Parce que les mouches découvrent rapidement un corps et que leurs temps de développement sont prévisibles dans des conditions environnementales particulières, le moment de la mort peut être calculé en comptant les jours à partir de l’état de développement des mouches vivant sur le cadavre.
Cycle de vie généralisé des mouches
Les œufs
- présents en amas pouvant aller jusqu’à 300
- La mise en place jusqu’à l’éclosion prend 1 jour
Larve -… 1er stade
- Il se nourrit d’abord du liquide exsudé par le corps
- Il migre dans le corps
- De l’éclosion à la première mue, il faut 1 jour
Larves – 2e stade
- Mouvement dans la masse d’asticots
- De la première mue à la deuxième mue, il faut 1 jour
Larves – 3ème stade
- se déplace toujours en masse
- augmente considérablement sa taille
- la deuxième mue à la pré-pupa prend 2 jours
Pré-pupa
- migre loin du cadavre à la recherche d’un site de nymphose approprié, (généralement dans le sol)
- ne se nourrit pas
- se transforme en pupe
- pré-pupa à pupa prend 4 jours
Pupa
- réside dans le puparium
- suit la transformation du corps larvaire en mouche adulte
- ne se nourrit pas
- de la pupa à l’émergence prend 10 jours
.
Mouche adulte
- S’accouple à la sortie de la chrysalide
- se nourrit des protéines des fluides corporels
- Pose des œufs sur le cadavre
- De l’émergence à la ponte prend 2 jours
Ces temps de développement sont généralisés. Ils varient en fonction de l’espèce et de la température.
Plus d’infos sur les asticots
La larve, ou asticot, est le principal stade d’alimentation de la mouche. À l’éclosion, les larves de premier stade mesurent environ 2 mm de long, et grandissent jusqu’à environ 5 mm avant de perdre leur peau. Les larves de deuxième stade atteignent environ 10 mm avant de perdre leur peau pour devenir des larves de troisième stade. Les larves de troisième stade atteignent entre 15 mm et 20 mm avant de s’égarer en tant que pré-pupes.
En dehors du changement de taille, la forme générale des larves de mouches varie peu entre les stades. Le trait le plus distinctif pour séparer les larves de différents stades est la structure des spiracles postérieurs, par lesquels les larves respirent.
Certaines mouches produisent des asticots prédateurs qui se nourrissent d’autres asticots. Les asticots prédateurs de Chrysomya rufifacies sont couverts de protubérances épineuses qui dissuadent les autres prédateurs.
Les asticots (larves de mouches) sont de remarquables machines à manger. Leurs extrémités avant sont armées de crochets buccaux avec lesquels elles ratissent la chair en décomposition, déchiquetée du cadavre. Leur extrémité arrière est constituée d’une chambre, dans laquelle se trouvent leur anus et leurs spiracles postérieurs. (Ils ont aussi des spiracles antérieurs). Les spiracles sont utilisés pour la respiration, et la possession de spiracles dans un emplacement postérieur signifie que les asticots peuvent respirer en se nourrissant 24 heures sur 24.
Entre leur tête et leur queue se trouve un corps musclé et segmenté, un intestin simple et une paire de glandes salivaires très grandes. Ils se faufilent facilement dans un cadavre, sécrètent des enzymes digestives et répandent des bactéries de putréfaction qui contribuent à créer leur environnement de soupe.
Les asticots sont des animaux grégaires et se déplacent en » masses d’asticots « . Leurs activités digestives sont si intenses que le cadavre se réchauffe à proximité d’une masse d’asticots, atteignant parfois 53 celsius. Il peut faire si chaud à l’intérieur d’une masse d’asticots que les asticots situés au centre doivent migrer vers le bord pour se rafraîchir. Cependant, la chaleur est un bonus, car elle augmente le taux de putréfaction, et le taux de digestion.
Les asticots muent deux fois au cours de leur développement et peuvent passer de 2 mm à 20 mm de longueur en quatre jours. Ayant acquis les nutriments nécessaires à la fabrication d’une mouche, ils se retirent dans leur puparia où s’opère la transformation.
Une mouche à viande femelle pond jusqu’à 300 œufs à la fois, et comme de nombreuses femelles visitent un cadavre, le nombre d’asticots peut être immense. Par exemple, 48 562 asticots ont été trouvés sur un morceau de viande de 156 g après 24 heures d’exposition. Cependant, comme cette nourriture était insuffisante pour les faire vivre, seules 231 mouches ont finalement émergé. Par temps chaud, propice à la croissance des mouches, les asticots peuvent consommer 60 % d’un corps humain en moins d’une semaine.
Temps de développement de certaines espèces de mouches – en heures
Ce tableau indique les temps de développement approximatifs de certaines espèces de mouches australiennes (en heures) à 20°C. Les cycles de vie des mouches australiennes sont mal connus – un grand domaine pour des recherches supplémentaires.
| Espèces de mouches | Oeuf | 1er stade | 2ème stade | 3ème stade | Prépupa | Pupa | Temps total (jours) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Lucilia sericata | 21 | 31 | 26 | 50 | 118 | 240 | 20 |
| Lucilia cuprina | 26 | 33* | 33* | 24 | 114 | 324 | 23 |
| Calliphora stygia | 24 | 48 | 24 | 48 | 96 | 324 | 23 |
| Calliphora augur | pas d’oeufs | 24 | 60 | 96 | 336 | 23 | |
| Chrysomya rufifacies | 24 | 36 | 36 | 72 ? | 72 ? | 168 | 17** |
| Hydrotaea rostrata | 48* | 60* | 60* | 36* | 144 | 324 | 28 |
* Données extrapolées à partir des valeurs des stades larvaires combinés
** Approximations seulement
Données provenant de :
- Anderson, G.S. (2000). Taux de développement minimum et maximum de certains Calliphoridae (Diptera) d’importance médico-légale. Journal of Forensic Sciences. 45 : 824-832
- O’Flynn, M.A. (1983). La succession et le taux de développement des mouches à viande dans les charognes dans le sud du Queensland et l’application de ces données à l’entomologie médico-légale. Journal de la société entomologique australienne. 22 : 137-148.
Temps de développement de la mouche du mouton, Lucilia sericata, à différentes températures
Taux de développement de la mouche du mouton, Lucilia sericata, (en heures) à trois températures différentes.
| Temp(°C) | Oeuf | 1er stade | 2e stade | 3e stade | Pre-pupe | Pupa | Temps total (jours) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 16 | 41 | 53 | 42 | 98 | 148 | 393 | 32 | 21 | 21 | 31 | 26 | 50 | 118 | 240 | 20 |
| 27 | 18 | 20 | 12 | 40 | 90 | 168 | 14 |
Données de :
- Anderson, G.S. (2000). Taux de développement minimum et maximum de certains Calliphoridae (Diptera) d’importance médico-légale. Journal of Forensic Sciences. 45 : 824-832
- Kamal, A.S. (1958). Étude comparative de treize espèces de sarcosaprophages Calliphoridae et Sarcophagidae (Diptera) I. Bionomique. Annales de la société entomologique d’Amérique. 51 : 261-270.