Véga (α Lyr, α Lyrae, Alpha Lyrae) est l’étoile la plus brillante de la constellation de la Lyre. C’est la cinquième étoile la plus brillante du ciel nocturne et la deuxième étoile la plus brillante de l’hémisphère céleste nord, après Arcturus. À seulement 25 années-lumière de la Terre, c’est une étoile relativement proche et l’une des étoiles les plus lumineuses dans le voisinage du Soleil.
Vega a été largement étudiée par les astronomes : cela l’a conduit à être appelée « sans doute l’étoile la plus importante dans le ciel après le Soleil ».
Vega était l’étoile du pôle nord vers 12 000 avant JC et le sera à nouveau vers l’an 13 727. Véga a été la première étoile autre que le Soleil à être photographiée et la première à avoir son spectre enregistré. C’est l’une des premières étoiles dont la distance a été estimée par des mesures de parallaxe. Véga a servi de référence pour calibrer l’échelle de luminosité astronomique.
Véga n’a qu’un dixième de l’âge du Soleil, mais comme elle est 2,1 fois plus massive, sa durée de vie attendue est également un dixième de celle du Soleil. Les deux étoiles sont actuellement proches du milieu de leur espérance de vie.
Vega ne possède pas beaucoup d’éléments plus lourds que l’hélium. Véga est une étoile variable présumée qui peut varier légèrement en magnitude de manière périodique. Elle tourne rapidement avec une vitesse de 274 km/s à l’équateur. L’équateur est donc bombé vers l’extérieur en raison des effets centrifuges, ce qui entraîne une variation de température dans la photosphère de l’étoile qui atteint un maximum aux pôles. Depuis la Terre, Véga est observée dans la direction de l’un de ces pôles.
Sur la base d’un excès observé d’émission de rayonnement infrarouge, Véga semble avoir un disque circumstellaire de poussière. Cette poussière est probablement le résultat de collisions entre des objets dans un disque de débris en orbite, similaire à la ceinture de Kuiper dans le système solaire. Les étoiles qui présentent un excès d’infrarouge en raison de l’émission de poussière sont appelées étoiles de type Véga. Les irrégularités dans le disque de Véga suggèrent également la présence d’au moins une planète, probablement de la taille de Jupiter.
Images pour enfants
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Vega est l’étoile la plus brillante de la la constellation de la Lyre
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La trajectoire du pôle nord céleste parmi les étoiles en raison de la précession. Véga est l’étoile brillante près du bas
Astrophoto de Vega
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Impression d’artiste d’une planète autour de Véga
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Le triangle d’été
Comparaison de taille entre Véga (à gauche) et le Soleil (à droite)
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Concept d’artiste d’une récente collision massive d’objets de la taille d’une planète naine qui pourrait avoir contribué à l’anneau de poussière autour de Véga
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