Los calambres musculares afectan a casi todas las personas que hacen ejercicio en algún momento. Como alguien que solía hacer muchas carreras en bicicleta, he experimentado calambres musculares severos desde los dedos de las manos hasta los pies. Por suerte, siempre desaparecían después de ingerir algunos electrolitos y descansar un poco.
Entonces, ¿qué causa los calambres musculares? Cómo saber cuándo los calambres son normales o quizás un signo de algo peor? Para averiguarlo, obtuvimos las respuestas a estas preguntas y más del experto en medicina deportiva de la UVA David Hryvniak, MD.
¿Qué causa los calambres musculares?
Los calambres musculares se producen cuando nuestros músculos se contraen involuntariamente y se agarrotan. Los calambres musculares severos pueden ser extremadamente dolorosos.
Hryvniak dice: «No hay un consenso claro sobre la causa de los calambres, aunque hay algunas teorías de que la deshidratación y el agotamiento de electrolitos pueden aumentar su riesgo. Los calambres musculares pueden tener su origen en el nivel neuromuscular, que incluye el daño muscular inducido por el ejercicio y la fatiga muscular.»
Muchos atletas tienden a sufrir calambres musculares severos si:
- No se hidratan adecuadamente antes de un evento
- Se esfuerzan más o durante más tiempo de lo que su cuerpo está acostumbrado
Calambres musculares severos: Cuándo acudir al médico
La mayoría de los calambres musculares son inofensivos y rara vez conducen a una visita a la consulta del médico. Sin embargo, Hryvniak advierte que el dolor muscular frecuente o los calambres que acompañan al entumecimiento, el hormigueo o la debilidad pueden ser signos de cosas más preocupantes, como:
- Síndrome compartimental crónico por esfuerzo: asociado a un dolor inusual, hinchazón, debilidad, pérdida de sensibilidad o dolor en los músculos relacionados con el ejercicio o las actividades deportivas. Empeora con el tiempo.
- Síndrome de atrapamiento poplíteo: la compresión de la arteria poplítea en las piernas que reduce el flujo sanguíneo, más común en los atletas masculinos que corren mucho
- Compresión nerviosa
- Enfermedad arterial periférica: el estrechamiento de las arterias que reduce el flujo sanguíneo a las piernas y causa dolor al caminar, más común en los adultos mayores
- Tomar un breve descanso
- Hacer unos ligeros estiramientos
- Hidratarse con una bebida deportiva
- Comer un tentempié salado
- Deshidratado
- Mayor edad
- Embarazado
- Diabético o con trastornos hepáticos o tiroideos
Si tus calambres musculares son cada vez más dolorosos o graves a lo largo de una actividad, también podrían ser un signo temprano de rabdomiólisis. Según Hryvniak, esta grave afección se produce cuando el ejercicio extremo conduce a una importante descomposición muscular e incluso a una insuficiencia renal.
En general, cuando los calambres o el dolor muscular se convierten en un problema frecuente en su rutina de ejercicios, es una buena idea hablar con su médico.
Prevención y tratamiento de los calambres musculares
¿Cómo hacer frente a una lesión o a un calambre?
La Clínica del Corredor de la UVA es la única clínica de la zona con un programa específico para corredores. Los médicos son todos corredores experimentados y médicos de medicina deportiva certificados. Tratan a todas las personas físicamente activas con un enfoque especial en el atleta de resistencia.
Pide una cita con la Clínica del Corredor de la UVA llamando al 434.243.5600.
La mejor manera de prevenir los calambres musculares graves es mantenerse bien hidratado antes, durante y después del ejercicio. Esto es especialmente importante en los calurosos meses de verano. Estirar las piernas antes y después también puede ayudar.
«También animo a la gente a que se asegure de que su entrenamiento se ajusta a sus objetivos. No te extralimites en un evento empezando demasiado rápido o yendo demasiado largo si no lo has probado en el entrenamiento», dice Hryvniak.
Si experimentas calambres musculares durante una actividad, suele recomendar:
Calambres musculares mientras se duerme
Fuera del ejercicio, también es común sufrir calambres musculares mientras se duerme o se hacen cosas en casa. Estos calambres suelen producirse en las piernas o en los pies.
Puedes tener un mayor riesgo si estás:
La mayoría de los consejos de Hryvniak se aplican también en estas situaciones. Mantente bien hidratado, haz algunos estiramientos ligeros y ponte en contacto con tu médico si los calambres empiezan a ser más frecuentes o severos.