Le SARM est une bactérie résistante aux antibiotiques qui peut provoquer diverses infections graves. La bactérie colonise le plus souvent les narines, bien qu’elle puisse être trouvée dans d’autres sites corporels. La plupart des recherches se sont concentrées sur les personnes nouvellement colonisées par la bactérie et ont montré qu’elles présentaient un risque important d’infections ultérieures. La nouvelle étude montre que le risque accru d’infection persiste, près d’un quart des patients colonisés par le SARM développant des infections un an ou plus après la confirmation de la colonisation. Ces infections comprennent des pneumonies et des accidents sanguins, et certaines infections ont été liées à des décès.
« Étant donné que le risque d’infection reste substantiel chez les porteurs à long terme de SARM, ces patients devraient être ciblés pour des interventions visant à réduire le risque ultérieur d’infection, au même titre que les patients qui ont nouvellement acquis le SARM », a déclaré l’auteur Susan Huang, MD, MPH.
Les chercheurs se sont appuyés sur leurs travaux précédents dans ce domaine, qui ont montré qu’un tiers des nouveaux porteurs de SARM dans un grand centre médical de soins tertiaires ont développé des infections dans l’année suivant la première détection de la colonisation. Mais, comme le souligne le Dr Huang, » les risques au-delà de la première année de portage étaient largement inconnus. «
Dans cette étude, le Dr Huang et son coauteur Rupak Datta, MPH, ont suivi 281 patients qui étaient porteurs de SARM depuis au moins un an et certains depuis plus de quatre ans. Parmi eux, 23 % ont développé une infection à SARM au cours de l’année de l’étude. La pneumonie était l’infection la plus courante. Le SARM a été identifié comme un facteur contribuant au décès de 14 des patients.
Dans leur article, les auteurs suggèrent que le risque d’infection par le SARM pourrait être plus étroitement lié à un événement d’hospitalisation qu’à la durée du portage : « Nous soutenons que ces risques élevés d’infection par le SARM chez les porteurs prévalents à culture positive ne sont pas seulement détectés de manière préférentielle en raison de l’hospitalisation, mais peuvent en fait être encourus en raison des déclins liés aux dispositifs, aux plaies et à l’immunologie associés à une maladie actuelle. »
« Une explication de ce phénomène peut être que les patients qui ont des plaies chirurgicales ou des lignes intraveineuses peuvent permettre au SARM une voie d’entrée et d’invasion qui n’existerait pas autrement », a ajouté le Dr Huang.
Les auteurs avertissent que, comme cette étude a été réalisée dans un grand centre médical de soins tertiaires, ils peuvent avoir étudié un nombre disproportionné de patients gravement malades qui pourraient avoir un risque d’infection relativement plus élevé. Les résultats peuvent ne pas être généralisables à tous les milieux de patients.
Le Dr Huang est actuellement professeur adjoint à la division des maladies infectieuses de l’Université de Californie Irvine. Elle était médecin spécialiste des maladies infectieuses à l’hôpital Brigham and Women’s et professeur adjoint à la Harvard Medical School au moment où cette étude a été menée.
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