Di Garrett Johnston – 10 aprile, 2019
AUGUSTA, Ga. – Mentre Patrick Reed torna all’Augusta National per difendere il suo titolo Masters 2018, lo fa con il famoso swing coach David Leadbetter recentemente aggiunto alla squadra.
Dopo aver perso olio sulla strada per Magnolia Lane con round di 78-77 alla fine di marzo, la moglie di Reed ed ex caddie, Justine, ha fatto la chiamata a Leadbetter durante il Valspar Championship a Tampa, Fla.
È stata una mossa che non vediamo spesso al più alto livello del golf. In primo luogo, che è stata la moglie del giocatore ed ex caddie a organizzare l’incontro; e in secondo luogo che è stato meno di tre settimane prima della difesa di Reed al Masters.
“Alcune persone potrebbero speculare se, ‘Oh fare questo prima del Masters?’, ma non sono nella nostra squadra,” Justine Reed ha detto. “Quindi non so se è qualcosa su cui speculare davvero… non lo stanno vivendo ogni singolo giorno.”
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Justine ha sottolineato che la mossa del coaching non riguarda solo il Masters.
“La gente guarda qualcosa e ne vede un’istantanea, mentre noi stiamo guardando il quadro generale”, ha detto Justine. “Sia che il Masters sia a una settimana, o a due settimane, o a tre settimane, non stiamo cercando di mettere un cerotto su qualcosa, stiamo guardando le statistiche dei colpi di palla e volevamo implementare un cambiamento.”
Leadbetter ha detto di non aver mai visto un giocatore aggiungere un nuovo allenatore così vicino alla difesa del titolo Masters, né l’ex giocatore diventato commentatore televisivo Gary Koch.
E per fare un ulteriore passo avanti in questa sessione di emergenza, Justine ha annunciato tramite un testo a Tim Rosaforte di Golf Channel tre giorni dopo che avevano ufficialmente aggiunto Leadbetter al Team Reed.
“Dopo che Patrick ha lavorato con (David), ho potuto dire solo guardando in TV che c’era una buona chimica e che David lo stava aiutando”, ha detto Justine Reed.
Quindi ha avuto una “candida” conversazione con Kevin Kirk, l’allenatore che Kessler Karain, caddie di Reed, chiama “allenatore tecnico” di Reed e insieme hanno deciso di aggiungere Leadbetter alla squadra.
Kirk chiama Leadbetter “uno dei migliori allenatori del pianeta”
Josh Gregory è l’altro allenatore di Reed e Kessler si riferisce a lui come l’allenatore delle “prestazioni”.
Reed lavora con Kirk dal 2012 e Gregory dal 2015.
Potrebbe essere un caso di troppi cuochi in cucina, specialmente prima del Masters?
Uno scrittore di golf ha twittato dopo l’arrivo di Leadbetter che Reed ora ha più allenatori che top 10 in questo anno solare.
Justine certamente nota quando la stampa di golf si prende gioco delle loro decisioni, e del Team Reed nel suo complesso.
“Non mi conoscono”, ha detto Justine, “non conoscono Patrick, non ci conoscono.
“Ma commentano come se ci conoscessero.”
In tutta onestà, al di fuori della stretta cerchia interna del Team Reed, non molti conoscono davvero i Reed e in particolare come prendono le decisioni importanti: La prima volta che i caddie del Masters sono eccitati per la settimana che li aspetta | La guida di un caddie locale ad Augusta
E qual è esattamente il ruolo di Justine nel Team Reed?
Quando le è stato chiesto direttamente, Justine ha dato questa risposta:
“Questa è un’ottima domanda, non so se è una domanda a cui posso rispondere onestamente,” ha detto. “Indosso un sacco di cappelli. Faccio solo il meglio che posso. Sono una mamma, sono una moglie, sono più o meno, non so come spiegare quello che faccio per il Team Reed o se questo è davvero il mio posto per spiegare quello che faccio.
“Ho camminato così tanto là fuori (sul campo) e sono stata lì ogni singolo giorno sembra.”
Justine ha fatto da caddie nel 2013 per la stagione da rookie di Patrick e per parte del suo secondo anno nel PGA Tour, compresa la sua vittoria al Greensboro in un playoff contro un arroventato Jordan Spieth.
Da allora suo fratello Kessler ha preso la borsa a partire dallo Hyundai Tournament of Champions del 2014. Due settimane dopo, hanno vinto insieme a Palm Springs.
Con la settimana dei Masters qui, Justine ricorda uno dei suoi momenti preferiti della vittoria dell’anno scorso. Dopo che Patrick ha completato le interviste con i media e la conferenza stampa dopo il giro, è tornato a piedi alla Butler Cabin.
Secondo il campione Master in carica, quando è entrato è stato accolto dalla figlia di 3 anni, Windsor-Wells, che gli ha detto: “Congratulazioni papà, ti voglio bene”.
“Mi sono appena sciolto”, ha detto Patrick Reed.
“È stato così dolce”, ha detto Justine. “Solo un momento dolce per lui, e per tutti noi, solo per vedere Windsor e per lei sapere quanto sia stato incredibile. È stato semplicemente speciale.”
Patrick Reed ha definito quel momento l’apice emotivo della sua vittoria ai Masters.
E una delle battute più divertenti di Patrick ai Masters dell’anno scorso?
Beh, riguarda Tiger Woods.
Immaginate questo: In un martedì pomeriggio assolato, sull’ottava buca, Reed gioca da solo sul lungo e in salita par 5 dell’ottava buca e sta colpendo il suo colpo di approccio con il wedge da destra e a breve distanza dal green.
Woods, Fred Couples e Justin Thomas stanno prendendo il tee off sulla nona a un paio di centinaia di metri di distanza, e stanno per camminare a portata d’orecchio di un Reed che macina.
“Qualcuno ha colpito la palla in un albero fuori dal tee della nove, così ho dato a Tiger un momento difficile e gli ho detto “Ehi, sei stato tu a colpire gli alberi laggiù?”
“Stavamo solo andando avanti e indietro a scherzare l’un l’altro e a divertirci”, ha sorriso Reed.
Lo scambio si è concluso con Tiger che, ridendo, ha urlato “vabbè” al campione di quell’anno.
Anche se si stavano facendo il mazzo a vicenda, era comunque tutto all’insegna del divertimento.
“Questa è la cosa, devi solo rimanere sciolto, specialmente ad Augusta”, ha detto Reed.
“Per me, mi piace rendere (il Masters) molto più grande di quello che è in realtà perché è un evento così importante e grande per me, quindi stavo solo cercando di fare tutto il possibile per mantenermi sciolto. E non c’è modo più facile che iniziare ad andare avanti e indietro con Tiger Woods.”