Pour de nombreuses personnes, « la thérapie de groupe peut être plus puissante et mutative que la thérapie individuelle », selon Judye Hess, docteur en psychologie clinique qui a un cabinet privé avec des couples, des familles et des groupes à Berkeley, en Californie.
Il existe de nombreux types de thérapie de groupe. Comme l’écrit Irvin D. Yalom, M.D., dans The Theory and Practice of Group Psychotherapy (qui en est à sa cinquième édition), « la multiplicité des formes est si évidente aujourd’hui qu’il vaut mieux ne pas parler de thérapie de groupe mais des nombreuses thérapies de groupe. »
La psychothérapeute Ali Miller, MFT, également spécialisée dans le travail avec les couples et les groupes, a identifié les différents types : Certains groupes se concentrent sur l’apprentissage interpersonnel. Les membres parlent de ce qu’ils ressentent les uns par rapport aux autres. Dans les groupes de soutien, les membres se concentrent davantage sur ce qui se passe dans leur vie en dehors du groupe.
Miller dirige ce qu’elle appelle des « groupes hybrides ». « Ici, on vous encourage à la fois à parler de votre vie en dehors du groupe et aussi à parler de la dynamique au sein du groupe. »
Il existe aussi des groupes psychoéducatifs, où un clinicien enseigne aux membres des compétences spécifiques, comme la gestion de la colère ou la thérapie comportementale dialectique.
« Ce que je pense qu’ils ont tous en commun, c’est que les gens se réunissent, sous la direction d’un thérapeute de groupe formé, pour travailler à améliorer leur vie d’une manière ou d’une autre », a déclaré Miller qui dirige des groupes à San Francisco et Berkeley, en Californie.
Les groupes sont généralement composés de quatre à dix personnes et se réunissent chaque semaine pendant 90 minutes, a déclaré Hess. Ils peuvent être aussi brefs que quelques mois ou durer aussi longtemps que cinq à dix ans, a-t-elle ajouté.
Alors, pourquoi la thérapie de groupe est-elle si utile ?
Ci-après, Miller et Hess ont partagé cinq avantages.
1. La thérapie de groupe vous aide à réaliser que vous n’êtes pas seul.
Selon Yalom dans The Theory and Practice of Group Psychotherapy, » de nombreux patients entrent en thérapie avec la pensée inquiétante qu’ils sont uniques dans leur misère, qu’ils sont les seuls à avoir certains problèmes, pensées, impulsions et fantasmes effrayants ou inacceptables. »
S’il est vrai que chacun de nous est unique et peut avoir des circonstances uniques, aucun d’entre nous n’est seul dans ses luttes.
Par exemple, pendant des années, Yalom a demandé aux membres d’un groupe de processus d’écrire anonymement la seule chose qu’ils ne partageraient pas dans le groupe. Les membres comprenaient des étudiants en médecine, des résidents en psychiatrie, des infirmières, des techniciens psychiatriques et des volontaires du Peace Corps.
Les secrets étaient « étonnamment similaires », écrit-il. Plusieurs thèmes sont apparus : Les gens croyaient qu’ils étaient inadéquats et incompétents. Ils se sentaient aliénés et s’inquiétaient de ne pas pouvoir s’occuper ou aimer une autre personne. Et la troisième catégorie comprenait une sorte de secret sexuel.
Comme le dit Miller, la thérapie de groupe réduit l’isolement et l’aliénation. Elle augmente le sentiment que » nous sommes tous dans le même bateau » et normalise la souffrance, a-t-elle dit.
2. La thérapie de groupe facilite le fait de donner et de recevoir du soutien.
Une idée fausse sur la thérapie de groupe est que les membres reçoivent à tour de rôle une thérapie individuelle du thérapeute pendant que les autres observent, a dit Mme Miller.
Cependant, comme elle l’a précisé, les membres sont en fait encouragés à se tourner les uns vers les autres pour obtenir du soutien, des commentaires et des liens, au lieu d’obtenir tout cela du clinicien.
Miller a partagé cet exemple : Un membre se sent isolé et solitaire, et ne sait pas comment se faire des amis. Le groupe la soutient en l’écoutant quand elle parle et en s’engageant avec elle pendant toute la séance, ce qui en soi diminue son sentiment d’isolement. Les membres partagent également leurs propres expériences. Et ils partagent la façon dont ils ont navigué dans la solitude ou surmonté l’isolement, « offrant ainsi de l’espoir, de l’inspiration, des encouragements et parfois des suggestions. »
3. La thérapie de groupe vous aide à trouver votre « voix ».
Miller a défini la voix comme « devenir conscient de ses propres sentiments et besoins et les exprimer. » Dans ses groupes, elle encourage fortement les membres à remarquer ce qu’ils ressentent tout au long de la séance et à en parler.
« Beaucoup de gens ne savent pas comment ils se sentent lorsqu’ils interagissent avec d’autres personnes, car il peut être difficile d’être connecté à soi-même lorsqu’on se connecte aux autres. C’est l’une des choses sur lesquelles je me concentre le plus dans mes groupes. »
4. La thérapie de groupe vous aide à vous relier aux autres (et à vous-même) de manière plus saine.
Souvent, les gens ne comprennent pas pourquoi leurs relations ne fonctionnent pas, a déclaré Hess, qui a enseigné la dynamique de groupe à l’Institut californien d’études intégrales de San Francisco. « Dans l’atmosphère sûre de la thérapie de groupe, les membres peuvent obtenir un retour honnête de la part d’autres personnes qui se soucient d’eux à un degré ou à un autre. »
Par exemple, selon Hess, les membres pourraient dire : « J’aimerais me rapprocher de toi, mais tu sembles toujours me tenir à distance », « Ça m’énerve que ce soit toujours toi qui rompes le silence » et « Quand tu partages quelque chose, je m’impatiente, car tu mets tellement de temps à en venir au fait. »
Les groupes permettent de voir justement comment les gens se rapportent aux autres sur le moment, et comment ils se rapportent à eux-mêmes, a déclaré Mme Miller.
Elle a partagé ces exemples : Avez-vous l’habitude de rester en retrait jusqu’à ce que quelqu’un vous invite à prendre la parole ? Ou prenez-vous l’initiative ? Partagez-vous uniquement des informations positives sur vous-même ou des choses avec lesquelles vous luttez ? Quelles parties de vous-même laissez-vous voir aux autres ? Quelles sont les parties de vous-même que vous cachez ? Comment gérez-vous les conflits ? Comment faites-vous pour que vos besoins soient satisfaits ?
Selon Miller, les membres sont également encouragés à essayer d’autres modes de relation. Par exemple, au lieu de poser une question à quelqu’un, vous expliquez pourquoi vous lui posez cette question, a-t-elle dit. Au lieu de simplement donner des conseils, vous partagez ce qui vous motive à donner ce conseil, a-t-elle dit.
« ous commencez à voir que vous avez beaucoup plus de choix disponibles pour la façon dont vous vous reliez aux autres. Cela aide les gens à sortir des ornières relationnelles, libère les gens pour qu’ils se décollent de schémas relationnels qui ne les servent pas. »
Hess a vu ses clients s’améliorer à la fois dans leur relation aux autres et à eux-mêmes. Par exemple, un membre ne cessait de s’excuser et semblait excessivement soucieux d’être accepté par les autres membres. Il a révélé qu’il avait connu beaucoup de rejet dans sa vie et qu’il craignait donc d’en subir encore plus.
A mesure que les membres lui répondaient avec empathie, il a commencé à se sentir accepté. Ses excuses ont diminué. » Il a senti qu’il avait sa place et qu’il pouvait se détendre et être plus lui-même. Il s’est avéré que pouvait être très franc et articulé quand il n’avait pas si peur. »
Un autre membre était extrêmement extraverti et très amical avec les étrangers. Mais les autres ont remarqué que son amabilité ne semblait pas réelle et ils se sont sentis dépassés par celle-ci. Pour la première fois, elle a réalisé que son comportement rebutait certaines personnes. Elle réalise également qu’elle « doit être plus sélective dans son amabilité ». Elle est devenue une partie intégrante du groupe car elle a modéré ses réactions pour inclure les sentiments des autres. »
5. La thérapie de groupe offre un filet de sécurité.
Dans les groupes de Miller, appelés « Connexion authentique », les membres luttent pour être authentiques et s’exprimer en leur nom dans leur vie. Ils pratiquent ces compétences dans le groupe, et à mesure qu’ils le font, leur confiance pour les pratiquer en dehors du groupe augmente.
Ils sont également en mesure de transporter le soutien des groupes avec eux entre les sessions, ce qui facilite la prise de risques, dit-elle. « i vous savez que vous pouvez rendre compte à un groupe de personnes qui se soucient de vous et qui écouteront votre expérience, vous avez tendance à vous sentir plus courageux. Savoir que quelqu’un vous rattrapera si vous tombez vous enhardit à sauter. Le groupe devient le filet. »
En plus de renforcer vos compétences relationnelles, de réduire l’isolement et de trouver votre voix, la thérapie de groupe est également particulièrement précieuse pour les personnes qui font face à la dépression, à l’anxiété sociale et aux transitions de la vie, a déclaré Miller.
Mais la thérapie de groupe n’est pas pour tout le monde à chaque étape de la vie, a déclaré Hess. » Il faut de la force et une certaine reconnaissance des besoins des autres pour bien fonctionner dans un groupe, ne pas être détruit par celui-ci et ne pas détruire les autres. «
Souvent, il est plus utile de suivre à la fois une thérapie de groupe et une thérapie individuelle, a-t-elle dit. « De cette façon, les gens peuvent parler de ce qui leur vient dans le groupe avec son thérapeute individuel. »
La thérapie individuelle est un moyen d’améliorer la qualité de vie.