Les rhinocéros étaient autrefois couramment présents en Europe, en Afrique et en Asie, et en Afrique, malheureusement aujourd’hui il y a moins de 30 000 rhinocéros à l’état sauvage. Il reste cinq espèces de rhinocéros – deux espèces se trouvent en Afrique et trois en Asie du Sud.
Notre guide expert des rhinocéros explique comment identifier les différentes espèces, où ils vivent, leur régime alimentaire et les efforts de conservation.
D’où vient le nom « rhinocéros » ?
Deux mots grecs, « rhino » qui signifie nez et « ceros » qui signifie corne se combinent pour créer le mot rhinocéros, bien que rhinocéros soit le plus souvent abrégé en rhinocéros.
Quel est le nom collectif des rhinocéros ?
Un groupe de rhinocéros s’appelle un crash.
Combien d’espèces de rhinocéros existe-t-il ?
Il existe cinq espèces existantes de rhinocéros – le rhinocéros blanc et le rhinocéros noir (que l’on trouve en Afrique), le rhinocéros indien, le rhinocéros de Java et le rhinocéros de Sumatra (que l’on trouve en Asie du Sud).
Le nom du rhinocéros blanc dérive probablement du mot néerlandais « wijd », qui signifie large, et qui fait référence à la large bouche de l’animal, tandis que le rhinocéros noir a été ainsi nommé pour le distinguer du rhinocéros blanc.
Voici les cinq espèces de rhinocéros :
Rhino noir
Rhino blanc
L’espèce de rhinocéros blanc est considérée comme quasi-menacée sur la liste rouge de l’UICN et se compose de deux sous-espèces existantes, le rhinocéros blanc du Sud et le rhinocéros blanc du Nord.
On estime à 20 000 le nombre de rhinocéros blancs du Sud vivant à l’état sauvage, dont plus de 90 % se trouvent en Afrique du Sud.
En 2018, le dernier rhinocéros blanc du Nord mâle est mort
Le rhinocéros à une corne (aussi appelé rhinocéros à une corne).un corné (également appelé rhinocéros indien)
Rhinocéros de Java
Dans les épaisses forêts d’Indonésie, vit un mammifère rare et solitaire – le rhinocéros de Java. Sa population mondiale ne compte que 68 individus, tous confinés dans le parc national d’Ujung Kulon, dans l’ouest de Java, et il est très difficile d’en voir un dans la nature.
En savoir plus sur le rhinocéros de Java
Rhinocéros de Sumatra
Le rhinocéros de Sumatra est la plus petite des 5 espèces de rhinocéros du monde.
Bien qu’il soit encore assez grand, mesurant près de 1,5 m à l’épaule et pesant de 600 à 950 kg, ce rhinocéros est en effet tout petit comparé à la plus grande espèce, le rhinocéros blanc. Ces grosses bêtes peuvent mesurer plus de 1,80 m à l’épaule et peser jusqu’à 3 600 kg. Seuls les éléphants les dépassent en tant que plus grand animal terrestre existant.
En savoir plus sur les rhinocéros de Sumatra
Les espèces noires, de Javan et de Sumatra sont des brouteurs, enroulant leur lèvre supérieure préhensile autour des feuilles et des brindilles lorsqu’ils cherchent leur nourriture. Les rhinocéros blancs et indiens sont considérés comme des brouteurs.
Les rhinocéros sont-ils apparentés à d’autres animaux ?
Les rhinocéros font partie d’un groupe d’animaux appelés Perissodactyla, qui sont des ongulés à doigts impairs. Il n’existe que trois familles animales existantes dans ce groupe – Rhinocerotidae (rhinocéros), Equidae (chevaux, zèbres et ânes) et Tapiridae (tapirs).
Combien de dents ont les rhinocéros ?
Les rhinocéros ont entre 24 et 34 dents, selon les espèces.
La corne de rhinocéros est-elle utile médicalement ?
Les cornes de rhinocéros sont composées de kératine, la même substance qui compose nos ongles et nos cheveux. Elle n’a aucune propriété médicale malgré son utilisation dans la médecine traditionnelle asiatique.
À quel point les rhinocéros peuvent-ils voir et entendre ?
Les rhinocéros ont une ouïe fantastique et un grand odorat, mais une vue terrible. Ils auront du mal à repérer quelque chose à plus de 30 m de distance.
Pourquoi les rhinocéros aiment-ils la boue ?
Les rhinocéros adorent se vautrer. En se couvrant de boue et en la laissant sécher, ils protègent leur peau du soleil. Les rhinocéros frottent leur corps contre les troncs d’arbres et les rochers pour éliminer les ectoparasites, comme les tiques, qui se sont coincés dans la boue sèche sur leur peau.
A quelle vitesse les rhinocéros se reproduisent-ils ?
La gestation des rhinocéros dure entre 15 et 16 mois, donnant généralement naissance à un seul petit (les jumeaux sont très rares). Les jeunes rhinocéros restent avec leur mère jusqu’à l’âge de deux ou trois ans.
Les rhinocéros marquent-ils leur territoire ?
Les domaines vitaux des rhinocéros sont marqués par des tas d’excréments appelés middens qui sont utilisés par les mâles et les femelles pour communiquer leurs allées et venues et leur état de reproduction.
Pourquoi les rhinocéros laissent-ils les oiseaux s’asseoir sur eux ?
Les pics ont une relation symbiotique avec les rhinocéros. Les rhinocéros ont une foule d’ectoparasites sur leur peau que les oiseaux mangent, ce qui permet au rhinocéros de ne pas avoir de parasites. Les pics peuvent également tirer la sonnette d’alarme, avertissant le rhinocéros si un danger est proche.
Pourquoi les rhinocéros sont-ils en danger ?
Le braconnage illégal a conduit les cinq espèces de rhinocéros à être en danger. 13 rhinocéros ont été tués pour leurs cornes en Afrique du Sud en 2007 – cela signifie que le braconnage a augmenté de 8 900 % en seulement huit ans.
Le début de l’année 2016 a vu deux développements importants dans la bataille de plus en plus désespérée pour mettre fin au braconnage des rhinocéros en Afrique.
Premièrement, l’Afrique du Sud a publié des chiffres montrant que les abattages illégaux à l’intérieur de ses frontières ont légèrement baissé en 2015 – passant de 1 215 en 2014 à 1 175 l’année dernière.
Mais les défenseurs de l’environnement affirment que le braconnage sur l’ensemble du continent a atteint un niveau record.