Réfléchissez à la première chose que vous avez faite ce matin. Si vous êtes un lève-tôt, il y a de fortes chances que ce soit d’allumer une lumière, et vous n’avez rien pensé de tout cela.
Mais l’électricité était loin d’être banale il y a 140 ans, dénoncée par de nombreux scientifiques de premier plan comme un conte de fées. Mais Thomas Edison a persévéré, et nous voici vivant dans un monde perpétuellement éclairé.
L’innovation n’est pas un processus facile, mais elle a le pouvoir de vous propulser dans le monde des affaires et de vous ouvrir des portes. La première étape pour transformer votre idée en produit consiste à la partager avec le monde.
Voici ce que vous devez savoir pour vous lancer et lancer votre invention.
Les défis de l’invention
Le succès dans le monde de l’innovation est une question de timing. Si vous attendez trop longtemps, quelqu’un d’autre capitalisera sur une idée similaire et capturera votre créneau. D’autre part, si votre invention est la première du genre, le marché pourrait ne pas être prêt – et vous devrez mener une bataille difficile pour vous tailler une place pour votre produit.
Henry Helgeson, PDG et cofondateur de Cayan (qui fait maintenant partie de TSYS), a été confronté à ce problème en tant que société de technologie de paiements mobiles en 2011 – des années avant que les paiements mobiles ne deviennent courants. Pour d’autres startups du côté « trop tôt » de l’innovation, il a conseillé de persévérer pour devancer vos concurrents lorsque le marché rattrape son retard.
« Les pairs de notre industrie n’arriveraient jamais, mais nous avons continué à avancer et avons obtenu un saut de trois à quatre ans sur tout le monde », a déclaré Helgeson. « Cela prend un certain temps … ce n’est pas quelque chose que vous pouvez construire du jour au lendemain. Mais une fois que vous avez une dynamique en marche, c’est très puissant. »
Si vous êtes sur la fin plus tardive, Helgeson a dit, vous devez jeter un coup d’œil à votre concurrence et décider si c’est quelque chose que vous voulez continuer, ou si vous êtes mieux d’aller dans une autre direction avec votre invention.
« Il y a un sentiment d’urgence pour réparer ce dont vous avez besoin, faire le changement et retourner sur le marché », a-t-il dit. « Tant que vous le faites rapidement, tout va bien. »
Un autre grand défi pour les inventeurs est de trouver comment sensibiliser le public à votre produit. Votre idée peut être géniale, mais sans plan marketing, personne n’en saura jamais rien.
« Avec le recul, nous étions trop concentrés sur notre produit et pensions qu’il se vendrait tout seul », a déclaré Helgeson. « Vous avez besoin d’un plan pour… »
Dans une précédente interview au Business News Daily, Nicole Lininger, professionnelle du marketing et de la communication, a déclaré que de nombreux entrepreneurs qui débutent ne disposent pas d’un budget publicitaire important pour promouvoir leurs inventions. Mais cela ne doit pas forcément leur barrer la route, a-t-elle dit. Mme Lininger a recommandé de commencer par un solide plan de marketing sur les médias sociaux, qui est rentable et d’une grande portée.
Conseils pour réussir
Vous êtes prêt à transformer votre idée de produit en réalité ? Les experts ont offert les conseils suivants aux inventeurs et entrepreneurs en herbe.
Ne vous lancez pas seul.
Le processus d’invention comporte de nombreuses étapes, et il peut être écrasant de s’occuper de tout soi-même. Lininger a conseillé de faire appel à une assistance professionnelle afin d’avoir l’assurance que certains éléments du processus reposent entre des mains compétentes et expérimentées. Par exemple, vous pouvez vous adresser à un fabricant si vous cherchez à développer votre prototype, ou à Rocket Lawyer si vous êtes à la recherche d’un conseil en brevets qualifié et disponible sur demande. Vous devriez également envisager un partenaire commercial, a déclaré Anayet Chowdhury, cofondateur d’Argo Prep.
« Trouvez un cofondateur qui croit en votre idée/produit et qui possède un ensemble spécifique de compétences que vous ne possédez pas », a déclaré Chowdhury. « Les entreprises qui ont des cofondateurs sont de réussir par rapport aux solopreneurs. »
Les incubateurs peuvent également être un excellent endroit pour trouver le succès, fournissant aux innovateurs des outils, des ressources et une communauté de soutien tout au long du processus.
Kate Bell, fondatrice et directrice de Zip Us In, qui fournit des élargisseurs de veste pour les femmes enceintes, utilise IncuHive comme base pour son entreprise. « Le soutien commercial a été superbe et m’a permis d’être confiante dans mes plans de mise à l’échelle avec un si vaste réseau d’expérience derrière moi », a-t-elle déclaré. « IncuHive a joué un rôle déterminant dans notre présentation aux investisseurs et a fourni un espace de réunion et un conseil consultatif. »
Prenez le temps de faire vos recherches.
Inventer un produit nécessite beaucoup d’investigations initiales, de patience et de résilience, a déclaré Lininger. Avant de vous lancer, assurez-vous d’avoir le temps de vous consacrer aux recherches de diligence raisonnable. Cela est particulièrement vrai lorsque vous envisagez de protéger votre idée par un brevet. Votre conception violerait-elle le droit d’auteur ou la propriété intellectuelle (PI) de quelqu’un d’autre ?
« Faites quelques recherches sur la propriété intellectuelle et familiarisez-vous avec le processus et le jargon utilisé dans le domaine, notamment le brevet, le droit d’auteur, la marque, etc. », a déclaré Lininger. « Il existe de nombreux sites réputés sur lesquels vous pouvez vous renseigner, comme l’Office des brevets et des marques des États-Unis, l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle et l’Organisation mondiale du commerce. Si la protection par brevet est quelque chose qui vous intéresse, contactez un avocat spécialisé dans les brevets. »
Visitez le site de l’Office américain des brevets et des marques (USPTO) et renseignez-vous sur les brevets concernant des articles comme celui que vous voulez inventer. Si vous avez des questions ou si vous voulez être sûr que votre invention est légale pour vous de créer et de vendre, consultez un avocat spécialisé dans les brevets et le droit de la propriété intellectuelle.
Vous devriez également regarder ce qui existe et mesurer votre concurrence. Marco Cirillo, cofondateur et directeur technique de Kibii, a recommandé de rechercher qui sont vos concurrents, ce que votre public cible aime et n’aime pas dans les produits déjà sur le marché, et si votre produit est suffisamment unique pour se démarquer.
« De nombreux fondateurs et propriétaires d’entreprise laisseront le marketing comme une réflexion après coup », a déclaré Cirillo. « Pour obtenir le meilleur rendement, vous devez effectuer des recherches et fixer des objectifs avant même de lancer votre produit. Cela aidera l’équipe à rester alignée et à avoir une vision commune afin que vous puissiez assurer un lancement de produit réussi. »
Développer un prototype.
Une fois que vous avez trouvé votre marché et que vous vous êtes assuré que votre chemin légal est clair, il est temps de créer un prototype. À ce stade, vous devrez décider si vous ferez fabriquer votre produit ou si vous le concéderez sous licence.
La première option signifie que vous créerez et vendrez votre produit vous-même (ce qui inclut le paiement d’un tiers pour la fabrication de votre produit) ; la seconde signifie que vous vendrez à une autre entreprise les droits de fabrication, d’utilisation et de vente de vos produits, en lui accordant ce droit en échange d’un droit de licence et de redevances. Vous trouverez de plus amples informations sur les avantages et les inconvénients de chaque méthode dans ces articles sur FindLaw et IP Watchdog.
Travaillez votre discours d’ascenseur.
Même avant d’avoir un produit fini à vendre, vous devrez en parler à vos amis et à vos contacts professionnels. Lininger a souligné l’importance de développer un excellent discours d’ascenseur : un argumentaire de vente court et concis qui comprend une accroche, une déclaration de valeur, des statistiques et autres données, le caractère unique de votre produit et un appel à l’action. Apprenez-en plus sur le perfectionnement de votre discours d’ascenseur ici.
Tester continuellement votre produit.
Helgeson a rappelé aux entrepreneurs que leurs produits ne seront pas parfaits dans leurs premières itérations. Vous devrez peaufiner le produit en cours de route, et la meilleure façon de déterminer ces changements est de tester votre invention auprès de vrais consommateurs. Obtenez des commentaires honnêtes de groupes de test pour valider votre idée, a-t-il dit.
« Le processus de validation doit se produire régulièrement », a déclaré Helgeson. « Si vous essayez de faire quelque chose et que le marché vous dit autre chose, il se peut que vous fassiez fausse route. Soyez sur le terrain… parlez aux gens, participez aux conversations de l’industrie. Vous ne pouvez pas vous asseoir dans une pièce et essayer de rêver à quelque chose. »