Vega (α Lyr, α Lyrae, Alpha Lyrae) è la stella più luminosa della costellazione della Lira. È la quinta stella più luminosa del cielo notturno e la seconda stella più luminosa dell’emisfero celeste settentrionale, dopo Arturo. A soli 25 anni luce dalla Terra, è una stella relativamente vicina e una delle stelle più luminose nelle vicinanze del Sole.
Vega è stata ampiamente studiata dagli astronomi: questo l’ha portata ad essere chiamata “probabilmente la prossima stella più importante del cielo dopo il Sole”.
Vega era la stella del polo nord intorno al 12.000 a.C. e lo sarà di nuovo intorno all’anno 13.727. Vega è stata la prima stella oltre al Sole ad essere fotografata e la prima a registrare il suo spettro. È stata una delle prime stelle la cui distanza è stata stimata attraverso misure di parallasse. Vega è servita come linea di base per calibrare la scala di luminosità astronomica.
Vega ha solo un decimo dell’età del Sole, ma poiché è 2,1 volte più massiccia la sua vita prevista è anche un decimo di quella del Sole. Entrambe le stelle sono attualmente vicine al punto medio delle loro aspettative di vita.
Vega non ha molti elementi più pesanti dell’elio. Vega è una sospetta stella variabile che può variare leggermente di magnitudine in modo periodico. Sta girando rapidamente con una velocità di 274 km/s all’equatore. Ciò causa un rigonfiamento dell’equatore verso l’esterno a causa di effetti centrifughi e, di conseguenza, c’è una variazione di temperatura nella fotosfera della stella che raggiunge un massimo ai poli. Dalla Terra, Vega viene osservato dalla direzione di uno di questi poli.
Sulla base di un eccesso di emissione di radiazione infrarossa osservato, Vega sembra avere un disco circumstellare di polvere. Questa polvere è probabilmente il risultato di collisioni tra oggetti in un disco orbitante di detriti, simile alla fascia di Kuiper nel sistema solare. Le stelle che mostrano un eccesso di infrarossi a causa dell’emissione di polvere sono chiamate stelle simili a Vega. Le irregolarità nel disco di Vega suggeriscono anche la presenza di almeno un pianeta, probabilmente delle dimensioni di Giove.
Immagini per bambini
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Vega è la stella più luminosa della costellazione della Lira
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Il percorso del polo nord celeste tra le stelle a causa della precessione. Vega è la stella luminosa vicino al fondo
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Astrofoto di Vega
Impressione dell’artista di un pianeta intorno a Vega
Il triangolo estivo
Confronto della dimensione di Vega (a sinistra) con il Sole (a destra)
Concetto d’artista di una recente massiccia collisione di oggetti delle dimensioni di un pianeta nano che potrebbe aver contribuito all’anello di polvere attorno a Vega