Faits sur les tricératops pour les enfants et les adultes. Sur cette page, vous apprendrez tout sur l’un des dinosaures les plus célèbres du monde : le Triceratops. Lisez la suite pour découvrir en profondeur cet animal familier du Crétacé…
Faits sur le Triceratops pour les enfants & Adultes
Le Triceratops, dont le nom signifie « visage à trois cornes », est l’un des dinosaures les plus reconnaissables. Le Triceratops était peut-être un mangeur de plantes, mais avec ses trois cornes redoutables, sa collerette blindée et son corps puissant, il n’était pas du genre à se laisser faire.
Il ne pouvait pas se permettre de l’être : il vivait en même temps, et aux mêmes endroits, que le redoutable Tyrannosaurus Rex.
- Vous aimez les dinosaures ? Consultez notre page principale de faits sur les dinosaures.
Quand vivait le Triceratops ?
Triceratops a vécu vers la fin du Crétacé, apparaissant il y a environ 68 millions d’années. Il a vécu jusqu’à l’événement d’extinction du Crétacé-Paléogène qui a anéanti les dinosaures non aviaires.
- Vous pouvez en savoir plus sur la période de vie des dinosaures ici : Périodes des dinosaures.
Où vivait le Triceratops ?
Le Triceratops vivait dans les marais et les forêts d’Amérique du Nord. Des fossiles de Triceratops ont été retrouvés dans le Colorado, le Wyoming et le Montana.
Quelle était la taille du Triceratops ? A quoi ressemblait-il ?
Triceratops était trapu et puissamment bâti, à peu près de la taille d’un éléphant. Il marchait sur quatre pattes épaisses et possédait une queue courte mais puissante.
Triceratops pouvait atteindre jusqu’à 9 m (30 pieds) de longueur et 3 m (10 pieds) de hauteur. Il pouvait peser jusqu’à 11 000 kg (24 250 livres).
Le visage de Triceratops était dominé par trois cornes. Une énorme collerette sortait de l’arrière de son crâne, couvrant son cou. Il avait une bouche en forme de bec pour arracher la végétation.
Le crâne de Triceratops était l’un des plus grands en proportion de la taille du corps parmi tous les animaux terrestres. Il représentait près d’un tiers de la longueur totale du dinosaure. Le plus grand fossile de crâne de tricératops connu mesure 2,5 m (8 pieds) ; plus long que la taille d’un homme.
Faits sur les tricératops : À quoi servaient les cornes et la collerette ?
Les cornes et la collerette étaient probablement utilisées de manière défensive.
L’une des cornes du tricératops faisait saillie au-dessus de son nez. Les deux autres sortaient vers l’avant de son front.
Chez les juvéniles, les deux cornes frontales étaient courtes et tronquées, et pointaient vers l’arrière. Lorsque l’animal est devenu adulte, les cornes ont commencé à se tordre vers l’avant et à se redresser.
Les cornes d’un tricératops adulte atteignaient plus de 1 m de long. Les cornes constituaient un moyen de défense contre les prédateurs tels que le T. Rex. Le triceratops pouvait également utiliser ses cornes contre d’autres triceratops lors de combats pour atteindre la domination, tout comme des animaux tels que les rhinocéros et les cerfs utilisent leurs cornes aujourd’hui.
La collerette du triceratops couvrait son cou et ses épaules, et était bordée de boutons osseux. Sa fonction principale aurait été de protéger le cou et les épaules du dinosaure.
Cependant, elle peut aussi avoir eu d’autres usages.
La zone située sous la peau de la collerette de Triceratops était fortement vascularisée (couverte de vaisseaux sanguins). Cela signifie que Triceratops aurait pu la rougir avec du sang, changeant ou améliorant ainsi sa couleur de la même manière que nous le faisons lorsque nous rougissons.
Les scientifiques spéculent que la collerette aurait pu être utilisée pour la communication, indiquant peut-être le niveau d’agressivité, de dominance ou d’autres expressions sociales d’un individu.
Alternativement, la collerette pourrait avoir aidé à la thermorégulation (contrôle de la température corporelle), en permettant à la chaleur de s’échapper des vaisseaux sanguins. Cela serait similaire à la façon dont les animaux du désert, comme le renard de fennec, perdent la chaleur par les oreilles.
Triceratops Vs T Rex
Triceratops pesait presque autant qu’un Tyrannosaurus Rex, et n’aurait pas été un repas facile pour le mangeur de viande. Un grand tricératops aurait même pu repousser une attaque de T. Rex.
Un Triceratops qui chargeait aurait été capable d’infliger des dégâts importants à n’importe quel dinosaure.
Cependant, T Rex faisait parfois des siennes : on a retrouvé des traces de ses dents dans des fossiles de tricératops. On ne sait pas si cela provenait du charognage ou de la prédation.
- Vous pouvez en savoir plus sur le Tyrannosaurus Rex ici : T Rex Facts.
Que mangeait Triceratops?
Triceratops était un herbivore (mangeur de plantes), probablement l’un des plus communs de son époque. Il aurait utilisé son bec en forme d’oiseau pour manger des arbustes et d’autres végétations basses. Il aurait également utilisé sa force pour renverser des plantes plus grandes afin d’acquérir de la nourriture.
Le régime alimentaire de Triceratops aurait été composé principalement de palmiers, de cycades ou de fougères, tous assez coriaces et fibreux et qui auraient nécessité beaucoup de transformation et de digestion.
Heureusement, Triceratops avait jusqu’à 800 dents à sa disposition, toutes commodément disposées en « batteries » qui lui permettaient de remplacer les vieilles dents usées par de nouvelles dents pointues, de la même manière que les requins peuvent remplacer les dents perdues ou cassées.
Animal troublé ou vagabond solitaire ?
Bien que Triceratops ait été un animal commun, il existe peu de preuves suggérant qu’il vivait en troupeaux. La plupart des fossiles sont ceux d’individus solitaires.
Des groupes de tricératops juvéniles ont été découverts dans la formation de Hell’s Creek dans le Montana, aux États-Unis, et ce qui semble être un groupe familial a été trouvé en 2012 dans le Wyoming, aux États-Unis.
Peut-être que les tricératops vivaient en petits groupes familiaux plutôt qu’en immenses troupeaux ?
Qui a découvert le tricératops ?
Le tricératops a d’abord été identifié à partir de cornes fossilisées. Le spécimen ci-dessous est visible au musée d’histoire naturelle de Los Angeles..
Triceratops a été décrit pour la première fois en 1887 par le paléontologue américain Othniel Charles Marsh, qui avait reçu des cornes fossilisées de tricératops. Au début, il pensait qu’elles appartenaient à une espèce éteinte de bison. Cependant, après avoir vu plus tard d’autres spécimens de cératops, il s’est rendu compte qu’elles provenaient d’un dinosaure.
Les crânes de tricératops étaient robustes et construits pour durer et ont donc résisté à l’épreuve du temps. Un nombre assez étonnant de crânes fossilisés ont été découverts, dont plus de 50 provenant de la formation de Hell’s Creek.
L’un des spécimens de tricératops les plus célèbres est » Cliff le Tricératops « , que l’on peut voir au Musée des sciences de Boston.
Espèces de Triceratops
À l’heure actuelle, 2 espèces de Triceratops sont reconnues, à savoir Triceratops horridus et Triceratops prorsus, bien que considérablement plus d’espèces aient été proposées.
Cependant, comme beaucoup de choses en paléontologie, les choses ne sont jamais gravées dans le marbre (désolé, c’est une très mauvaise blague). Il a été suggéré qu’un autre genre, Torosaurus (« lézard perforé »), qui avait des fenestrons (trous) dans sa collerette, pourrait en fait avoir été une forme mature de Triceratops.
Enfin, un autre genre, Nedoceratops (« face insuffisamment cornée »), pourrait avoir été un stade de transition entre les deux.
Top Ten Triceratops Facts For Kids
- Triceratops était l’un des derniers dinosaures existants avant l’événement d’extinction K/T il y a 66 millions d’années.
- Il était l’un des dinosaures les plus communs de son époque.
- Il avait une grande collerette et trois longues cornes dépassant de sa tête.
- Il avait l’un des plus grands crânes proportionnellement à la taille du corps de tous les animaux terrestres.
- Il vivait probablement en tant qu’individus solitaires ou en petits groupes de juvéniles.
- Il mangeait beaucoup de végétation coriace, et mâchait donc des centaines de dents de remplacement.
- Les adultes étaient probablement capables d’infliger des blessures mortelles au tristement célèbre prédateur Tyrannosaurus rex.
- Triceratops a peut-être utilisé sa collerette pour communiquer.
- Si le Torosaurus était effectivement un stade mature du Triceratops, alors les individus plus âgés ont pu développer des « trous » dans leur collerette en vieillissant.
- Le Triceratops a fait cadeau au monde de fossiles abondants et hautement collectionnables.
Faits sur le Triceratops pour les enfants, les étudiants & adultes : Conclusion
Le Triceratops à trois cornes et à franges est l’un des dinosaures les plus célèbres. Présent jusqu’à l’événement d’extinction qui a tué les dinosaures non oiseaux, le Triceratops était un animal commun de son époque.
Nous espérons que cette page vous a donné un aperçu de ce que nous savons – et de ce que nous ne savons pas – sur la vie de ce dinosaure.
- Vous pouvez trouver des informations plus incroyables sur notre page principale consacrée aux dinosaures : Dinosaur Facts.