Courses attelées

Les courses attelées le 13 avril 2019 à Seinäjoki, en Finlande

La Suède est « la locomotive » des courses attelées en Scandinavie. C’est un événement professionnel toute l’année, même sous de très hautes latitudes pendant l’hiver.

En Suède, il y a 33 pistes de course, et en Finlande 43. A titre de comparaison, il n’y a que trois hippodromes de pur-sang en Suède. L’un d’entre eux (Jägersro) est une piste combinant pur-sang et standardbred, tandis qu’un autre n’est utilisé qu’une fois par an. Ainsi, le seul hippodrome de pur-sang « pur » en Suède est Bro Park.

A Solvalla, dans la banlieue de Stockholm, la première course de mile Standardbred est organisée à la fin du mois de mai chaque année, Elitloppet (la course Elite). D’autres courses annuelles importantes sont le Svenskt travkriterium, une course réservée aux chevaux de trois ans, également organisée à Solvalla et le Swedish Trotting Derby (ouvert aux meilleurs chevaux de quatre ans) organisé en septembre à Jägersro à Malmö. Ce dernier hippodrome accueille également le Hugo Åbergs Memorial, qui est une course internationale ouverte à tous les chevaux.

Les autres arènes importantes de courses attelées en Scandinavie sont Åby près de Göteborg, Mantorp, Axevalla, Bergsåker, Boden (presque au cercle polaire) et Charlottenlund dans la capitale danoise Copenhague.

Un jeu de pari appelé V75 est le numéro un des paris. Il s’agit de désigner le vainqueur de sept courses (décidées à l’avance) de 12 ou 15 chevaux. Une seule « ligne » est très bon marché à jouer, mais les gens jouent généralement de grands systèmes, choisissant le gagnant d’une ou deux des courses et plusieurs chevaux dans les autres courses. Le prix d’un système augmente rapidement si de nombreux chevaux sont choisis dans une course. Le prix d’une « ligne » est de 1/2 SEK (environ 0,05 euro) mais si, par exemple, on parie sur 2, 5, 1, 7, 7, 1 et 4 chevaux dans les sept courses, le prix se multiplie comme suit : 0,5 × 2 × 5 × 1 × 7 × 7 × 1 × 4 = 980 SEK (environ 92 euros). Les parieurs gagnent de l’argent s’ils tombent sur les sept, six ou cinq chevaux du système. Mais la différence entre choisir les 7 gagnants et seulement cinq est énorme, en termes d’argent à gagner.

Les courses V75 sont de distances 1640 m ( » courtes « ), 2140 m ( » normales « ), 2640 m ( » longues « ) et rarement 3140 m ( » extra longues « ). La longueur de la piste de course est le plus souvent de 1000 mètres (piste intérieure) avec deux longs côtés et deux virages. Les chevaux courent dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Les chevaux sont classés en fonction du montant des gains obtenus tout au long de leur carrière. Les classifications vont du plus bas au plus haut :

1. Classe III
2. Classe II
3. Classe I
4. Division bronze
5. Division argent
6. Division or

• Il existe également une septième classe, réservée aux juments. Mais les juments appartiennent également à l’une des six autres classifications.

Les étalons (et les hongres castrés) sont considérés comme un peu meilleurs en général. Dans les courses de chevaux purement juments, les chevaux de la classification supérieure obtiennent 20, 40 ou jusqu’à 60 mètres supplémentaires pour courir. L’ajout de distance se produit également dans les courses entre les classes. Un exemple d’une telle course pourrait être la division d’argent contre la classe II. Dans ce cas, les chevaux de la division Argent doivent courir 60 m derrière les chevaux de la classe II, moins expérimentés.

Certaines courses utilisent le portillon de départ mobile comme on le voit aux États-Unis. D’autres courses (jusqu’à 16 chevaux) utilisent un système de départ circulaire. Les chevaux ayant les positions de poteau 1 à 5 sont dans la première vague, les 6-12 ou 15 sont dans la deuxième vague. Dans un départ en volte, les bons numéros de départ (qui se transforment automatiquement en certaines positions) sont les numéros 1, 3 et 5 (légèrement meilleurs que les numéros 2 et 4). Mais les numéros 6 et 7 (qui partent dans le deuxième volt avec les numéros 8 et plus) peuvent atteindre une meilleure vitesse après le demi-tour mais avant le coup de sifflet de départ. Les chevaux peuvent avoir une vitesse initiale différente, mais ne doivent pas dépasser la ligne de départ avant que le signal de départ ne retentisse. Les chevaux numéro 6 et 7 peuvent tous deux obtenir une meilleure vitesse sur la ligne de départ, et il n’y a pas de chevaux devant eux. Pour cette raison, les numéros 6 et 7 sont appelés « pistes de course » au départ du volt. Les chevaux 8, 9, 10, 11, 12 et 13, 14, 15 ont tous des chevaux devant eux. Mais pour profiter des « pistes de course », le cheval doit être « un démarreur rapide ».

Le départ des courses et la position de départ (qui est égale à un certain nombre comme expliqué précédemment) sont en effet importants, indépendamment de la méthode de départ. Un très bon cheval dans une course avec des adversaires faibles mais avec un mauvais numéro de départ (comme 12 ou plus) peut ne pas devenir le premier favori en raison de la mauvaise position de départ, surtout à courte distance.

Après le départ, les conducteurs se battent pour obtenir une bonne position de course. Le degré de réussite dépend du cheval, de la position de départ et de la façon dont les adversaires conduisent leurs chevaux. En raison de la largeur du sulky et de la piste de course ovale, les dépassements sont une manœuvre beaucoup plus difficile à réaliser, par rapport aux courses de galop. La « lutte pour la position de départ » pendant le départ et le début de la course se termine généralement dans le premier virage. Après la lutte initiale pour une bonne position de course, les chevaux forment généralement deux rangées ou pistes. Les bonnes positions de course sont la position de tête de la piste intérieure ou la deuxième (ou troisième) place de la piste extérieure. Cela s’explique par le fait que la piste extérieure est plus longue de près de 15 mètres par tour, la course avant est toujours plus lourde que la course arrière (comme en cyclisme). Les positions sur la piste intérieure derrière le leader peuvent sembler les meilleures. Mais comme décrit précédemment, le dépassement n’est pas une manœuvre facile. Et les chevaux de la piste intérieure peuvent très bien être coincés jusqu’à l’arrivée, à cause des chevaux et des sulkys de la piste extérieure. D’un autre côté, si une ouverture dans la piste extérieure apparaît près de la ligne d’arrivée, un tel cheval a eu « un tour facile » avec beaucoup de force restant à donner.

La position de tête de la piste extérieure, également connue sous le nom de position de « mort », est une position très difficile à courir et seuls des chevaux très forts peuvent gagner à partir de cette position. Si un cheval termine la course depuis la position de  » mort « , les commentateurs le signalent souvent lorsqu’ils annoncent l’allure KM du cheval.

Sur courte distance (1640 mètres), le cheval qui obtient la position de tête de la piste intérieure a de très bonnes chances d’être le vainqueur. Lors de courses plus longues (avec des concurrents plutôt égaux), les positions de course comme la deuxième ou la troisième place de la piste extérieure ont de bonnes chances, surtout si les chevaux de la piste intérieure sont piégés derrière un cheval de tête qui s’affaiblit.

Bien que tous les types de paris sur le trot, en termes d’argent, soient les plus populaires en Suède, l’assistance aux courses ne correspond pas à cela. Même lorsque « le circuit V75 vient en ville », l’assistance dépasse rarement les 5000 personnes. Les plus grandes foules ne se rassemblent que lors des courses les plus importantes. Les courses de trot en tant que sport sont souvent considérées comme ennuyeuses, mais lorsqu’elles sont associées aux paris, elles peuvent rapidement devenir intéressantes. L’énorme popularité des paris sur le trot en Suède « déborde » sur les pays voisins que sont la Norvège (11 pistes de course), la Finlande (43) et le Danemark (9).

Autres pays d’EuropeEdit

Le sport de trot et les paris existent également en Autriche, en Belgique, en Allemagne, en Hongrie, en Italie, aux Pays-Bas, à Malte, en Russie et en Irlande.En Italie, le « trotto » est aussi populaire que le « galoppo »….

Amérique du NordModification

Des chevaux de course attelée sont exercés, Salem Township, Michigan

La quasi-totalité des courses nord-américaines se déroulent sur une distance d’un mile (1 609 m). La plupart des courses se déroulent sur des pistes construites uniquement pour les courses attelées (certaines avec des virages relevés), mais quelques pistes organisent à la fois des courses attelées et des courses plates de pur-sang. Les chevaux d’attelage nord-américains gagnent une « marque » (un record), qui correspond à leur meilleur temps de victoire sur cette distance. Les courses attelées impliquent une bonne dose de stratégie.

Bien que la grande majorité des courses soient d’un mile, les courses se disputent sur plusieurs pistes de taille différente. Les plus courantes sont les pistes de 1/2 mile, 5/8 mile et 1 mile. Certains chevaux sont meilleurs sur les petites pistes et d’autres sont meilleurs sur les pistes de 1 mile car il y a moins de virages. De plus, sur les pistes plus courtes, la vitesse précoce est importante, tandis que la plus grande longueur d’une piste de 1 mile favorise les chevaux ayant une vitesse tardive pour les victoires par remontée.

En général, plusieurs conducteurs se disputent la tête de course au départ de la barrière. Ils essaient ensuite d’éviter d’être  » boxés  » lorsque les chevaux se forment en deux lignes – l’une sur le rail et l’autre à l’extérieur – dans le deuxième quart de mile. Ils peuvent décider d’aller à l’avant, de courir à l’avant à l’extérieur (« first over », une position difficile) ou de courir avec une « couverture » à l’extérieur. Sur le rail, derrière le leader, se trouve un endroit de choix, appelé la « poche », et un cheval dans cette position est dit avoir un « garden trip ». Le troisième sur le rail est un endroit indésirable, connu sur les petites pistes comme le « trou de la mort ».

Alors que la course approche de la marque des trois quarts de mile, les conducteurs mettent en œuvre leurs tactiques pour avancer leurs positions – aller en tête tôt ; faire le tour du champ ; remonter un rail ouvert ; avancer derrière un cheval censé se fatiguer et ainsi de suite. Les chevaux d’attelage accélèrent pendant le dernier quart de mile d’une course. L’arrivée d’une course sous harnais est passionnante, et souvent extrêmement serrée. Les juges disposent d’un appareil photo d’arrivée pour les aider à déterminer l’ordre d’arrivée si nécessaire.

Jusqu’aux années 1990, les pistes d’harnais comportaient un rail à l’intérieur, un peu comme celui des pistes de Thoroughbred. Ce « rail de moyeu » a été remplacé par une rangée de courts pylônes (généralement en matériau souple), qui marquent la limite intérieure du parcours. Ce changement était principalement destiné à des raisons de sécurité ; il permet à un conducteur de se retirer vers l’intérieur du parcours si nécessaire, par exemple lorsque son cheval casse la foulée mais qu’il ne peut pas se déplacer vers l’extérieur parce qu’il est coincé, évitant ainsi de se blesser, de blesser son cheval et les autres concurrents.

Ce changement a permis une autre innovation, les « courses à couloir ouvert ». (En 2011, les courses à couloir ouvert ne sont pas universelles). Un couloir supplémentaire est disponible à l’intérieur de l’endroit où se serait trouvé le rail. Si le leader de la course est positionné sur la rampe en haut de la ligne droite, il est tenu par la règle de maintenir cette ligne (ou de s’éloigner), tandis que les chevaux derrière le leader peuvent se déplacer dans le couloir ouvert avec la possibilité de le dépasser si possible. Cela résout un problème courant, dans lequel les chevaux de tête sont « enfermés » (derrière le leader, avec un autre cheval à l’extérieur). Cela rend les courses plus ouvertes, avec des gains potentiellement plus élevés – et plus attrayantes pour les parieurs.

Australie et Nouvelle-ZélandeEdit

Les courses australiennes diffèrent des courses nord-américaines par l’utilisation de distances métriques, généralement supérieures à l’équivalent d’un mile, et par la classification des chevaux en fonction de leur nombre de victoires. Une autre grande différence est que dans les courses australiennes, le leader n’est pas obligé de céder la tête à tout cheval qui conteste, laissant souvent un cheval stationné à l’extérieur du leader dans le « siège de la mort » ou simplement « la mort » (connu sous le nom de « face à la brise » en Nouvelle-Zélande), car ce cheval couvre plus de terrain que le leader. Les courses australiennes comptent généralement un plus grand nombre de chevaux dans chaque course ; il n’est pas rare de voir un peloton de 12 ou 13 chevaux. Cela signifie généralement qu’avec les plus petites pistes, un « train de trois largeurs » démarre lorsque le champ reçoit la cloche au signal de leur dernier tour.

Les courses néo-zélandaises sont assez similaires à celles de l’Australie. De nombreux chevaux peuvent facilement « traverser le Tasman » et concourir aussi bien de chaque côté de la mer qui sépare l’Australie et la Nouvelle-Zélande. En Nouvelle-Zélande comme en Australie, le même système de « couloir ouvert » fonctionne, bien qu’en Australie il soit appelé « couloir de sprint » et en Nouvelle-Zélande « couloir de passage ». Ces couloirs ne fonctionnent pas sur toutes les pistes et ont été un point de discorde entre de nombreux participants de l’industrie.

Les portiques de départ modernes utilisés en Australie incluent désormais le démarrage automatique. Cette innovation permet au starter de se concentrer sur le positionnement réel du cheval pendant le « score up ».

Les barrières de départ modernes utilisent uniquement un conducteur pour diriger le véhicule et un starter à l’arrière pour observer la course et appeler un faux départ si nécessaire. La vitesse de départ, l’accélération, la distance de pointage et la fermeture de la barrière sont contrôlées par un système informatique, qui prend le contrôle du véhicule et fournit une impression à la fin du pointage. Certains clubs de courses attelées ont reçu des fonds supplémentaires pour l’installation des barrières mobiles informatisées AVA.

En Australie et en Nouvelle-Zélande, les courses attelées se déroulent à la fois sur des pistes rurales plus petites et sur les sites des grandes villes, ce qui crée la possibilité pour même l’entraîneur amateur de réussir dans la cour des grands s’il a un cheval exceptionnel. Les principaux hippodromes sont Gloucester Park (Perth), Globe Derby Park (Adélaïde) Albion Park (Brisbane), Menangle (Sydney), Melton (Melbourne), Alexandra Park (Auckland) et Addington (Christchurch). L’élevage et les courses de chevaux de race standardbred sont à la fois un passe-temps et une profession pour les participants à cette industrie. Les événements les plus importants peuvent désormais être dotés de prix dépassant 1 million de dollars australiens et la récente modernisation de certains sites a permis de créer des installations de classe mondiale pour les courses attelées. Les revenus des paris ont été mis sous pression par les courses de pur-sang et par l’expansion des possibilités offertes par les courses de lévriers, mais les courses de trot ont toujours un public fidèle et une histoire riche. Le vendredi soir est généralement considéré comme la première nuit du trot, bien que les événements clés bénéficient d’une facturation plus large le week-end.