Qu’est-ce que le cimetière national d’Arlington ?
Le cimetière national d’Arlington est le plus grand cimetière militaire du pays et sert de lieu de repos final à plus de 400 000 vétérans militaires et à leur famille proche provenant des fronts d’Irak et d’Afghanistan, ainsi que des Première et Deuxième Guerres mondiales, du conflit coréen, du Vietnam, de la guerre froide et de la guerre civile américaine.
Le cimetière organise entre 27 et 30 funérailles chaque jour de la semaine. Le site est ouvert au public 365 jours par an avec une entrée gratuite pour ceux qui souhaitent visiter le site et présenter leurs respects.
Les sites importants du cimetière national d’Arlington
Le cimetière national d’Arlington abrite plusieurs sites historiques bien connus, notamment la Tombe du Soldat inconnu, qui est un hommage aux soldats morts non identifiés qui ont combattu pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, la Corée et le Vietnam. La Tombe du Soldat inconnu est un grand sarcophage blanc qui est gardé 24 heures sur 24, 365 jours par an par les sentinelles de la Tomb Guard du 3e régiment d’infanterie américain d’élite.
Le rituel de la relève de la garde – une cérémonie élaborée et sombre au cours de laquelle une sentinelle prend sans discontinuer la garde de la sentinelle précédente – a lieu toutes les heures d’octobre à mars et toutes les demi-heures d’avril à septembre.
La tombe du président John F. Kennedy est également visible au cimetière national d’Arlington. Lors de ses funérailles, le 25 novembre 1963, Jacqueline et Robert Kennedy ont allumé une flamme éternelle qui reste allumée aujourd’hui. Deux des enfants de Kennedy et Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis sont également enterrés aux côtés du président.
En plus de la famille Kennedy, le président William Howard Taft, le sénateur Robert F. Kennedy, le juge de la Cour suprême Thurgood Marshall, le champion du monde de boxe Joe Louis, les sept astronautes de la navette spatiale Challenger et les Tuskegee Airmen sont également enterrés au cimetière national d’Arlington.
Arlington House, l’ancienne résidence de Robert E. Lee, se trouve sur une colline qui surplombe le cimetière. Construit à l’origine pour être un mémorial vivant de George Washington, le terrain a été repris en 1864 par le gouvernement fédéral pour servir de lieu de sépulture aux soldats de la guerre civile. Au fil des ans, la maison a également été utilisée comme une plantation et la maison de 63 esclaves, un quartier général militaire, une communauté pour les esclaves émancipés et un cimetière national. La maison historique préservée est ouverte aux visites publiques tous les jours.
Le Memorial Day et le Veterans Day, des milliers de visiteurs assistent aux services commémoratifs dans l’amphithéâtre du Mémorial. Ces services spéciaux sont souvent suivis par le président ou le vice-président des États-Unis.
Se rendre et visiter le cimetière national d’Arlington
Le moyen le plus simple de se rendre au cimetière national d’Arlington est le métro via l’arrêt direct Arlington Cemetery sur la ligne bleue. Les lignes de Metrobus s’arrêtent également sur le site et il est accessible par plusieurs grands axes routiers, notamment le George Washington Parkway. Une fois arrivé, commencez par le centre d’accueil, qui offre un aperçu du site. Vous pouvez également vous inscrire à un circuit en bus qui s’arrête à différents endroits du cimetière. Le cimetière est construit dans une colline et nécessite une longue marche si vous choisissez de sauter la navette.
Visitez les célèbres monuments et mémoriaux de Washington, DC – Lincoln Memorial, Washington Monument et plus
.