Quels risques physiques et psychologiques les femmes prennent-elles lorsqu’elles se font avorter ? L’éventail des complications possibles peut vous surprendre. Environ un million de femmes américaines se soumettent chaque année à un avortement, ce qui en fait l’une des interventions chirurgicales les plus couramment pratiquées. Mais l’avortement n’est pas sans risque – pour notre corps, notre esprit et nos émotions :
« J’ai eu un avortement à 17 ans et c’est la pire chose que j’ai jamais faite. (…) J’étais à deux mois quand j’ai réalisé. Je suis allée voir ma mère et elle m’a dit, sans prendre le temps de respirer : ‘Tu dois t’en débarrasser’. Elle m’a dit où était la clinique et m’a pratiquement poussée. Elle était tellement en colère. Elle a dit que je m’étais mise dans ce pétrin et qu’elle devait m’en sortir. Mais elle n’est pas venue. J’y suis allée seule. J’étais terrifiée. C’était plein d’autres jeunes filles, et nous étions toutes terrifiées et nous regardions les unes les autres et personne ne disait un foutu mot. Je ne le recommanderais jamais à personne parce que cela revient vous hanter. Lorsque j’ai essayé d’avoir des enfants, j’ai perdu trois – je pense que c’est parce que quelque chose est arrivé à mon col de l’utérus pendant l’avortement. Après trois fausses couches, on a dû me faire un point de suture. » ~ Sharon Osborne (personnalité de la télévision et épouse d’Ozzy Osborne) dans Sharon Unxpurgated, (18 déc. 2004, Associated Newspapers, Ltd)
Physique
Les femmes sont confrontées à un certain nombre de complications physiques possibles à la suite d’un avortement légal, notamment une hémorragie nécessitant une transfusion, perforation de l’utérus, arrêt cardiaque, choc endotoxique, chirurgie majeure non intentionnelle, infection entraînant une hospitalisation, convulsions, grossesse extra-utérine (tubaire) non diagnostiquée, lacération du col de l’utérus, rupture utérine et décès. (Warren Hern, Abortion Practice, 1990, p. 175-193.)Dix-sept pour cent des femmes ayant participé à une étude sur les effets de l’avortement ont déclaré avoir « connu des complications physiques (par exemple, saignement anormal ou infection pelvienne) depuis leur avortement ». Si l’on se base sur les statistiques relatives à l’avortement, cela représente 200 000 femmes par an qui connaissent des complications physiques après un avortement. (Brenda Major, Archives of General Psychology, 2000)L’avortement peut avoir des effets négatifs sur les grossesses ultérieures. Une récente revue de la littérature a conclu que l’avortement est un facteur de risque de placenta praevia (où le placenta s’implante sur le col de l’utérus, provoquant une hémorragie) et d’accouchement prématuré lors des grossesses ultérieures.Des recherches ont montré que les femmes ayant avorté sont plus susceptibles d’avoir un bébé de faible poids à la naissance lors d’une grossesse ultérieure. (Weijin Zhou, International Journal of Epidemiology, 2000 et Obstetrics and Gynecology, 1999.)L’avortement peut augmenter le risque d’une grossesse extra-utérine (ou tubaire) dans le futur. (Anna Kalandidi, British Journal of Obstetrics and Gynecology, 1991 et Ann A. Levin, American Journal of Public Health, 1982)Une recherche publiée dans le Journal of the American Medical Association a révélé que le fait de subir plusieurs avortements augmente le risque de fausse couche lors d’une grossesse ultérieure. (Ann A. Levin, Journal of the American Medical Association, 1980, abonnement requis)Toutes les femmes, en particulier les jeunes adolescentes, risquent d’endommager leur col de l’utérus pendant un avortement, ce qui peut entraîner des complications lors de grossesses ultérieures. (Kenneth Schultz, The Lancet, 1983)L’avortement expose une femme à un risque accru de complications lors de grossesses ultérieures. La recherche médicale indique que « les complications telles que les saignements au cours des premier et troisième trimestres, les présentations anormales et la rupture prématurée des membranes, le décollement du placenta, la détresse fœtale, l’insuffisance pondérale à la naissance, la gestation courte et les malformations majeures sont plus fréquentes chez les femmes ayant des antécédents de deux avortements provoqués ou plus. » (Shari Linn, American Journal of Obstetrics and Gynecology, 1983)L’avortement peut augmenter votre risque de cancer du sein. Une revue analysant 23 études sur le cancer du sein et l’avortement a identifié 17 de ces études indiquant un risque accru de cancer du sein chez les femmes ayant subi un avortement. (Joel Brind, Journal of Epidemiology and Community Health, 1996). Pour plus d’informations sur ce sujet, consultez le site www.abortionbreastcancer.com et www.bcpinstitute.orgExisting. Les preuves d’un lien entre l’avortement et le cancer du sein ont incité le New England Journal of Medicine à publier en février 2000 une revue de la recherche sur le cancer du sein, qui cite l’avortement comme facteur de risque. (Katrina Armstrong, « Assessing the Risk of Breast Cancer, » New England Journal of Medicine, Vol 342, No.8, 2000, abonnement requis).
Psychologique
Une analyse de près de 15 ans de recherches publiées a révélé que « les femmes qui avaient subi un avortement présentaient un risque accru de 81% de problèmes de santé mentale, et il a été démontré que près de 10% de l’incidence des problèmes de santé mentale était directement attribuable à l’avortement. » (Priscilla K. Coleman, British Journal of Psychiatry, 2011)Après un avortement, les femmes peuvent avoir des réactions psychologiques allant de sentiments de culpabilité, de symptômes nerveux, de troubles du sommeil et de regrets. En outre, jusqu’à 10 % des femmes « connaissent de graves problèmes psychiatriques après un avortement. » (J.R. Ashton, British Journal of Obstetrics and Gynaecology, 1980)Une étude publiée dans la prestigieuse revue Archives of General Psychiatry reconnaît que de nombreuses femmes souffrent du syndrome de stress post-traumatique (SSPT) après un avortement.Dans l’une des plus longues études menées sur les femmes après un avortement, les chercheurs ont constaté qu’avec le temps, le soulagement et les émotions positives liés à l’avortement diminuaient et que les émotions négatives augmentaient. Les symptômes du SSPT comprennent des rêves ou des flashbacks de l’avortement, un engourdissement général de la réactivité qui n’existait pas avant l’avortement et des difficultés à s’endormir. Dans la même étude, une enquête menée auprès de femmes deux ans après leur avortement a révélé que 28% d’entre elles étaient soit indifférentes, soit insatisfaites de leur décision d’avorter et 31% ont déclaré qu’elles étaient incertaines ou qu’elles n’avorteraient pas à nouveau.13 (Brenda Major, Archives of General Psychology, 2000) Une récente revue de la littérature a conclu que l’avortement est un facteur de risque de « troubles de l’humeur suffisamment importants pour provoquer des tentatives d’automutilation ». (John Thorp, Obstetrical and Gynecological Survey, 2003)
Les femmes qui ont mis fin à leur première grossesse par un avortement sont cinq fois plus susceptibles de déclarer une toxicomanie ultérieure que les femmes qui ont mené leur grossesse à terme et quatre fois plus susceptibles de déclarer une toxicomanie par rapport à celles dont la première grossesse s’est terminée naturellement. (David Reardon, American Journal of Drug and Alcohol Abuse, 2000)
Une étude finlandaise sur le suicide après une grossesse a révélé :
- « Le taux de suicide après un avortement était trois fois supérieur au taux de suicide général et six fois supérieur à celui associé à la naissance. »
- Les suicides étaient plus fréquents après une fausse couche – et surtout après un avortement provoqué – que dans la population générale.
- Un risque accru de suicide après un avortement indique soit des facteurs de risque communs à la fois pour le suicide et l’avortement, soit des effets néfastes de l’avortement provoqué sur la santé mentale. (Mika Gissler, British Medical Journal, 1996).
Les chercheurs de Welch ont examiné l’avortement et le suicide et ont conclu : « Nos données suggèrent que la détérioration de la santé mentale peut être un effet secondaire conséquent de l’avortement provoqué. » (Christopher Morgan, British Medical Journal, 1997)Jusqu’à 60 % des femmes qui se font avorter éprouvent ensuite un certain niveau de détresse émotionnelle. Chez 30 % d’entre elles, cette détresse est qualifiée de grave. (Hanna Soderberg, European Journal of Obstetrics & Gynecology and Reproductive Biology, 1998)Les circonstances entourant une décision d’avortement peuvent également avoir un impact sur une femme. Selon une étude publiée dans l’American Journal of Psychiatry, « l’avortement pour des raisons médicales ou génétiques, les antécédents de contact psychiatrique avant l’avortement et les avortements au milieu du trimestre entraînent souvent une plus grande détresse par la suite. Lorsque les femmes éprouvent une ambivalence importante par rapport à la décision ou lorsque la décision n’est pas prise librement, les résultats sont également plus susceptibles d’être négatifs. » (Paul Dagg, American Journal of Psychiatry, 1991, abonnement requis)Une étude portant sur des couples ayant subi un avortement au premier trimestre au Canada a révélé que l’avortement peut être très pénible pour les hommes et les femmes. Les chercheurs ont constaté qu’avant et après l’avortement, « les couples étudiés étaient beaucoup plus angoissés que les couples témoins ». Les niveaux élevés de détresse chez les femmes « étaient en corrélation avec la peur des effets négatifs sur la relation, les relations insatisfaisantes et le fait de ne pas avoir eu d’enfant auparavant. » (Pierre Lauzon, Médecin de famille canadien, 2000)