Por Garrett Johnston – 10 de abril, 2019
AUGUSTA, Ga. – Mientras Patrick Reed regresa al Augusta National para defender su título del Masters 2018, lo hace con el reconocido entrenador de swing David Leadbetter recientemente incorporado al equipo.
Después de perder aceite en el camino a Magnolia Lane con rondas de 78-77 a finales de marzo, la esposa y ex caddie de Reed, Justine, hizo la llamada a Leadbetter durante el Valspar Championship en Tampa, Florida.
Fue un movimiento que no vemos a menudo en el más alto nivel del golf. En primer lugar, que fue la esposa del jugador y ex caddie quien organizó la reunión; y en segundo lugar, que fue menos de tres semanas antes de la defensa de Reed en el Masters.
«Algunas personas podrían especular si, ‘¿Oh hacer esto antes del Masters?’, pero no están en nuestro equipo», dijo Justine Reed. «Así que no sé si eso es algo sobre lo que realmente se puede especular… no lo están viviendo cada día»
RELACIÓN: Fuzzy Zoeller y el caddie Jerry Beard celebran los 40 años de la victoria en el Masters de 1979
Justine subrayó que el movimiento de los entrenadores iba más allá del Masters.
«La gente mira algo y ve una instantánea, y nosotros estamos mirando el panorama general», dijo Justine. «Independientemente de que falte una semana para el Masters, o dos semanas, o tres semanas, no estamos tratando de poner una tirita en algo, estamos mirando las estadísticas de golpeo de bola y queríamos implementar un cambio».»
Leadbetter dijo que nunca había visto a un jugador añadir un nuevo entrenador tan cerca de la defensa del título del Masters, ni tampoco el ex jugador convertido en comentarista de televisión Gary Koch.
Y para llevar esta sesión de emergencia un paso más allá, Justine anunció a través de un texto a Tim Rosaforte de Golf Channel tres días después que habían añadido oficialmente a Leadbetter al equipo Reed.
«Después de que Patrick trabajara con (David), me di cuenta sólo con verlo en la televisión de que había buena química allí y que David le estaba ayudando», dijo Justine Reed.
Así que a continuación tuvo una «cándida» conversación con Kevin Kirk, el entrenador al que el caddie de Reed, Kessler Karain, llama «entrenador técnico» de Reed y juntos decidieron incorporar a Leadbetter al equipo.
Kirk llama a Leadbetter, «uno de los mejores entrenadores del planeta»
Josh Gregory es el otro entrenador de Reed y Kessler se refiere a él como el entrenador de «rendimiento».
Reed ha trabajado con Kirk desde 2012 y con Gregory desde 2015.
¿Podría ser un caso de demasiados cocineros en la cocina, especialmente antes del Masters?
Un escritor de golf tuiteó tras la llegada de Leadbetter que Reed tiene ahora más entrenadores que top 10s este año natural.
Justine ciertamente nota cuando la prensa de golf se burla de sus decisiones, y del equipo Reed en su conjunto.
«No me conocen», dijo Justine, «no conocen a Patrick, no nos conocen a nosotros.
«Pero comentan como si nos conocieran»
Para ser justos, fuera del estrecho círculo interno del Team Reed, no muchos conocen realmente a los Reed y específicamente cómo toman las decisiones importantes.
MÁS: Caddies primerizos en el Masters emocionados por la semana que se avecina | Guía de un caddie local para Augusta
¿Y cuál es exactamente el papel de Justine en el Equipo Reed?
Cuando se le preguntó directamente, Justine dio esta respuesta:
«Esa es una gran pregunta, no sé si es una pregunta que puedo responder honestamente», dijo. «Llevo muchos sombreros. Lo hago lo mejor que puedo. Soy madre, soy esposa, soy bastante, no sé cómo explicar lo que hago para el equipo Reed o si realmente me corresponde explicar lo que hago.
«He caminado tanto por ahí (por el campo) y he estado allí todos los días parece.»
Justine hizo de caddie durante 2013 para la temporada de novato de Patrick y parte de su segundo año en el PGA Tour, incluyendo su victoria en el Tour en Greensboro en un desempate contra un Jordan Spieth al rojo vivo.
Desde entonces, su hermano Kessler cogió la bolsa a partir del Hyundai Tournament of Champions de 2014. Dos semanas después, ganaron juntos en Palm Springs.
Con la semana del Masters aquí, Justine recuerda uno de sus momentos favoritos de la victoria del año pasado. Después de que Patrick terminara sus entrevistas con los medios de comunicación después de la ronda y la conferencia de prensa, regresó a la cabaña Butler.
Según el vigente campeón del Masters, cuando entró fue recibido por su hija de 3 años, Windsor-Wells, que le dijo: «Felicidades papá, te quiero».
«Me derretí», dijo Patrick Reed.
«Fue muy dulce», dijo Justine. «Sólo un momento dulce para él, y para todos nosotros, sólo para ver a Windsor y para que ella sepa lo increíble que fue. Fue muy especial»
Patrick Reed calificó ese momento como el punto álgido de su victoria en el Masters.
Y una de las frases más divertidas de Patrick en el Masters del año pasado?
Bueno, eso implica a Tiger Woods.
Imagínate esto: En un martes por la tarde soleado, en el octavo hoyo, Reed juega solo en el largo y cuesta arriba par 5 del octavo y está pegando su golpe de aproximación con un wedge desde la derecha y a poca distancia del green.
Woods, Fred Couples y Justin Thomas están saliendo en el noveno a un par de metros de distancia, y están a punto de caminar al alcance del oído de un Reed que está moliendo.
«Alguien golpeó la bola contra un árbol desde el tee del nueve, así que le hice pasar un mal rato a Tiger y le dije ‘oye, ¿fuiste tú el que golpeó los árboles de allí?’
«Sólo íbamos de un lado a otro haciendo bromas y pasándolo bien», sonrió Reed.
El intercambio terminó con Tiger riendo, gritando, «como sea», al eventual campeón de ese año.
Aunque se estaban reprendiendo mutuamente, todo era muy divertido.
«Esa es la cuestión, tienes que estar suelto, especialmente en Augusta», dijo Reed.
«Para mí, me gusta hacer (el Masters) más grande de lo que realmente es porque es un evento tan importante y grande para mí, así que estaba tratando de hacer todo lo posible para mantenerme suelto. Y no hay manera más fácil que empezar a ir de un lado a otro con Tiger Woods».