Barabbas était un homme qui vivait à Jérusalem, en Judée, vers l’an 29 de notre ère, à l’époque de l’Empire romain. Barabbas était un fauteur de troubles, un voleur et un meurtrier. La punition pour ses crimes était qu’il devait être crucifié, ce qui était une punition commune. Cela signifiait qu’il devait être cloué à une croix en bois jusqu’à ce qu’il meure d’épuisement et de suffocation. Au-delà de ces détails, la Bible ne nous dit pas grand-chose sur Barabbas, donc l’histoire décrite ci-dessous est une interprétation réaliste de ce qui a pu se passer.
Souvent, les Romains obligeaient un criminel à fabriquer la croix sur laquelle il allait mourir. Cela pouvait être pour causer au criminel une certaine souffrance mentale pour aller avec la souffrance physique qui allait se produire plus tard, parce qu’en la fabriquant, il devait penser à ce qui allait se passer.
Alors que Barabbas ramassait le bois pour faire sa croix, des échardes se prenaient dans ses mains et il pensait au moment où ce serait son dos nu qui serait contre les poutres rugueuses à échardes. Alors que Barabbas prenait les clous longs, rugueux et déchiquetés et les enfonçait dans le morceau de croix le plus court pour l’attacher à la longue poutre verticale, il pensait au moment où ce serait ses mains qui seraient clouées au bois. Alors qu’il essayait de rendre la poutre un peu plus lisse, comme si cela pouvait rendre l’expérience moins douloureuse, il a soudainement senti la pointe d’une lance dans son côté. La voix du soldat romain résonne : « Qu’est-ce que tu fais ? ». ‘Tu gardes cette partie rugueuse là parce que tu vas souffrir sur cette croix.’
Ayant terminé sa croix à contrecœur, Barabbas est resté dans sa cellule seul avec ses pensées, ne sachant pas quand son heure viendrait. Chaque instant qui passait, il savait qu’il se rapprochait un peu plus de l’agonie inimaginable et de la mort lente et inévitable qui l’attendaient. Cette réalité déprimante servait à alimenter ses pensées d’apitoiement sur soi et de tristesse. Cependant, le chagrin de Barabbas n’était pas celui d’un homme qui en était arrivé au point de regretter ce qu’il avait fait. Son chagrin était dû au fait qu’il avait été pris. Il pensait encore et encore à la façon dont il avait été pris et au fait que si seulement il avait fait les choses différemment, il aurait pu s’en sortir avec ses crimes.
C’est souvent ce que nous pensons lorsque nous sommes pris. Lorsque nous sommes punis pour quelque chose que nous avons fait, nous pensons : » Si seulement j’avais été plus prudent ; si seulement j’avais fait les choses différemment. Notre tristesse est due au fait d’avoir été pris, et non à ce que nous avons fait. Alors que c’est notre pensée et notre cœur, nous ne pouvons jamais être pardonnés parce que nous ne sommes pas vraiment désolés pour ce que nous avons fait.
L’autre pensée qui revenait continuellement à Barabbas était la date. C’était le 14e jour du premier mois, Nisan. La raison pour laquelle Barabbas pensait à la date est que le jour suivant, le 15 Nisan, était un jour férié spécial appelé » Pâque « . Or Barabbas avait toujours aimé les jours fériés, cependant, jamais autant qu’à ce moment-là, car personne ne se fait crucifier un jour férié.
Les conditions dans cette cellule de prison étaient horribles. Il n’y avait pas de toilettes, la puanteur était donc insupportable. Le sol était sale et rugueux, il était donc difficile de dormir. Cependant, malgré cela, Barabbas pensait toujours que c’était beaucoup plus agréable que la croix qui l’attendait. Il savait que s’il parvenait à passer ce jour, cela signifiait qu’il aurait au moins quelques jours de plus. Bien que cette perspective soit encore très sombre, il pouvait s’y accrocher. Dans les situations désespérées, les gens trouvent même de petites choses auxquelles se raccrocher ; car là où il y a de la vie, il y a de l’espoir.
Toutefois, Barabbas, étant perdu dans ses pensées d’apitoiement et de survie, n’a pas remarqué la foule qui s’était rassemblée devant sa cellule dans la cour. Ils s’étaient rassemblés depuis un certain temps, mais il ne l’avait pas remarqué. Soudain, il a été tiré de ses pensées. Les poils de sa nuque se sont hérissés de peur. Il a entendu la foule pour la première fois. Ils criaient et hurlaient tous : « Donne-nous Barabbas ! ». Concentré sur tous les bruits de la foule, Barabbas les entend à nouveau crier avec colère : » Crucifie-le ! Crucifie-le ! À cet instant, le peu d’espoir qu’il avait gardé lui a été arraché. Il savait qu’il n’arriverait même pas à passer la journée. Il se sentait vidé et complètement vide.
Alors qu’il était assis là dans la cellule, il était complètement déprimé. Il ne sursauta pas en entendant le bruit des sandales des soldats romains qui marchaient vers sa cellule ; un bruit qui le faisait habituellement sursauter, ayant vécu la vie d’un criminel en évitant toujours les soldats. Il n’a même pas levé les yeux quand il les a entendus faire cliqueter la clé et ouvrir la porte rouillée de sa cellule. Il n’a même pas protesté, comme il le faisait habituellement, quand ils lui ont dit de se lever. Alors qu’on le faisait marcher hors de la prison avec un soldat romain de chaque côté de lui, il avait résolu que c’était ça – c’était sa fin.
En sortant, il a aperçu pour la première fois la foule. La foule était très nombreuse et tous semblaient extrêmement agités et remués. Barabbas en fut surpris. Il savait qu’à cause de ses crimes, il était impopulaire, mais il ne pensait pas qu’il était haï à ce point pour que tant de gens viennent. Une fois qu’il s’est approché, il a éprouvé un sentiment qui lui était étranger. En fait, il était heureux d’avoir un grand soldat romain armé de chaque côté de lui, car il pensait que si cette foule s’emparait de lui, il ne vivrait même pas assez longtemps pour arriver jusqu’à la croix.
Alors, il s’est passé quelque chose à laquelle il ne s’attendait pas. L’un des soldats défit les chaînes qui lui liaient les mains et les pieds. Barabbas était debout et le regardait, abasourdi. Le soldat prit la parole et dit : » Vas-y, Barabbas. Sors d’ici. Barabbas restait là, debout. Il n’avait aucune idée de ce qui se passait. ‘Avance, Barabbas ! Tu as été libéré.’
Encore confus, Barabbas s’est éloigné du soldat en hésitant, mais il avait toujours peur de la foule. Cependant, alors qu’il marchait vers la foule, il a commencé à remarquer qu’ils ne le regardaient même pas. Ils ne le remarquaient même pas. Il pouvait voir qu’ils étaient agités, qu’ils étaient en colère, mais leur colère n’était pas contre lui. Alors il s’est tranquillement déplacé dans la foule sans se faire remarquer.
Alors qu’il voulait s’éloigner le plus possible des soldats au cas où ils changeraient d’avis, il a essayé de voir sur qui la foule se concentrait. En se déplaçant, il vit un homme debout devant la foule. La chair du dos de l’homme était déchirée à cause du fouet. En le regardant, Barabbas s’est dit : « Je connais cet homme. Je l’ai déjà vu auparavant. Cet homme est Jésus !’
Maintenant Barabbas était encore plus confus. Bien qu’il n’ait jamais rencontré Jésus, il avait entendu parler de lui. Tout le monde l’avait fait. C’était l’homme dont on parlait le plus en ville. Il y avait toutes sortes d’histoires sur les choses que Jésus avait faites. Il y avait des histoires de lépreux qui avaient été guéris et d’aveugles qui pouvaient voir. Il y avait même des histoires selon lesquelles un homme était mort et quatre jours plus tard, Jésus l’avait fait revivre.
Barabbas ne savait pas ce qui s’était passé ; mais la Bible a relaté les événements dans les moindres détails. La nuit précédente, Jésus avait été pris et arrêté par les chefs religieux juifs. Ils l’avaient arrêté parce qu’il avait dit qu’il était le Fils de Dieu ; et ils considéraient que c’était un blasphème et que cela méritait la mort selon la loi religieuse juive.
À cette époque, les Juifs étaient sous la domination des Romains. Pour rendre le jugement officiel, Jésus avait été emmené aux autorités romaines le lendemain matin ; le matin du 14. Avec l’agitation de l’arrestation de Jésus, une personne aussi connue, une foule avait commencé à se rassembler pour voir ce qui allait se passer.
Ils ont livré Jésus à un homme nommé Ponce Pilate, qui était le gouverneur romain de Jérusalem à l’époque, en disant : ‘Nous avons surpris cet homme en train d’essayer de tromper le peuple et de lui dire de ne pas payer les impôts à César. Il prétend aussi qu’il est roi ». Pilate, qui faisait également office de juge, a donc organisé un procès pour déterminer la culpabilité de Jésus selon la loi romaine.
Alors que le procès se déroulait, de nombreuses accusations ont été portées contre Jésus ; mais à tout cela, Jésus n’a rien répondu. Ces procédures ont provoqué l’étonnement de Pilate. Il avait été juge pendant de nombreuses années, il avait donc vu de nombreux procès. Cependant, deux choses l’ont étonné. Tout d’abord, le fait extrêmement évident que Jésus était innocent. D’après ce que les gens disaient de lui, il n’y avait pas une seule preuve qui pouvait le rendre coupable d’une quelconque loi. Cependant, il y a quelque chose qui l’étonne encore plus. Il n’avait jamais vu un homme garder le silence alors qu’il était accusé, surtout lorsque les accusations étaient si clairement fausses.
Pensez au moment où quelqu’un porte une accusation contre vous. Cela ne réveille-t-il pas quelque chose en vous qui vous pousse à vouloir vous défendre ? Ce besoin de se défendre est encore plus fort lorsque les accusations portées contre nous ne sont pas vraies. Néanmoins, Jésus n’a pas parlé, accomplissant les paroles qui avaient été prononcées à son sujet par Isaïe plusieurs centaines d’années auparavant ; » Il était opprimé et il était affligé, mais il n’a pas ouvert la bouche ; comme un agneau qu’on mène à l’abattoir.’
Donc Pilate s’est retrouvé dans une situation assez embarrassante. Il était le juge, donc son travail était de voir la justice rendue. De toute évidence, pour que la justice soit rendue, Jésus doit être libéré. Cependant, en tant que gouverneur, son travail consistait à maintenir la paix ; or, les chefs religieux qui lui avaient livré Jésus avaient ameuté le peuple. Une grande foule s’était déjà rassemblée, et elle semblait s’agrandir de minute en minute. L’agitation était telle que Pilate craignait que la libération de Jésus ne provoque une émeute. Si cela devait arriver, le mot serait revenu à l’empereur romain et ce ne serait pas bon pour lui.
Pilate a essayé de faire un compromis et a ordonné que Jésus soit fouetté. Il pensait que cela rendrait le peuple heureux ; voir Jésus souffrir d’une manière aussi douloureuse et brutale. Cependant, cela ne pèserait pas non plus sur sa conscience, puisqu’il n’avait pas condamné un innocent à mort. Cependant, son compromis n’a pas fonctionné car le peuple n’était toujours pas content ; et il voulait qu’on en fasse plus à Jésus, laissant Pilate dans une situation encore plus difficile.
Alors Pilate a eu une idée. Réalisant la période de l’année, Pilate savait qu’il y avait une tradition de libérer un prisonnier juif à chaque Pâque. En pensant aux prisonniers qui étaient en détention à ce moment-là, il décida d’offrir un choix au peuple. Debout devant la foule agitée, Pilate agita les bras pour tenter de la faire taire afin d’être entendu. Quel prisonnier voulez-vous que je vous libère cette année ? Je peux vous relâcher Barabbas, qui a semé le trouble parmi vous, qui vous a volé et qui a même commis un meurtre. Ou bien je peux te libérer cet homme, Jésus, qui n’a rien fait de mal.’
La foule, ameutée et dirigée par les chefs religieux qui avaient arrêté Jésus, a crié en retour : » Donne-nous Barabbas ! « . Pilate s’en étonne et répond à la foule : « Que voulez-vous donc que je fasse de Jésus ? Le cri fut rapide et unanime : « Crucifie-le ! Crucifie-le ! C’étaient les mots que Barabbas avait déjà entendu crier lorsqu’il était dans sa cellule. Barabbas avait pensé qu’ils criaient son nom parce qu’ils le haïssaient, mais ils criaient pour sa libération. Quand il a entendu les cris de » Crucifie-le ! « , il a pensé que c’était sa mort, mais c’était pour Jésus.
Jésus a donc été immédiatement emmené et crucifié, avec deux autres criminels. Rien n’est dit au sujet de sa croix. Nous savons qu’il n’y avait pas assez de temps pour que Jésus en fasse une, il est donc raisonnable de conclure qu’ils ont pu utiliser celle que Barabbas avait déjà fabriquée.
La Bible ne fait plus mention de Barabbas après sa libération, mais on pourrait penser qu’il serait resté dans les parages pour voir ce qui est arrivé à l’Homme qui a pris sa place. Il aurait grimacé en voyant les soldats romains planter les énormes clous dans les mains de Jésus, se rappelant qu’il avait lui-même planté les clous dans ce même morceau de bois lorsqu’il avait fabriqué cette croix. Il aurait pensé : « Ce devrait être moi », alors que les clous étaient plantés dans les pieds de Jésus. Il aurait regardé Jésus suspendu sur la croix, un homme de chaque côté de lui, et aurait pensé : « C’est ma croix. C’est ma punition. Cet Homme meurt à ma place.’
Si Barabbas avait été suffisamment proche, il aurait entendu Jésus parler pendant qu’Il était suspendu à la croix. Après avoir gardé le silence tout au long de son procès, et malgré toute la douleur et l’humiliation qu’il avait endurées, Jésus a enfin parlé. Compte tenu de sa situation et de tout ce qu’il avait vécu, les mots qu’il a prononcés constituent la phrase la plus remarquable jamais prononcée. Jésus a prié son Père céleste et a dit : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu’ils font ». Tel est l’amour de Jésus pour nous, que même au milieu de toute la douleur et de l’injustice, il s’est soucié de ceux qui lui faisaient mal.
Alors, l’un des criminels sur la croix à côté de Jésus a pris la parole et s’est moqué de Jésus en demandant : » Si tu es vraiment le Fils de Dieu, alors pourquoi ne descends-tu pas de la croix pour nous sauver nous aussi ? Le second criminel, qui avait observé Jésus et tout ce qui s’était passé, prit la défense de Jésus. N’as-tu même pas peur de Dieu ? Nous avons exactement ce que nous méritons. Nous avons commis nos crimes et nous sommes punis pour eux. Cet homme-là n’a rien fait de mal. Puis il dit à Jésus : « Seigneur, souviens-toi de moi. Jésus a répondu à cet homme : ‘Aujourd’hui, tu seras avec Moi au Paradis.’
Ce que cet homme avait fait était quelque chose de très simple, mais aussi de très important. Dans cette brève rencontre, cet homme a trouvé la vie éternelle, avec l’assurance de Jésus qu’il serait au paradis. Il est important de comprendre ce qui s’est passé afin que nous soyons en mesure de faire de même. La première chose qu’il a faite est de reconnaître que Jésus était Dieu. Ensuite, il a reconnu son propre péché. Enfin, en s’adressant à Jésus en disant : « Seigneur, souviens-toi de moi », il a cherché à le connaître. Pour connaître la vie éternelle de Dieu, nous devons le connaître.
Alors que l’après-midi avançait, les Romains ont été confrontés à un problème. En raison du fait que le lendemain était la Pâque, ils ne pouvaient pas avoir quelqu’un encore sur la croix au coucher du soleil. C’était un problème car la crucifixion n’était pas une mort rapide. La mort était causée par la suffocation.
Lorsqu’une personne est suspendue à une croix, son corps entier est porté par ses bras. Lorsqu’ils sont suspendus à la croix, le poids les fait s’enfoncer, ce qui affaisse leur poitrine et restreint leur respiration. La nature humaine pousse les gens à se battre pour rester en vie, quelles que soient les circonstances. Ainsi, lorsqu’une personne est suspendue à une croix, et qu’elle commence à manquer de souffle, elle se relève avec ses bras et ses pieds, juste pour reprendre son souffle. Mais chacune de ces respirations est atrocement douloureuse. Cela continue jusqu’à ce que la personne soit tellement épuisée et affaiblie par la douleur qu’elle ne peut plus se relever pour respirer. Elle reste affaissée et s’étouffe. Le temps que cela prend varie en fonction de l’endurance de chaque personne. Cela peut aller de huit heures à plusieurs jours.
Quel que soit le temps que cela prend habituellement, il était trop long pour les Romains ce jour-là. Ils avaient besoin de faire descendre les corps, alors un soldat a reçu l’ordre d’aller casser les jambes des trois hommes qui étaient sur les croix. Ainsi, ils mourraient plus rapidement, car ils ne pourraient pas se soulever avec leurs jambes pour respirer. Lorsqu’il est arrivé à Jésus, il a été surpris de voir que Jésus était déjà mort. Ce n’était pas parce que Jésus était faible. C’est parce que Jésus a donné sa vie.
Ce jour-là, Jésus a pris la place d’un homme nommé Barabbas. Cependant, par ses actions, il a en fait pris la place de toute l’humanité. La Bible nous dit qu’à cause de notre péché, nous avons tous un prix à payer ; nous avons tous mérité la mort. Cependant, Jésus n’a pas péché ; il n’a donc pas mérité la mort. Néanmoins, il a choisi de mourir pour payer le prix à notre place. Sa vie est un cadeau pour tous ceux qui veulent bien le recevoir. Pour recevoir ce cadeau, nous devons être comme le criminel qui est mort à côté de Jésus. Nous devons appeler Jésus notre Seigneur. Nous devons confesser nos péchés et ce n’est qu’à ce moment-là que nous pourrons Le connaître et connaître sa vie éternelle.