Par Garrett Johnston – 10 avril, 2019
AUGUSTA, Ga – Alors que Patrick Reed retourne à Augusta National pour défendre son titre de champion des Masters 2018, il le fait avec le célèbre entraîneur de swing David Leadbetter récemment ajouté à l’équipe.
Après avoir laissé échapper de l’huile sur la route de Magnolia Lane avec des rondes de 78-77 à la fin du mois de mars, la femme et l’ancien caddie de Reed, Justine, a fait appel à Leadbetter pendant le Valspar Championship à Tampa, Fla.
C’était un geste que nous ne voyons pas souvent au plus haut niveau du golf. D’abord, que ce soit la femme et l’ancien caddie du joueur qui ait organisé la rencontre ; ensuite, que ce soit moins de trois semaines avant la défense du Masters de Reed.
« Certaines personnes pourraient spéculer si, « Oh pour faire cela avant le Masters ? », mais ils ne sont pas dans notre équipe », a déclaré Justine Reed. « Donc je ne sais pas si c’est quelque chose sur lequel il faut vraiment spéculer… ils ne le vivent pas tous les jours. »
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Justine a souligné que le déménagement des entraîneurs concernait plus que le Masters.
« Les gens regardent quelque chose et ils en voient un instantané, et nous regardons la situation dans son ensemble », a déclaré Justine. « Que les Masters soient ou non dans une semaine, ou dans deux semaines, ou dans trois semaines, nous n’essayons pas de mettre un pansement sur quelque chose, nous regardons les statistiques de frappe de balle et nous voulions mettre en place un changement. »
Leadbetter a déclaré qu’il n’avait jamais vu un joueur ajouter un nouvel entraîneur aussi près de la défense d’un titre de Masters, pas plus que l’ancien joueur devenu commentateur de télévision Gary Koch.
Et pour aller encore plus loin dans cette session d’urgence, Justine a annoncé par un texte à Tim Rosaforte de Golf Channel trois jours plus tard qu’ils avaient officiellement ajouté Leadbetter à l’équipe Reed.
« Après que Patrick a travaillé avec (David), je pouvais dire juste en regardant à la télévision qu’il y avait une bonne chimie entre eux et que David l’aidait », a déclaré Justine Reed.
Elle a donc ensuite eu une conversation « franche » avec Kevin Kirk, l’entraîneur que le caddie de Reed, Kessler Karain, appelle le « coach technique » de Reed et ils ont décidé ensemble d’ajouter Leadbetter à l’équipe.
Kirk appelle Leadbetter, « l’un des meilleurs entraîneurs de la planète. »
Josh Gregory est l’autre des entraîneurs de Reed et Kessler l’appelle l’entraîneur « performance ».
Reed travaille avec Kirk depuis 2012 et Gregory depuis 2015.
S’agirait-il d’un cas de trop de cuisiniers dans la cuisine, surtout avant le Masters ?
Un écrivain de golf a tweeté après l’arrivée de Leadbetter que Reed a maintenant plus de coachs que de top 10 cette année civile.
Justine remarque certainement quand la presse de golf se moque de leurs décisions, et de Team Reed dans son ensemble.
« Ils ne me connaissent pas », a déclaré Justine, « ils ne connaissent pas Patrick, ils ne nous connaissent pas.
« Mais ils commentent comme s’ils nous connaissaient. »
En toute justice, en dehors du cercle restreint de l’équipe Reed, peu de gens connaissent vraiment les Reed et spécifiquement la façon dont ils prennent les grandes décisions.
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Et quel est exactement le rôle de Justine au sein de l’équipe Reed ?
Quand on lui a posé directement la question, Justine a donné cette réponse :
« C’est une excellente question, je ne sais pas si c’est une question à laquelle je peux répondre honnêtement », a-t-elle déclaré. « Je porte beaucoup de chapeaux. Je fais simplement du mieux que je peux. Je suis une maman, je suis une épouse, je suis à peu près, je ne sais pas comment expliquer ce que je fais pour l’équipe Reed ou si c’est vraiment à moi d’expliquer ce que je fais.
« J’ai tellement marché là-bas (sur le parcours) et j’ai été là tous les jours il me semble. »
Justine a été caddie en 2013 pour la saison de recrue de Patrick et une partie de sa deuxième année sur le PGA Tour, y compris sa victoire de percée sur le Tour à Greensboro dans un playoff contre un Jordan Spieth rougeoyant.
Depuis lors, son frère Kessler a pris le sac à partir du Tournoi des champions Hyundai 2014. Deux semaines plus tard, ils ont gagné ensemble à Palm Springs.
Alors que la semaine des Masters est là, Justine se souvient de l’un de ses moments préférés de la victoire de l’année dernière. Après que Patrick ait terminé ses entretiens avec les médias après le tour et sa conférence de presse, il est retourné à pied à Butler Cabin.
Selon le champion en titre du Master, lorsqu’il est entré, il a été accueilli par sa fille de 3 ans, Windsor-Wells, qui lui a dit : « Félicitations papa, je t’aime ».
« J’ai juste fondu », a déclaré Patrick Reed.
« C’était si doux », a déclaré Justine. « Juste un moment doux pour lui, et pour nous tous, juste pour voir Windsor et pour qu’elle sache à quel point c’était incroyable. C’était tout simplement spécial. »
Patrick Reed a qualifié ce moment de sommet émotionnel de sa victoire au Masters.
Et l’une des répliques les plus drôles de Patrick lors du Masters de l’année dernière ?
Eh bien, cela implique Tiger Woods.
Imaginez ceci : Par un mardi après-midi ensoleillé, Reed joue seul sur le huitième par-5, long et en montée, et frappe son coup d’approche en wedge depuis la droite et à courte distance du green.
Woods, Fred Couples et Justin Thomas sont au départ du neuvième à quelques centaines de pieds de là, et sont sur le point de marcher à portée de voix d’un Reed qui grince.
« Quelqu’un a frappé la balle dans un arbre au départ du neuf, alors j’ai donné du fil à retordre à Tiger en lui disant ‘hey, c’était toi qui frappait les arbres là-bas ?’
« Nous allions et venions en nous taquinant et en passant un bon moment », sourit Reed.
L’échange s’est terminé avec Tiger qui, en riant, a crié » peu importe » à l’éventuel champion de cette année-là.
Même s’ils se chambraient mutuellement, c’était toujours dans la bonne humeur.
» C’est ça le truc, il faut rester détendu, surtout à Augusta « , a déclaré Reed.
« Pour moi, j’aime en quelque sorte rendre (le Masters) beaucoup plus grand qu’il ne l’est vraiment parce que c’est un événement si important et si grand pour moi, alors j’essayais juste de faire tout ce que je pouvais pour rester détendu. Et il n’y a pas de moyen plus facile que de commencer à faire des allers-retours avec Tiger Woods. »