Le mois de l’histoire des Noirs est l’occasion de se souvenir et de reconnaître ceux qui ont apporté une contribution importante aux soins infirmiers et à la médecine. Aujourd’hui, environ 10 % des infirmières aux États-Unis s’identifient comme noires ou afro-américaines, ce chiffre continuant à augmenter. Jetons un coup d’œil à 12 infirmières emblématiques qui ont brisé les barrières et ouvert la voie à ces générations futures.
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Hazel W. Johnson-Brown
Tôt dans sa carrière, Hazel W. Johnson-Brown s’est entendu dire qu’elle ne serait jamais admise dans un programme de soins infirmiers. Elle n’a pas laissé cela l’arrêter et a continué à accomplir l’excellence dans l’armée et la profession d’infirmière.
- Elle a obtenu son baccalauréat en soins infirmiers à l’école d’infirmières de l’hôpital de Harlem.
- Elle s’engage dans l’armée et sert à la fois au Japon et en Corée, où elle forme des infirmières dirigées vers le front pendant la guerre du Vietnam.
- Johnson-Brown devient la première femme noire à atteindre le rang de général de brigade et à diriger le corps des infirmières de l’armée américaine, qui comptait 7 000 membres à l’époque.
Tout au long de sa vie, elle a continué à se concentrer sur l’éducation – elle a obtenu un master et un doctorat en administration de l’éducation.
Sojourner Truth
La plupart des gens reconnaissent Sojourner Truth comme une fervente abolitionniste qui a pu échapper à l’esclavage, moins de gens connaissent sa propre carrière d’infirmière. Alors qu’elle était encore esclave, Truth a servi d’infirmière à la famille Dumont. Lorsqu’elle a obtenu la liberté, elle a travaillé pour la National Freedman’s Relief Association à Washington DC. Dans le cadre de ce poste, elle s’est souvent exprimée devant le Congrès, plaidant pour l’éducation des infirmières et les programmes de formation officiels.
Susie King Taylor
Pendant la guerre civile, Susie King Taylor s’est portée volontaire pour l’armée de l’Union et a servi dans de nombreux rôles différents. Mais peut-être le plus important, Taylor a courageusement risqué sa propre santé et sa sécurité pour soigner les soldats malades et blessés. Elle s’est même glissée dans les tentes des soldats mis en quarantaine pour cause de variole et leur a prodigué les soins dont ils avaient besoin pour se rétablir. Sa gentillesse et son dévouement aux soins compatissants ne connaissaient pas de frontières.
Goldie D. Brangman
Goldie D. Brangman faisait partie de l’équipe chirurgicale d’urgence de l’hôpital de Harlem qui était responsable du succès d’une opération cardiaque d’urgence réalisée sur le Dr Martin Luther King Jr après une tentative d’assassinat en 1958. De nombreuses personnes présentes ce jour-là souhaitaient que le Dr King soit transféré dans un autre hôpital. Il a finalement été décidé que King ne pourrait pas survivre à ce déplacement et qu’il avait besoin d’une aide immédiate. Brangman était chargé de faire fonctionner physiquement le sac respiratoire qui maintenait le Dr King en vie pendant la chirurgie.
Après ce jour mémorable, Brangman a poursuivi une carrière illustre, notamment en tant que présidente de l’American Association of Nurse Anesthetists (AANA) de 1973 à 1974. Le 2 octobre 2017, elle a eu 100 ans tout en continuant à faire du bénévolat pour la Croix-Rouge américaine et en restant un membre actif de l’AANA.
Patricia Bath
En tant que pionnière de l’ophtalmologie, Patricia Bath est non seulement passionnée par la vue mais aussi par les droits des patients. En 1976, Bath a fondé l’Institut américain pour la prévention de la cécité afin de défendre la vue comme un droit humain fondamental. En 1973, elle est devenue la première Afro-Américaine à effectuer une résidence en ophtalmologie. Bath a décidé de transmettre sa passion par l’enseignement et est devenue membre de la faculté de l’Institut de l’œil Jules Stein à UCLA.
Betty Smith Williams
En tant que leader et pionnière, Betty Smith Williams a été la première Afro-américaine à être diplômée de l’école d’infirmières Frances Payne Bolton à Cleveland, dans l’Ohio, et à enseigner dans un établissement d’enseignement supérieur en Californie. De là, elle a fondé la National Black Nurses Association en 1971, qui travaille toujours à l’amélioration des soins de santé pour les Afro-Américains dans tout le pays.
Lillian Holland Harvey
Lillian Holland Harvey était une infirmière accomplie et une puissante éducatrice. Elle a occupé pendant 30 ans le poste de doyenne de l’école d’infirmières de l’université de Tuskegee, où elle était responsable du développement du baccalauréat en sciences infirmières de l’école. Elle a servi de leader à ses étudiants et les a incités à poursuivre leurs études tout en redonnant à la communauté.
Harriet Tubman
Harriet Tubman est un autre nom reconnaissable de l’histoire, mais son travail d’infirmière est un détail moins connu que ses réalisations monumentales consistant à aider plus de 300 esclaves à emprunter le chemin de fer clandestin vers la liberté. Pendant la guerre civile, elle s’est également forgée une réputation d’infirmière compétente ayant une connaissance approfondie des remèdes naturels et à base de plantes. Elle a soigné de nombreux soldats qui souffraient de dysenterie et de variole, tout en parvenant remarquablement à rester elle-même en bonne santé. À la fin de la guerre, elle a continué à s’occuper des autres et a fini par participer à la création d’un foyer pour personnes âgées.
Mary Eliza Mahoney
Mary Eliza Mahoney a été la première infirmière noire agréée aux États-Unis. En 1879, elle a été diplômée d’un programme en Nouvelle-Angleterre qui exigeait 16 heures de travail, sept jours par semaine. Le programme a commencé avec 40 étudiants, seuls 3 ont été diplômés – dont Mahoney. Elle a prouvé sa valeur et a continué à ouvrir la voie aux futures infirmières. En 1908, Mahoney a contribué à la création de la National Association of Colored Graduate Nurses. En reconnaissance de ses réalisations, l’American Nurses Association a créé le prix Mary Mahoney, qui est toujours considéré comme l’un des plus grands honneurs qu’une infirmière puisse recevoir.
Mabel Keaton Staupers
Dès le début de sa carrière, Staupers s’est heurtée à la résistance des programmes de soins infirmiers ségrégués. Au lieu de se décourager, elle a continué à soigner les patients tout en luttant pour l’égalité raciale. Grâce à ses efforts, le corps des infirmières de l’armée américaine et l’American Nurses Association ont été déségrégués.
Estelle Massey Osborne
Osborne détient la distinction d’être la première femme noire à obtenir une maîtrise en soins infirmiers. À partir de ce moment, sa mission était de s’assurer que d’autres infirmières noires aient un meilleur accès à l’enseignement supérieur. Au cours des années 1940, son travail a permis d’augmenter considérablement le nombre d’écoles d’infirmières acceptant des étudiants afro-américains et a conduit la marine et l’armée américaines à lever leur interdiction raciale. En 1945, elle a rejoint la faculté de l’université de New York, devenant ainsi le premier membre noir.
En tant qu’instructeur, elle a inspiré les étudiants et s’est battue pour les droits des infirmières. Aujourd’hui, la bourse Estelle Massey Osborne permet de soutenir les infirmières qui veulent suivre ses traces et obtenir leur master en soins infirmiers.
Adah Belle Samuel Thoms
En 1905, à l’âge de 25 ans, Adah Belle Samuel Thoms est diplômée de la Lincoln Hospital and Home School of Nursing. Thoms a été nommée directrice par intérim la même année – un poste qu’elle a occupé pendant plusieurs années avec un bilan exemplaire.
Thoms a également travaillé à la création de la National Association of Colored Graduate Nurses et s’est battue pour la déségrégation de la Croix-Rouge américaine et du US Army Nurse Corps.