Quand il s’agit des défauts personnels de ceux que nous idolâtrons, nous avons longtemps détourné le regard. Mais Small Fry, un livre publié le 4 septembre par Lisa Brennan-Jobs, nous rappelle que même ceux qui accomplissent un travail formidable à grande échelle doivent de la gentillesse et de la chaleur à leurs proches.
Tout au long du livre, Lisa Brennan-Jobs, fille du défunt PDG d’Apple Steve Jobs, doit faire face au comportement mercuriel de son père envers elle et sa mère, Chrisann Brennan. Ceux qui cherchent des informations révolutionnaires sur Jobs seront déçus. Cependant, ses récits contribuent à compléter l’image d’un homme idolâtré par beaucoup dans le monde de la technologie, mais qui est également connu pour avoir eu de graves défauts dans sa vie personnelle. S’il a montré à Brennan-Jobs et à sa mère des éclairs d’amour et d’admiration, il pouvait aussi se montrer carrément hostile à leur égard – pas physiquement, mais certainement psychologiquement. (D’autres personnes dans le livre, dont la mère de Brennan-Jobs et la désormais veuve de Steve Jobs, Laurene Powell Jobs, n’en sortent pas non plus indemnes.)
Parmi les exemples les plus célèbres de la cruauté de Jobs envers Brennan-Jobs – et qui devient un leitmotiv à travers le livre – figure son déni récurrent du fait qu’il a donné son nom à l’Apple Lisa, un ordinateur antérieur au Macintosh. Brennan-Jobs s’est manifestement débattue avec cette question pendant toute son enfance, peut-être parce qu’elle reflète si bien le déni de longue date de Jobs quant au fait qu’il était le père de Brennan-Jobs. « 28 % de la population masculine des États-Unis pourrait être le père », a déclaré Jobs à TIME en 1982, lorsqu’on l’a interrogé sur un test de paternité effectué dans le cadre d’une procédure de pension alimentaire. (Pour le reste de sa vie, Jobs alternera de manière imprévisible entre frugalité et prodigalité avec Brennan-Jobs et sa mère, dans ce qui apparaît dans le livre comme une forme de guerre psychologique.)
Jobs a nié à plusieurs reprises avoir donné le nom de Brennan-Jobs à Lisa, d’abord à sa fille puis à Powell. Il est même allé jusqu’à prétendre qu’elle portait le nom d’une ancienne petite amie, ce que Chrisann Brennan a démenti comme étant la foutaise que cela devait si clairement être. Mais comme le raconte Brennan-Jobs, Jobs a finalement admis la provenance du nom lors d’un déjeuner avec le musicien Bono. Ce qui reste flou, c’est de savoir si Jobs était enfin prêt à admettre la vérité à sa fille, ou s’il ne voulait simplement pas passer pour un con devant le célèbre leader de U2.
Bono a interrogé mon père sur les débuts d’Apple. L’équipe se sentait-elle vivante, sentait-elle que c’était quelque chose de grand et qu’elle allait changer le monde ? Mon père a répondu que c’était le cas lorsqu’ils fabriquaient le Macintosh, et Bono a dit que c’était aussi le cas pour lui et le groupe, et que ce n’était pas incroyable que des gens dans des domaines aussi disparates puissent vivre la même expérience ? Puis Bono a demandé : » Alors, l’ordinateur Lisa a été nommé d’après elle ? «
Il y a eu une pause. Je me suis braqué – préparé à sa réponse. Mon père a hésité, a baissé les yeux sur son assiette pendant un long moment, puis est revenu vers Bono. » Oui, ça l’était « , a-t-il dit.
Je me suis redressé sur ma chaise.
» C’est ce que je pensais « , a dit Bono.
» Ouaip « , a dit mon père.
J’ai étudié le visage de mon père. Qu’est-ce qui avait changé ? Pourquoi l’avait-il admis maintenant, après toutes ces années ? Bien sûr qu’il a été nommé d’après moi, ai-je pensé alors. Son mensonge paraissait grotesque à présent. J’ai ressenti une nouvelle puissance qui a gonflé ma poitrine.
« C’est la première fois qu’il dit oui », ai-je dit à Bono. « Merci d’avoir demandé. » C’était comme si les gens célèbres avaient besoin d’autres gens célèbres autour d’eux pour libérer leurs secrets.
Small Fry contient certainement des histoires que certains proches de Jobs auraient voulu garder privées, ou se souvenir différemment. « Lisa fait partie de notre famille, c’est donc avec tristesse que nous avons lu son livre, qui diffère radicalement de nos souvenirs de cette époque », a déclaré Powell Jobs dans un communiqué. « Le portrait de Steve n’est pas le mari et le père que nous avons connu. Steve aimait Lisa, et il regrettait de ne pas avoir été le père qu’il aurait dû être pendant sa petite enfance. C’était un grand réconfort pour Steve d’avoir Lisa à la maison avec nous tous pendant les derniers jours de sa vie, et nous sommes tous reconnaissants pour les années que nous avons passées ensemble en tant que famille. »
Mais le livre de Brennan-Jobs est loin de toute forme d’assassinat de personnage. À la fin de l’histoire, l’auteur parvient à quelque chose qui ressemble à une paix avec son père, indépendamment de la façon dont elle a clairement lutté pour le comprendre pendant son enfance et au-delà. L’inclination au pardon – mérité ou non – est évidente tout au long du livre, tout comme l’écriture habile et l’esprit de Brennan-Jobs. Et, étant donné que la Silicon Valley souffre toujours de délires de culte du héros (voir : Musk, Elon), c’est un rappel important que changer le monde ne donne à personne le droit de traiter les autres comme des êtres inférieurs.
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