Casting
Antes de que se eligiera el papel de Edward para la película de 2008 de Crepúsculo, Meyer opinó que, aunque Edward era «Indiscutiblemente el personaje más difícil de elegir, es también el que más me apasiona. El único actor que he visto que podría acercarse a interpretar a Edward Cullen es ….(drumroll)….Henry Cavill». Cuando la película fue adquirida por Summit Entertainment en julio de 2007, Meyer declaró: «Lo más decepcionante para mí es perder a mi Edward perfecto», ya que Cavill tenía entonces 24 años y, por tanto, era demasiado mayor para interpretar el papel. Meyer informó en su página web de que las cuatro sugerencias más populares de los fans para interpretar a Edward eran Hayden Christensen, Robert Pattinson, Orlando Bloom y Gerard Way. El 11 de diciembre de 2007 se anunció que Pattinson, conocido por su interpretación de Cedric Diggory en las películas de Harry Potter, había sido elegido para el papel. Erik Feig, presidente de producción de Summit Entertainment, declaró «Siempre es un reto encontrar al actor adecuado para un papel que ha vivido tan vívidamente en la imaginación de los lectores, pero nos tomamos la responsabilidad muy en serio y estamos seguros, con Rob Pattinson, de que hemos encontrado al Edward perfecto para nuestra Bella en Crepúsculo». Meyer declaró que; «Estoy extasiada con la elección de Summit para Edward. Hay muy pocos actores que puedan parecer peligrosos y hermosos al mismo tiempo, y aún menos que pueda imaginar en mi cabeza como Edward. Robert Pattinson va a ser increíble».
La directora de Crepúsculo, Catherine Hardwicke, dijo sobre el proceso de casting que «todo el mundo tiene una visión tan idealizada de Edward. Estaban rabiosos. Como viejas diciendo: ‘Más vale que lo hagas bien'». Reveló que al principio se sintió decepcionada por una foto de Pattinson, pero dijo sobre su audición, que era una escena de amor con la coprotagonista Kristen Stewart: «Fue eléctrico. La sala se cortocircuitó, el cielo se abrió, y me dije: ‘Esto va a ser bueno'». Pattinson ha admitido: «No tenía ni idea de cómo interpretar el papel cuando entré, y fue algo bueno encontrarlo durante la audición. Después me apetecía mucho, pero ni siquiera sabía realmente de qué se trataba. No había leído ninguno de los libros. Y sólo a partir de eso, ‘Quiero este trabajo’. Fue más o menos por Kristen». A principios de 2008, Pattinson habló de la reacción de los fans contra su casting, y reveló a Entertainment Weekly que «dejé de leer después de ver las firmas que decían ‘Por favor, cualquier otro'». Reveló al Evening Standard que; «Los libros tienen un gran número de seguidores, y ya he recibido bolsas de cartas de fans enfadados, diciéndome que no puedo interpretar a Edward, porque soy Diggory. Espero poder demostrar que se equivocan».
Desarrollo
Después de una visita al plató en abril de 2008, Meyer opinó que Pattinson y Stewart habían desarrollado una química tan buena que «podría causar hiperventilación». Pattinson reveló que Meyer le había regalado una primera copia de Sol de medianoche, un recuento de los acontecimientos de Crepúsculo, narrado desde el punto de vista de Edward. Explicó que: «Eso es lo que me gustó del trabajo, porque el tipo no existe mucho, así que puedes crear lo que quieras. Luego, cuando descubrí que había otro libro desde la perspectiva de Edward, ¡teníamos la misma perspectiva!». Para prepararse para el papel, Pattinson escribió entradas en su diario como Edward y se distanció de sus amigos y familia, explicando que «quería sentir su aislamiento». Desde el punto de vista físico, reveló que: «Se suponía que iba a conseguir un six-pack. Pero no funcionó». En una de las escenas de la historia se ve a Edward, un talentoso pianista, componer una canción de cuna para Bella. Pattinson tuvo la oportunidad de presentar una composición para esta escena, y Hardwicke declaró: «Le dije que debería escribir una, y ver si podemos hacer que funcione, porque sería realmente genial que fuera la canción de Rob. Es un músico precioso, un alma muy creativa, muy parecido a Edward. Lee las cosas más interesantes, y ve las películas más interesantes, y es muy introspectivo y se sumerge en su yo existencial». Meyer lo aprobó: «Si Robert pudiera escribir una canción de cuna, sin duda añadiría algo de mística a la película, ¿no?». Aunque dos de las composiciones de Pattinson aparecen en la película final, la canción de cuna finalmente seleccionada fue compuesta por Carter Burwell.
En abril de 2008, Hardwicke, en un giro de su reacción inicial de decepción al ver por primera vez una fotografía de Pattinson, se entusiasmó: «Lo que es genial de él es que realmente se siente como si fuera de otro mundo. Es decir, no parece un tipo normal. Y cuando lees el libro, piensas: ‘¿Quién en el planeta puede estar a la altura de esta descripción? Pero creo que lo hace. Tiene esa cara cincelada que se ve exactamente como se describe en el libro. Cuando lees sobre las mejillas esculpidas y la mandíbula cincelada y todo lo demás, es como, ‘Wow. ¿Escribió esto para Rob?». Pattinson, en una entrevista detallada sobre cómo percibe al personaje, admitió haber incorporado aspectos de Rebelde sin causa en su interpretación de Edward, valorando: «Supongo que lo que me pareció interesante es que él es esencialmente el héroe de esta historia pero niega violentamente que sea el héroe. En todo momento, incluso cuando hace cosas heroicas, sigue pensando que es la criatura malvada más ridículamente egoísta. Se niega a aceptar el amor que Bella siente por él pero, al mismo tiempo, no puede evitar necesitarlo, que es en cierto modo el argumento esencial». En su aparición en la ComicCon de julio de 2008, mientras la película estaba en fase de posproducción, Pattinson calificó la experiencia de Crepúsculo de «bizarra. Sabes que es esencialmente el libro. El libro tiene muchos fans obsesivos, obsesivamente leales. Es extraño porque la gente te relaciona de inmediato con el personaje y no contigo como actor». Pattinson repitió su papel de Edward en todas las secuelas de Crepúsculo.
En una entrevista, Pattinson admite que nunca tuvo un entrenamiento formal sobre cómo hacer su acento americano; «…simplemente crecí viendo películas americanas… Como que aprendí a actuar, o lo que sea, de las películas americanas.