El grito de Edvard Munch es uno de los cuadros más famosos del mundo. Es bastante obvio por qué: su expresión y la forma de representar el dolor y la ansiedad del hombre es universal para todos los seres humanos. Todos, al menos una vez en la vida, nos hemos sentido así. No sólo hemos querido gritar públicamente, sino que hemos sentido que todo el mundo a nuestro alrededor estallaba. El Grito se convirtió en el símbolo de la condición del hombre moderno: perdido, estresado, amenazado por el mundo y sus propios pensamientos. Edvard Munch creó cuatro versiones de las composiciones realizadas tanto en pintura como en pastel.
La Galería Nacional de Oslo conserva una de las dos versiones pintadas. El Museo Munch conserva la otra versión pintada y una versión al pastel de 1893. La cuarta versión al pastel, de 1895, se vendió por 119.922.600 dólares en la subasta de Arte Impresionista y Moderno de Sotheby’s el 2 de mayo de 2012. También en 1895, Munch creó una piedra litográfica de la imagen, pero de esas impresiones sólo sobreviven varios ejemplos. Sólo se hicieron aproximadamente cuatro docenas de impresiones antes de que la piedra original fuera resubida por el impresor en ausencia de Munch.
En su diario, en una entrada titulada Niza, 22 de enero de 1892, Munch describió su inspiración para la imagen:
Una tarde estaba caminando por un sendero, la ciudad estaba a un lado y el fiordo abajo. Me sentía cansado y enfermo. Me detuve y miré hacia el fiordo: el sol se ponía y las nubes se volvían de color rojo sangre. Percibí un grito que atravesaba la naturaleza; me pareció escuchar el grito. Pinté este cuadro, pinté las nubes como sangre real. El color gritó. Esto se convirtió en El Grito.
Diarios de Edvard Munch, Niza, 1892.
Este recuerdo fue posteriormente plasmado por Munch en forma de poema, que pintó a mano en el marco de la versión al pastel de la obra de 1895:
Estaba caminando por la carretera con dos amigos – el sol se ponía – de repente el cielo se volvió rojo sangre – me detuve, sintiéndome agotado, y me apoyé en la valla – había sangre y lenguas de fuego por encima del fiordo azul-negro y la ciudad – mis amigos siguieron caminando, y yo me quedé allí temblando de ansiedad – y sentí un grito infinito atravesando la naturaleza.
Edvard Munch, poema pintado a mano en El grito, 1895.
Este camino que menciona Munch existe realmente. El lugar del cuadro es un mirador en el lado de una carretera llamada Valhallveien en una colina por encima de Oslo. La colina es conocida como la colina de Ekeberg. Esta carretera era un lugar popular para que los ciudadanos de Oslo vieran la ciudad. Durante años se ha supuesto que el mirador situado justo antes del giro de 180 grados en Valhallveien es el lugar en el que Munch se inspiró para El Grito. Bob Egan, de PopSpots, descubrió este lugar: la vista y la barandilla se asemejan a la pintura.
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