Qu’est-ce que la constipation ?
La constipation est définie comme une accumulation anormale de matières fécales dans le côlon, entraînant des selles difficiles. Cela peut se traduire par une réduction de la fréquence ou une absence de défécation. Les matières fécales sont retenues dans le côlon (gros intestin). L’une des principales fonctions du côlon étant l’absorption d’eau, les selles retenues deviennent dures et sèches, ce qui rend l’évacuation des selles encore plus difficile. Les chats constipés s’efforcent de déféquer, ce qui provoque des douleurs abdominales. Certains chats constipés peuvent évacuer de petites quantités de selles liquides ou de sang en raison d’un effort excessif. Parfois, les selles liquides sont confondues avec de la diarrhée, mais en réalité, lorsque le chat fait des efforts, une petite quantité de matière fécale liquide est capable de se presser autour de la masse fécale dure.
Qu’est-ce qui cause la constipation ?
La constipation est une condition observée le plus souvent chez les chats matures d’âge moyen, bien qu’elle puisse survenir à tout âge. Les facteurs associés au développement de la constipation comprennent :
- les boules de poils, en particulier chez les chats à poils longs
- l’ingestion de corps étrangers tels que des os
- des blessures pelviennes entraînant un canal pelvien rétréci
- l’obésité et/ou le manque d’exercice
Dans certains cas, il n’y a pas de cause évidente identifiée. La constipation est un symptôme courant associé au mégacôlon idiopathique (de cause inconnue).
Qu’est-ce que le mégacôlon ?
Le mégacôlon (terme désignant un côlon dilaté et faible qui provoque une constipation sévère) est la cause la plus fréquente de constipation chez le chat. Dans cette condition, les muscles affaiblis du côlon ne parviennent pas à propulser les matières fécales hors du côlon. Cela peut être dû à une déficience neurologique, à des problèmes avec les muscles qui tapissent le côlon, ou les deux.
Le mégacôlon peut être vu comme une condition primaire ou une condition secondaire suite à une constipation à long terme. Lorsque le côlon est distendu par des matières fécales pendant une période prolongée, sa capacité à se contracter peut être réduite ou perdue, ce qui entraîne un mégacôlon. Les matières fécales s’accumulent alors dans ce côlon anormalement distendu et élargi. Voir le document » Mégacôlon chez le chat » pour plus d’informations sur le mégacôlon.
Comment la constipation et le mégacôlon sont-ils diagnostiqués ?
Dans la plupart des cas, un diagnostic de constipation peut être posé sur la base des signes cliniques et des antécédents médicaux du chat. Les chats affectés s’efforcent généralement sans succès de déféquer, et peuvent pleurer de douleur. Les selles évacuées sont dures et sèches. Le chat peut également présenter des signes de léthargie, une réticence à manger, des douleurs et une distension abdominales, ainsi que des vomissements.
Sauf si votre chat est obèse ou tendu, votre vétérinaire peut souvent palper ou sentir les matières fécales accumulées dans le côlon. D’autres tests peuvent être nécessaires afin de diagnostiquer la cause de la constipation. Il peut s’agir de radiographies abdominales et pelviennes (rayons X) pour rechercher des blessures pelviennes, des sténoses coliques (un rétrécissement du passage de sortie, résultant d’un problème antérieur) ou des tumeurs, ainsi que des analyses de sang et d’urine pour rechercher des maladies sous-jacentes pouvant contribuer à la constipation. Les radiographies sont également le principal examen pour le diagnostic de cette affection.
Comment peut-on traiter la constipation et le mégacôlon ?
Le traitement varie en fonction de la cause de la constipation. Si une obstruction telle qu’une tumeur colique est présente, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.
Le traitement initial d’un chat constipé peut impliquer l’administration de lavements et l’extraction manuelle des matières fécales par un vétérinaire. L’extraction des matières fécales du côlon nécessite souvent un anesthésique ou un sédatif. Une fluidothérapie intraveineuse est généralement nécessaire pour corriger les déséquilibres liquidiens et la déshydratation qui aggravent la constipation. Si la constipation récidive ou devient un problème à long terme, une gestion diététique ou des médicaments peuvent être nécessaires pour prévenir les récidives. Un certain nombre de traitements sont disponibles pour ramollir les matières fécales et favoriser des selles régulières. Chez les chats légèrement affectés, une alimentation riche en fibres, des laxatifs lubrifiants ou des émollients de selles peuvent prévenir les récidives.
Ceux qui sont plus sévèrement affectés peuvent avoir besoin de médicaments qui stimulent la contraction du côlon. La dose de ces médicaments est ajustée selon les besoins pour produire l’effet désiré. Idéalement, les chats devraient déféquer au moins une fois tous les deux jours. Avec le temps, une résistance au traitement et aux médicaments peut se développer, nécessitant une augmentation de la dose de médicaments ou un changement de thérapie. Vous ne devez pas apporter de modifications au protocole de traitement de votre chat sans consulter votre vétérinaire.
« Vous ne devez pas apporter de modifications au protocole de traitement de votre chat
sans consulter votre vétérinaire. »
Il est important de veiller à ce qu’il ait toujours accès à une litière propre afin de favoriser une défécation fréquente. Chez les chats à poils longs, un toilettage régulier peut réduire l’ingestion de poils, tandis que les » remèdes contre les boules de poils » ou les régimes alimentaires à base de boules de poils peuvent diminuer la probabilité que les boules de poils provoquent la constipation.
Quand la chirurgie peut-elle être nécessaire ?
Si un mégacôlon se développe ou si la constipation est sévère et que le traitement médical échoue, la chirurgie peut être recommandée. Le traitement chirurgical consiste à retirer la partie affectée du côlon, dans une procédure appelée colectomie partielle ou subtotale. La plupart des chats s’en sortent très bien avec peu d’effets secondaires suite à cette chirurgie.
Quelles sont les perspectives à long terme pour un chat atteint de ce problème ?
Les perspectives à long terme varient en fonction de la cause de la constipation ; cependant, la plupart des chats peuvent être gérés de manière adéquate sans chirurgie et reprendre une vie normale et saine. Pour les chats qui doivent être opérés pour corriger le mégacôlon, le pronostic est bon.
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