Ahhh – ¿a quién no le gusta ese toque de menta que viene de un trago de enjuague bucal?
Y su enjuague bucal podría estar haciendo algo más que darle a su aliento un cambio de imagen, de acuerdo con muchos fabricantes de enjuague bucal – podría estar repleto de beneficios para la salud, también.
Sólo tienes que mirar la etiqueta del envase de tu enjuague bucal y puede que descubras que es un limpiador de la placa, un blanqueador de dientes o incluso un combatiente de las enfermedades de las encías.
¿Pero son ciertas las afirmaciones? ¿Es el enjuague bucal realmente bueno para la boca? Resulta que la respuesta es sí y no.
4 importantes ventajas del enjuague bucal
El enjuague bucal puede:
- Reducir las caries. «Es absolutamente cierto que el enjuague con un enjuague con flúor puede ayudar a reducir las caries», dice Nicholas Toscano, DDS, diplomado de la Junta Americana de Periodoncia, co-editor en jefe de la Revista de Implantes y Odontología Clínica Avanzada. «Hay innumerables estudios sobre los beneficios del flúor en la reducción de la desmineralización y las caries de los dientes.»
- Combatir la enfermedad de las encías. Con la enfermedad periodontal (como la gingivitis), las encías y las cavidades de los dientes pueden inflamarse o infectarse debido a la placa de las bacterias y los alimentos que permanecen en los dientes. Un enjuague bucal antibacteriano, como uno con alcohol o clorhexidina, puede ayudar a prevenir la enfermedad periodontal.
- Aliviar las aftas. «El enjuague bucal puede aliviar una afta al desintoxicar la zona – reduciendo la cantidad de bacterias que pueden irritar el sitio», dice el Dr. Toscano. En muchos casos, un simple enjuague con agua salada es suficiente.
- Protege tu embarazo. La enfermedad periodontal es en realidad un factor de riesgo para dar a luz a bebés prematuros y de bajo peso: las bacterias de una infección de las encías pueden llegar al torrente sanguíneo de una mujer embarazada y aumentar los marcadores inflamatorios, que a su vez pueden estimular las contracciones. Y un estudio reciente publicado en el American Journal of Obstetrics and Gynecology (que recibió financiación de Proctor and Gamble) descubrió que las futuras mamás que usaban enjuague bucal durante todo el embarazo tenían menos probabilidades de entrar en un parto prematuro.
- Irrita las aftas. Si el contenido de alcohol de tu enjuague bucal es demasiado alto, puede acabar irritando la afta más que ayudándola.
- Enmascara el mal aliento. «El enjuague bucal puede conducir a un aliento más fresco, pero puede ser de corta duración», dice Toscano. «Si un paciente tiene una mala higiene bucal y no se cepilla eficazmente, no hay cantidad de enjuague bucal que pueda enmascarar los efectos de la mala salud. El mero hecho de usar un enjuague bucal equivaldría a no bañarse y usar colonia para enmascarar el olor»
- Se ha relacionado con el cáncer oral. El debate sobre si los enjuagues bucales que contienen alcohol están relacionados con el cáncer bucal continúa: es un tema que se viene discutiendo desde la década de 1970 sin respuestas definitivas. Un escollo ha sido la forma en que se han diseñado los estudios, según la Asociación Dental Americana (ADA). A partir de ahora, la ADA ha puesto su Sello de Aceptación a algunos enjuagues bucales que contienen alcohol después de haber revisado exhaustivamente su eficacia y seguridad.
El enjuague bucal ofrece claramente ciertos beneficios – pero es importante saber que no todos los enjuagues bucales son iguales. Los enjuagues de agua salada se pueden hacer en casa con agua tibia y sal, mientras que los comprados en tiendas contienen una variedad de ingredientes que van desde el flúor (Act) hasta el alcohol (Listerine) y la clorhexidina (Peridex).
3 contras del enjuague bucal que debe conocer
El enjuague bucal no es en absoluto una cura para todo. De hecho, el enjuague bucal tiene mala nota porque:
Toscano dice que hay que tener esto en cuenta: «Usar un enjuague es muy diferente a beber alcohol, y normalmente hay un efecto sinérgico con el tabaco. La ADA sólo pone su sello de aprobación en la investigación probada y no pondría a la gente en peligro haciéndoles usar un producto que tendría tales efectos secundarios negativos.»
El resultado final de su enjuague bucal
«Los enjuagues bucales no deben ser utilizados como un sustituto del cepillado de dientes», dice John Ictech-Cassis, DDS, DMD, profesor clínico de la Escuela de Medicina Dental de la Universidad de Boston. Incluso cuando pueden ser útiles para disminuir el riesgo de enfermedad periodontal y caries, siempre deben utilizarse junto con unos buenos hábitos de higiene.
En definitiva, lo que es adecuado para su mejor amigo puede no ser la mejor opción para usted, así que tenga en cuenta su situación personal. Para las personas con enfermedad periodontal, Toscano recomienda Listerine porque reduce las bacterias que causan la enfermedad. Para quienes son propensos a las caries, suele recomendar un enjuague con alto contenido en flúor como Act. Y siempre hace hincapié en la importancia de una buena higiene dental.