La colonne thoracique est la région la plus longue de la colonne vertébrale, et selon certaines mesures, elle est aussi la plus complexe. Se connectant avec la colonne cervicale au-dessus et la colonne lombaire en dessous, la colonne thoracique s’étend de la base du cou jusqu’à l’abdomen. C’est la seule région vertébrale rattachée à la cage thoracique.
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La colonne thoracique est l’une des quatre grandes régions de la colonne vertébrale. Regardez : Vidéo de présentation de l’anatomie de la colonne vertébrale
Cet article traite du fonctionnement de la colonne thoracique et de la façon dont l’anatomie de la colonne vertébrale peut jouer un rôle dans la douleur de la colonne thoracique, la raideur et certains types de douleur à la poitrine, au bras et/ou à l’abdomen.
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La colonne thoracique : Rôles et fonctions
La colonne thoracique comporte 12 vertèbres empilées les unes sur les autres, étiquetées de T1 à T12. Ces vertèbres forment la base de la colonne vertébrale robuste de la région thoracique qui soutient le cou au-dessus, la cage thoracique, les tissus mous, les articulations flexibles, les vaisseaux sanguins et les nerfs.
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Certains des rôles les plus importants de la colonne thoracique sont les suivants :
- Protéger la moelle épinière. La moelle épinière est un faisceau critique de nerfs qui envoie des signaux électriques dans tout le corps. Elle part de la base du cerveau et descend dans le canal vertébral osseux de la colonne cervicale et de la colonne thoracique avant de se ramifier en plus petits faisceaux de nerfs dans la colonne lombaire.
Voir la moelle épinière et les racines nerveuses spinales
- Ancrer la cage thoracique. La cage thoracique, soutenue par la colonne thoracique dans le dos, forme une structure osseuse pour entourer et protéger les organes vitaux, comme le cœur et les poumons.
Alors que la colonne cervicale et la colonne lombaire sont plutôt construites pour la mobilité, la colonne thoracique est plutôt construite pour la stabilité.
Amplitude de mouvement de la colonne thoracique
Alors que la colonne thoracique est moins mobile que le cou et le bas du dos, les amplitudes de mouvement peuvent varier considérablement à différents niveaux vertébraux thoraciques. La plupart des niveaux de la colonne thoracique ont des mouvements limités d’avant/arrière et de flexion latérale, mais une capacité de rotation axiale nettement supérieure. Ces dynamiques sont essentiellement inversées près du bas de la colonne thoracique, avec des amplitudes de mouvement accrues pour les mouvements d’avant/arrière et de flexion latérale, mais une capacité réduite de rotation axiale.
Certains experts notent qu’aux alentours du niveau T7-T8, les vertèbres deviennent progressivement plus proches des vertèbres lombaires en termes de taille et de forme, ce qui permet des changements d’amplitude de mouvement. Ces changements d’amplitude de mouvement deviennent encore plus prononcés au niveau T10-T11 et en dessous, car ces niveaux présentent des côtes qui ne sont pas attachées à la paroi thoracique.1
Causes courantes de la douleur de la colonne thoracique
La douleur du haut du dos est généralement due à l’un des éléments suivants :
- Des problèmes musculaires. La douleur du haut du dos est le plus souvent causée par une irritation ou une tension musculaire, également appelée douleur myofasciale. La cause peut être une mauvaise posture (comme la posture de la tête en avant) ou tout type d’irritation des grands muscles du dos et des épaules, y compris une tension musculaire ou des spasmes.
- Dysfonctionnement articulaire. Les articulations de la colonne thoracique peuvent devenir douloureuses de diverses manières. Par exemple, des déchirures du cartilage et une dégénérescence peuvent se développer dans les articulations facettaires où les vertèbres thoraciques adjacentes s’articulent entre elles. Il est également possible qu’une côte soit désalignée ou déplacée par rapport aux vertèbres. Dans de nombreux cas, la dégénérescence des articulations facettaires (arthrose) et la discopathie dégénérative peuvent survenir en même temps.
Voir les causes des douleurs dorsales supérieures
De nombreuses autres causes possibles de douleurs dorsales supérieures existent, comme une hernie discale thoracique, divers types d’arthrite et l’ostéoporose (fractures par tassement vertébral).
Voir quand le mal de dos est une fracture par compression de la colonne vertébrale
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