Caïman

Caïman, également orthographié caïman, n’importe laquelle de plusieurs espèces de reptiles d’Amérique centrale et du Sud qui sont apparentés aux alligators et sont généralement placés avec eux dans la famille des Alligatoridae. Les caïmans, comme tous les autres membres de l’ordre des Crocodylia (ou Crocodilia), sont des carnivores amphibies. Ils vivent au bord des rivières et autres plans d’eau et se reproduisent au moyen d’œufs à coquille dure pondus dans des nids construits et gardés par la femelle.

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La plus grande de ces espèces est le caïman noir, un animal potentiellement dangereux atteignant une longueur maximale d’environ 4,5 mètres (15 pieds).5 mètres (15 pieds). Les autres espèces atteignent normalement des longueurs d’environ 1,2-2,1 mètres, avec un maximum d’environ 2,7 mètres chez le caïman à lunettes.

Le caïman à lunettes, originaire des tropiques du sud du Mexique au Brésil, tient son nom d’une crête osseuse entre les yeux qui ressemble au nez d’une paire de lunettes. Il est abondant dans les eaux calmes à fond de vase. Après que l’alligator américain (Alligator mississippiensis) a été placé sous protection légale, un grand nombre de caïmans à lunettes ont été importés aux États-Unis et vendus aux touristes.

Les caïmans à front lisse, les plus petits des caïmans, sont généralement des habitants des cours d’eau rocheux à débit rapide et des rivières de la région amazonienne. Leur nom commun fait référence à l’absence de la crête osseuse présente chez le caïman à lunettes. Ils sont de forts nageurs et se nourrissent de poissons, d’oiseaux, d’insectes et d’autres animaux.