De niño, el Dr. King tuvo experiencias formativas con la América segregada. En su autobiografía, cuenta que tenía un compañero de juegos blanco cuyo padre era dueño de una tienda frente a su casa. El compañero de juegos iba a su casa casi todos los días, pero iban a escuelas separadas.
«El clímax llegó cuando un día me dijo que su padre le había exigido que no jugara más conmigo», escribió el Dr. King. «Nunca olvidaré la gran conmoción que supuso para mí. Inmediatamente pregunté a mis padres por el motivo que había detrás de tal declaración».
En 1941, el Dr. King y su familia se mudaron a tres manzanas de su casa de la Avenida Auburn. La Sra. King dijo que los edificios de la zona, incluida la casa original, estaban programados para ser demolidos alrededor de 1966. Pero la esposa del Dr. King, Coretta Scott King, presionó con éxito contra su destrucción.
«Su visión, en última instancia, era asegurar que este legado se perpetuara a través de las generaciones», dijo la Sra. King sobre su madre, que fundó el Centro King.
La casa donde nació el Dr. King fue cedida al Centro King por sus padres en la década de 1970, dijo la Sra. King. En 1980, el Congreso estableció el Sitio Histórico Nacional Martin Luther King Jr., que incluía la casa. En enero, el gobierno federal rediseñó el sitio histórico como Parque Histórico Martin Luther King Jr.
La Sra. King dijo que las negociaciones sobre la venta comenzaron el año pasado. Siguieron meses de complicadas discusiones. Dijo que algunos miembros de la junta del King Center eran reacios a aprobar la venta.