Cuando se trata de los defectos personales de quienes idolatramos, hace tiempo que miramos para otro lado. Pero Small Fry, un libro de Lisa Brennan-Jobs que sale a la venta el 4 de septiembre, nos recuerda que incluso aquellos que realizan un gran trabajo a gran escala deben ser amables y cariñosos con sus allegados.
A lo largo del libro, Brennan-Jobs, hija del difunto consejero delegado de Apple, Steve Jobs, se enfrenta al comportamiento voluble de su padre hacia ella y su madre, Chrisann Brennan. Aquellos que busquen noticias innovadoras sobre Jobs se sentirán decepcionados. Sin embargo, sus relatos ayudan a completar la imagen de un hombre idolatrado por muchos en el mundo de la tecnología, que también se sabe que tuvo graves defectos en su vida personal. Aunque mostraba a Brennan-Jobs y a su madre destellos de amor y admiración, también podía ser francamente hostil con ellas, no físicamente, pero sí psicológicamente. (Otras personas que aparecen en el libro, como la madre de Brennan-Jobs y la actual viuda de Steve Jobs, Laurene Powell Jobs, tampoco salen indemnes.)
Uno de los ejemplos más famosos de la crueldad de Jobs hacia Brennan-Jobs -y que se convierte en un leitmotiv a lo largo del libro- es su recurrente negación de que nombrara a la Apple Lisa, un ordenador anterior al Macintosh, en su honor. Brennan-Jobs luchó claramente con esto durante su infancia, quizás porque refleja muy bien la negación de Jobs de que fuera su padre. «El 28% de la población masculina de Estados Unidos podría ser el padre», dijo Jobs a TIME en 1982 cuando le preguntaron por una prueba de paternidad realizada en el marco de una demanda de manutención. (Durante el resto de su vida, Jobs alternaría de forma imprevisible entre la frugalidad y la suntuosidad con Brennan-Jobs y su madre, en lo que se percibe en el libro como una forma de guerra psicológica.)
Jobs negó repetidamente haber nombrado a la niña Lisa con el nombre de Brennan-Jobs, primero a su hija y luego a Powell. Incluso llegó a afirmar que se llamaba así por una antigua novia, lo que Chrisann Brennan negó como la patraña que claramente debía ser. Pero según cuenta Brennan-Jobs, Jobs acabó admitiendo la procedencia del nombre durante un almuerzo con el músico Bono. Lo que no queda claro es si Jobs estaba finalmente dispuesto a admitir la verdad ante su hija, o simplemente no quería quedar como un idiota frente al mundialmente famoso líder de U2.
Bono le preguntó a mi padre sobre los inicios de Apple. El equipo se sentía vivo, ¿sentía que era algo grande y que iban a cambiar el mundo? Mi padre dijo que sí se sentía así mientras fabricaban el Macintosh, y Bono dijo que también era así para él y para la banda, y que no era increíble que personas en campos tan dispares pudieran tener la misma experiencia. Entonces Bono preguntó: «Entonces, ¿el ordenador Lisa llevaba su nombre?»
Hubo una pausa. Me preparé para su respuesta. Mi padre dudó, miró su plato durante un largo momento y luego volvió a mirar a Bono. «Sí, lo fue», dijo.
Me senté en mi silla.
«Me lo imaginaba», dijo Bono.
«Sí», dijo mi padre.
Estudié la cara de mi padre. Qué había cambiado? Por qué lo había admitido ahora, después de todos estos años? Por supuesto que llevaba mi nombre, pensé entonces. Su mentira parecía absurda ahora. Sentí una nueva fuerza que me subió el pecho.
«Es la primera vez que dice que sí», le dije a Bono. «Gracias por preguntar». Era como si los famosos necesitaran a otros famosos cerca para soltar sus secretos.
El pequeño Fry contiene, sin duda, historias que algunos allegados a Jobs habrían querido mantener en privado, o recordar de otra manera. «Lisa es parte de nuestra familia, así que fue con tristeza que leímos su libro, que difiere dramáticamente de nuestros recuerdos de aquellos tiempos», dijo Powell Jobs en un comunicado. «El retrato de Steve no es el marido y padre que conocimos. Steve amaba a Lisa, y lamentaba no haber sido el padre que debería haber sido durante su primera infancia. Fue un gran consuelo para Steve tener a Lisa en casa con todos nosotros durante los últimos días de su vida, y todos estamos agradecidos por los años que pasamos juntos como familia.»
Pero el libro de Brennan-Jobs está lejos de cualquier tipo de asesinato de carácter. Hacia el final de la historia, la autora llega a algo parecido a la paz con su padre, independientemente de lo mucho que le costó entenderlo cuando era niña y después. La inclinación hacia el perdón -merecido o no- es evidente en todo el libro, al igual que la hábil escritura y el ingenio de Brennan-Jobs. Y, dado que Silicon Valley sigue sufriendo delirios de adoración a los héroes (véase: Musk, Elon) es un importante recordatorio de que cambiar el mundo no da derecho a nadie a tratar a otros como seres inferiores.
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