Soy el encargado de cargar el lavavajillas en mi familia, no porque quiera, sino porque tengo que hacerlo. Creo que se puede argumentar de forma convincente que observar a una persona cargar un lavavajillas es la forma más rápida de entender cómo funciona su cerebro. O, no funciona, según el caso.
Toma como ejemplo a mi esposa, Kate. Es brillante, pero su cerebro no sirve para la eficiencia y la logística. Lo sé porque cada vez que abro un lavavajillas que ella ha cargado, me maravilla la extraña disposición, desconcertada por un uso del espacio que parece diseñado para poner en marcha mi TOC. ¿Cómo es posible que cinco vasos ocupen toda la rejilla superior? ¿Por qué esos dos cuencos están anidados de forma que el superior sigue estando sucio? Y -maldita sea- ¡dije que no se pusiera nada de aluminio ahí!
Sostengo el objeto infractor: «¡Vamos, dije que nada de aluminio!». Me mira tímidamente, pero hay un brillo en sus ojos que me dice que está disfrutando. «Lo siento», dice mientras las comisuras de su boca se resisten a sonreír, «se me olvidó».
No puedo ayudarla, pero sí puedo ayudarte a ti, al menos en lo que respecta a lo que deberías, o, realmente, no deberías, poner ahí dentro. ¿Cómo lo sé? Bueno, mi cerebro simplemente funciona así. (Y tal vez, sólo tal vez, he cometido suficientes errores propios a lo largo de los años como para aprender por las malas… pero shhh, no se lo digas a mi mujer.)
Cuchillos, cuchillas y herramientas de filo
- Cuchillos de cocinero, cuchillos santoku, cuchillos para pelar, cuchillos para rebanar, cuchillos de sierra y más.
- Ralladores de caja, ralladores Microplane, y más.
- Cuchillas de procesadores de alimentos.
- Cuchillas de licuadoras.
- Mandolinas y rebanadoras de mano.
- Sartenes de hierro fundido.
- Sartenes de acero al carbono.
- Batería de cocina antiadherente.
- Batería de cocina de hierro fundido esmaltado.
- Cocinas, sartenes y utensilios de cobre.
- Batería de cocina de aluminio, bandejas para hornear y utensilios (por ejemplo, cucharas de helado de la vieja escuela).
- Cristalería fina.
- Platos dorados y pintados a mano.
- Tazas medidoras impresas.
- Vasos de leche y de uranio.
- Cristalería y copas delicadas.
- Tablas de cortar.
- Cucharas, espátulas y otros utensilios de madera.
- Bandejas de madera para ensaladas.
- Rodillos para pasta.
- Molinos de carne.
- Molinos de alimentos.
- Molinos de pimienta y especias.
- Tapas de ollas a presión.
- Morteros y mazos de granito.
- Mármol, pizarra y otras superficies de piedra.
- Tablas de cortar de plástico.
- Contenedores de almacenamiento de plástico.
- Batidos.
- Cuchillos de plata.
- Algunas ollas.
- Cucharas de helado antiguas.
- Tazas de café de viaje, botellas Thermos y otros recipientes aislantes.
- Bras.
- Salmón.
- Partes de motor.
- Teclados de ordenador.
Conozco la tentación. Has estado cocinando la cena toda la noche; todo lo que quieres hacer es ir a tumbarte en la cama y navegar sin sentido por Instagram, pero primero tienes una montaña de platos que terminar. En estos momentos, hasta la más pequeña tarea de limpieza puede parecerte profundamente indeseable.
Y así es como te encuentras mirando tus cuchillos sucios pensando, no estaría mal que los metiera solo esta vez, ¿verdad?
Pero sí está mal, por varias razones.
La primera es la seguridad. Puede que seas tú quien cargue el lavavajillas, pero puede que no seas tú quien lo descargue, y las manos desprevenidas que rebuscan en un lavavajillas apretado están destinadas a encontrar esas cuchillas, a veces por el lado equivocado. Por muy cuidadoso que creas haber sido, los objetos afilados en el lavavajillas siguen siendo un peligro (son igualmente peligrosos arrojados a un fregadero desbordado de platos). Por seguridad, debe lavar a mano todos los cuchillos y hojas, excepto los más desafilados, como los cuchillos para mantequilla.
Además del riesgo de laceración, meter las hojas en el lavavajillas es terrible para los propios cuchillos. Los detergentes fuertes desafilarán más rápidamente sus bordes afilados, lo que es particularmente malo para los cocineros caseros que no afilan sus cuchillos con frecuencia. Los mangos también pueden dañarse, y los metales (especialmente el acero al carbono) pueden oxidarse.
En caso de que esto no sea suficiente para convencerte, ten en cuenta que las cuchillas también pueden dañar tu lavavajillas, clavándose en el revestimiento de goma de las rejillas del lavavajillas, lo que puede hacer que se oxiden por el camino.
Cualquier metal excepto el acero inoxidable
Ejemplos:
Estas son muchas cosas, así que la manera más fácil de pensar en ello es de esta manera: El único metal que debería considerar poner en su lavavajillas es el material totalmente de acero inoxidable que no se dañará fácilmente ni se oxidará (incluso entonces, el óxido sigue siendo posible). Al hierro fundido o al acero al carbono se le quitarán esas capas de condimento que ha acumulado cuidadosamente y, además, se oxidará rápidamente en el ambiente húmedo. También debería evitar meter el hierro fundido esmaltado en el lavavajillas; el metal está protegido en su mayor parte, pero el acabado esmaltado puede seguir dañándose.
El aluminio tampoco debe meterse en el lavavajillas. No hace mucho tiempo compré en eBay un montón de bandejas de aluminio vintage para chispas de asado y las metí en el lavavajillas sin pensar. Lo que salió fue opaco y ennegrecido, con manchas blancas y secas. El aluminio, como debería haber recordado, es muy reactivo. Para evitarlo, los fabricantes suelen anodizarlo, es decir, lo recubren con una capa de óxido protectora que no reacciona con otras sustancias. El problema es que los detergentes para lavavajillas a base de fosfatos pueden neutralizar esta capa anodizada, lo que permite que el metal se ensucie. No es un error mortal -puedes seguir utilizando el aluminio que has dañado de esta manera (al menos, no he encontrado ninguna prueba convincente de que sea perjudicial, aunque es posible que quieras ser más cauteloso que yo)- pero es antiestético y, con el tiempo, no es bueno para la durabilidad del equipo.
Los metales propensos al deslustre, como el cobre y el latón, es mejor dejarlos fuera del lavavajillas, ya que pueden perder su brillo (y eventualmente dañarse) bajo el ataque de esos detergentes fuertes.
¿Y los utensilios de cocina antiadherentes? Olvídalo, ese delicado revestimiento se romperá aún más rápido si lo pasas por el lavavajillas. (¿Y por qué ibas a lavar en el lavavajillas una sartén antiadherente? Es la superficie más fácil de limpiar de todas, basta con pasar un trapo rápido… y si no lo hace, probablemente necesites una nueva sartén antiadherente.)
Platos frágiles, cristalería delicada, porcelana fina
Confesión: Suelo meter las copas de vino, incluidas las de cristal, en el lavavajillas de mi casa, y nunca he tenido ningún problema. Entonces, una vez estaba visitando a mi suegra, y después de cenar una noche insistí en que podía hacer lo mismo con toda su fina cristalería. «No te preocupes», le imploré, «no pasará nada, estas cosas están diseñadas para lavarlas sin que se rompan, yo lo hago siempre». Creo que ya sabes en qué acaba esta historia. Todavía me disculpo por ella cuando la visito.
Cualquier vajilla fina, cerámica y cristalería que sea valiosa o delicada es mejor que se quede fuera del lavavajillas, a menos que estés dispuesto a asumir el riesgo de que se estropee o se rompa. Y para que quede claro, el problema va más allá de romper tus cosas. Los diseños pintados a mano en los platos y las líneas de medición impresas en los vasos medidores de vidrio pueden desgastarse con el tiempo, y el cristal y el vidrio pueden enturbiarse y decolorarse.
Yo sigo metiendo a menudo los vasos medidores de vidrio en el lavavajillas, pero lo hago sabiendo que después de varios años las marcas pueden desvanecerse y que será el momento de comprar otros nuevos. He aceptado ese riesgo. Calcula el tuyo antes de arruinar accidentalmente las cosas que posees.
Todo lo que sea madera
Ejemplos:
Siempre pensé que esto era increíblemente obvio: la madera es un material orgánico que puede dañarse con la humedad y el calor. Absorbe agua, se hincha, se deforma y se agrieta. Y sin embargo, he sacado cucharas de madera y otros utensilios de más lavavajillas de los que puedo contar. No lo entiendo. Quiero decir, sé que la gente solía usar dentaduras de madera, pero ¿sabes por qué ya no lo hacemos? Porque los dientes saturados de saliva son jodidamente asquerosos, y los utensilios de cocina sucios por el agua del lavavajillas no se quedan atrás.
Cualquier cosa mecánica
Ejemplos:
Érase una vez un Leñador de Hojalata que se quedó atrapado en la lluvia, y se congeló en el acto con sus articulaciones oxidadas. La historia es larga y tiene muchas moralejas -todos tenemos corazón, inteligencia y valor si creemos en nosotros mismos; no mientas; no hay lugar como el hogar-, pero éstas son triviales comparadas con la gran lección que ofrece esta historia: No metas cosas mecánicas en el lavavajillas si quieres que sigan funcionando.
Si tiene engranajes, manivelas, piezas móviles o válvulas, límpialas a mano siguiendo las instrucciones del fabricante.
Piedra natural (mármol, granito, etc.)
La piedra es mucho más duradera que la madera, pero aun así es mejor dejarla fuera del lavavajillas. Los detergentes pueden dañar el acabado, y la exposición a altas temperaturas y mucha agua puede pasar factura, e incluso provocar fracturas y grietas.
Algunos plásticos
Ejemplos:
Este es un grupo en el que soy menos rotundo, pero merece la pena pensar en su propia casa. Cada vez son más las voces que han emitido declaraciones y directrices en las que expresan su preocupación por el hecho de que muchos de los plásticos presentes en nuestras vidas puedan presentar algunos riesgos para la salud, especialmente para los niños. En parte, la preocupación gira en torno a los plásticos que se lavan en el lavavajillas y en el microondas, que pueden degradarse a través de los repetidos ciclos de calentamiento y lavado.
Tengo que subrayar que esto no es en absoluto una ciencia establecida, y hay mucha gente por ahí que haría caso omiso de esas preocupaciones como alarmistas y sin fundamento. Pero, a falta de pruebas concluyentes, puede valer la pena reducir la cantidad de plástico que pasamos por el lavavajillas repetidamente. Ciertamente no hay mucho daño en ello, especialmente cuando hay un montón de opciones de almacenamiento de vidrio, madera y acero inoxidable por ahí para usar en su lugar (aunque, como se mencionó anteriormente, la madera debe permanecer fuera del lavavajillas también).
En un nivel más práctico, algunos artículos de plástico pueden dañarse en el alto calor de un lavavajillas. A lo largo de los años he metido en el lavavajillas más de una tabla de cortar de plástico que decía ser apta para el lavavajillas, sólo para descubrir que se deformaba al salir. Algunas personas afirman que poner esas tablas de plástico sólo en la rejilla superior evitará que se deformen, pero… ¿por qué arriesgarse? (Y, además, ¿hasta qué punto es útil ese consejo, dado que sólo las tablas de cortar más pequeñas caben en la rejilla superior?)
Cualquier cosa con asa hueca o aislamiento térmico
Ejemplos:
Una vez casi me mato con una sartén de acero inoxidable que explotó. Tenía una construcción comercial con un mango tubular hueco que estaba soldado en un extremo al cuerpo de la sartén, mientras que el otro extremo había sido engarzado bajo la fuerza de una potente prensa. Solía meter esa sartén en el lavavajillas con regularidad, suponiendo que el acero inoxidable podía soportarlo.
Resultó que el acero inoxidable podía, pero el mango hueco sellado no. Lo descubrí por las malas una noche mientras calentaba la sartén vacía en el fogón para hacer la cena. Recibí una llamada telefónica, lo que me distrajo durante unos minutos hasta que una explosión que hizo retumbar los oídos sacudió mi cocina, la sartén saltó por los aires y se estrelló contra el suelo mientras un proyectil salía disparado por la habitación y se estrellaba contra el salpicadero junto al fregadero.
Luego me di cuenta de que todos esos ciclos de lavado de vajilla habían permitido que la humedad penetrara en el sello del extremo ondulado del mango tubular. Al final se había acumulado suficiente agua en él y, cuando se calentó, se acumuló suficiente vapor como para abrir el extremo engarzado.
Este fue un caso extremo, pero es un buen recordatorio: el agua tiene una forma de abrirse camino en los espacios que no debe ir, y en un lavavajillas, eso es a menudo en el mango hueco sellado de utensilios como los batidores y los cuchillos de plata de ley, y dentro de las paredes de vacío de las botellas térmicas y las tazas de café.
Puede que estas cosas nunca exploten como lo hizo mi sartén, pero el agua seguirá pasando factura, como mínimo se enmohecerá o se oxidará, o peor aún, se paralizará significativamente la capacidad del espacio hueco para actuar como barrera térmica.
Cosas de locos (en serio, ¿en qué demonios está pensando la gente?)
Ejemplos:
No puedo creer que esté escribiendo esto, pero aparentemente todo lo anterior son cosas que algunas personas piensan que son una buena idea para poner en un lavavajillas.
Nah, ¿sabes qué? Ni siquiera voy a decir que no hagas esas cosas. Si lo haces y se te rompe el lavavajillas, te lo mereces. ¿Pero si funciona? Pues eres un genio.
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