La Mecque

Makkah al-…Mukarramah مكة المكرمة
Masjid al-Haram à La Mecque, Arabie Saoudite
Coordonnées : 21°25′N 39°49′E
Province	Makkah
Gouvernement
– -. Maire	Usama Al-Barr
Région
– Total	26 km² (10 sq mi)
Élévation	277 m (909 ft)
Population (2010)
– Total	1,675 368

La Mecque (La Mecque, arabe : مكة المكرمة) est une ville sainte islamique de la province de La Mecque en Arabie saoudite, dans la région historique du Hejaz. Elle se trouve dans une vallée entourée de basses collines. La ville est située à 45 miles (73 kilomètres) à l’intérieur des terres de Djeddah, dans l’étroite vallée sablonneuse d’Abraham, à 277 mètres (909 ft) au-dessus du niveau de la mer. Elle est située à 50 miles (80 kilomètres) de la mer Rouge.

La ville est vénérée par les musulmans pour contenir le site le plus sacré de l’islam, le Masjid al-Haram. Un pèlerinage qui implique une visite prolongée de la ville est exigé de tous les musulmans valides qui peuvent se permettre d’y aller au moins une fois dans la vie d’un individu. Les personnes d’autres confessions n’ont pas le droit d’entrer dans la ville sainte.

Le mot anglais mecca, qui signifie « un lieu vers lequel de nombreuses personnes sont attirées » est dérivé de Makkah.

Bien que La Mecque soit la capitale religieuse de l’Arabie saoudite, la capitale politique de la nation est Riyad.

Nom

La Mecque est la translittération anglaise originale du nom arabe. Dans les années 1980, le gouvernement saoudien et d’autres ont commencé à promouvoir la translittération Makkah (en entier, Makkah al-Mukarramah), qui ressemble davantage à la prononciation arabe réelle.

L’orthographe Makkah ou Mecque n’est pas nouvelle et a toujours été une alternative courante. (Dans les œuvres et les lettres de T. E. Lawrence, presque toutes les variantes imaginables de l’orthographe apparaissent.)

L’orthographe Makkah se banalise, reprise par de nombreuses organisations, notamment les Nations unies, le U.S. Department of State et le British Foreign and Commonwealth Office, mais l’orthographe La Mecque reste d’usage courant.

Importance religieuse

Contexte historique

La ville de La Mecque, dans le Royaume d’Arabie saoudite, est la ville la plus sainte de la religion islamique. Sa position de centre du monde islamique est attribuée au fait qu’elle est le lieu de naissance du prophète Mahomet et à la religion qu’il a fondée.

L’ancienne Mecque était une oasis sur la route des caravanes reliant le monde méditerranéen à l’Arabie du Sud, l’Afrique de l’Est et l’Asie du Sud. Elle était devenue un important centre commercial et religieux, connu sous le nom de Macoraba, à l’époque romaine et byzantine.

La Mecque et Médine (la deuxième ville la plus sainte après la Mecque) sont situées dans une région connue sous le nom de Hijaz, (qui signifie « barrière ») dans la région occidentale de la péninsule arabique. Le tropique du Cancer traverse le centre de cette région. La Mecque se trouve dans les montagnes Sirat, à environ 50 miles de la ville portuaire de Jidda (Jeddah).

La sainteté de la Mecque a été établie avant les jours de Mahomet, traçable à la Ka’bah et à la source de Zamzam.

Objets et lieux de vénération

Ka’bah

La Ka’bah est un grand bâtiment cubique situé à l’intérieur de la mosquée la plus sacrée de l’Islam, Masjid al-Haram. La Ka’bah est également appelée al-Baytu’l-Ḥarām (البيت الحرام « La maison sacrée »). Pour la communauté musulmane, la Ka’bah occupe une place analogue à celle du mont du Temple à Jérusalem pour les Juifs. Selon le Coran, la Ka’bah a été construite par Ibrahim (Abraham) et son fils Ismail (Ismaël), et constitue depuis lors un centre religieux. La Ka’bah peut être considérée comme le lieu le plus sacré de l’islam. Les musulmans du monde entier se tournent en direction de la Ka’bah pour leurs prières quotidiennes, symbolisant l’unité dans l’adoration d’un seul Dieu.

La Pierre noire

La Pierre noire est un objet de vénération, qui remonterait, selon certains, à l’époque d’Adam et Eve, dissimulée lors du grand déluge et restituée plus tard à Abraham pour être incluse dans la Ka’bah originale. La pierre est la pierre angulaire orientale de la Ka’bah. Selon la légende, cette pierre, blanche à l’origine, a été donnée à Adam lors de sa chute du paradis. Elle est devenue noire en absorbant les péchés des milliers de pèlerins qui l’ont embrassée et touchée.

Le puits de Zamzam

Le puits de Zamzam (ou puits de Zamzam ou simplement Zamzam) est un puits situé dans le Masjid al Haram près de la Ka’abah.

Les musulmans croient que le puits de Zamzam a été révélé à Agar, épouse d’Abraham et mère d’Ismaël. Selon la légende islamique, Abraham avait quitté la Mecque sur l’ordre de Dieu, laissant Hagar et Ismaël avec seulement un peu d’eau et des dattes. Lorsque l’eau s’est épuisée, Hagar a couru entre les collines de Safa et de Marwa pour en trouver d’autres. Elle fit le trajet sept fois, jusqu’à ce que l’ange Jibril apparaisse et frappe le sol de son aile. Une source apparut, qu’Hagar confina alors avec du sable et des pierres.

La source Zamzam, d’où provient le puits, est considérée par les musulmans comme un affluent des Eaux du Paradis. L’eau continue de couler jusqu’à ce jour. Elle est considérée comme divinement bénie, capable de satisfaire à la fois la faim et la soif, ainsi que de guérir les maladies. Les pèlerins s’efforcent de boire de cette eau pendant leur pèlerinage à La Mecque.

Al-Masjid al-Ḥarām

« La Mosquée sacrée », parfois appelée « Le Noble Sanctuaire », est non seulement la plus grande mosquée de La Mecque, mais aussi du monde. Elle entoure la Ka’bah, vers laquelle les musulmans se tournent en faisant leur prière quotidienne. Elle est considérée comme le lieu le plus sacré de la planète par les musulmans fervents. La mosquée est aussi communément appelée le Haram ou Haram Sharif.

Enfermée dans la vaste structure se trouvent non seulement la Ka’bah mais aussi le puits Zamzam, le Hijr et les collines de Safa et Marwa. Le Haram est entouré de sept minarets imposants et de soixante-quatre portes. La structure couvre une superficie de 356 800 mètres carrés, y compris les espaces de prière extérieurs et intérieurs, et peut accueillir près d’un million de fidèles pendant la période du Hajj. La structure actuelle est le résultat d’un vaste projet d’extension lancé en 1982 sous le parrainage de feu le roi Fahd. L’importance de la mosquée est double. Elle sert non seulement de direction commune vers laquelle les musulmans prient, mais elle est également le principal lieu de pèlerinage.

Selon la théologie islamique, la mosquée a été construite pour la première fois par les anges avant la création de l’humanité, lorsque Dieu a ordonné un lieu de culte sur Terre pour refléter la maison dans le ciel appelée al-Baytu l-Maˤmur (arabe : البيت المعمور), ce qui se traduit par  » le lieu de culte des anges « . On pense que la Ka’abah se trouve directement sous le Al-Baytu l-Maˤmur céleste.

La première Ka’bah a été construite par des anges, et Adam a été le premier humain à la reconstruire. De temps en temps, la mosquée a été détruite puis reconstruite à nouveau. Selon la croyance populaire, elle a été construite par Ibrahim avec l’aide de son fils Ismaël. Allah leur a ordonné de construire la mosquée et la Ka’bah. La pierre noire est située près de l’angle oriental de la Ka’abah, et on pense qu’elle est  » tombée du ciel  » et est devenue noire à cause des méfaits de l’homme.

Et quand Abraham et Ismaël ont élevé les fondations de la Maison (Kaaba) : Notre Seigneur ! accepte de nous ; sûrement Tu es l’Entendant, le Connaissant (Coran 2:127).

Après l’Hijra, lors du retour victorieux de Mohamed à la Mecque, les Mecquois ont eux-mêmes retiré toutes les idoles dans et autour de la Ka’aba et l’ont nettoyée. C’est ainsi que débuta la domination islamique sur la Ka’aba, et la construction de la mosquée qui l’entoure.

Pèlerinage

Le Hajj est le pèlerinage annuel à la Mecque effectué par les fidèles musulmans. C’est le cinquième des cinq piliers de l’islam, une obligation qui doit être accomplie par tout musulman valide dont la santé et les finances le permettent, au moins une fois dans sa vie. Un pèlerin est tenu, avant de partir, de réparer tous les torts, de payer toutes les dettes et de prévoir d’avoir suffisamment d’argent pour son voyage et le soutien de sa famille pendant son absence.

Le Haram est le point central des pèlerinages du Hajj et de la Umrah qui ont lieu au mois de Dhu al-Hijjah dans le calendrier islamique et à n’importe quel moment de l’année.

Le Hajj était un rituel ancien, même à l’époque de Mahomet au septième siècle. Certains éléments du Hajj remontent à l’époque d’Abraham, vers 2000 avant notre ère. Muhammad était connu pour accomplir régulièrement le Hajj et la Umrah, même avant de commencer à recevoir des révélations. Avant l’ère des explorations européennes, le pèlerinage à la Mecque était la plus grande expression de la mobilité humaine. On estime qu’entre 2 et 4 millions de pèlerins font aujourd’hui le voyage chaque année.

Histoire

Les historiens académiques affirment seulement avec certitude que La Mecque était un sanctuaire et un centre de commerce pendant un certain nombre de générations avant le prophète Mahomet. L’étendue du commerce mecquois a fait l’objet de vifs débats. Certains historiens pensent que la Mecque était un point de passage sur une route terrestre reliant le sud de l’Arabie aux empires romain et byzantin, et que les épices d’Arabie et de l’océan Indien passaient par la Mecque. Patricia Crone, dans son livre Meccan Trade and the Rise of Islam, soutient que les Mecquois étaient de petits marchands faisant commerce de peaux, de beurre de chameau, etc.

Selon le Coran et les traditions musulmanes, la ville a été attaquée par une armée éthiopienne aksumite dirigée par Abraha en 570, année de la naissance de Mahomet. Selon la légende, l’attaque aurait été repoussée par des pierres lâchées par des milliers d’oiseaux, suivie d’une épidémie.

Avant l’époque du prophète islamique Muhammad, La Mecque était sous le contrôle de la tribu connue sous le nom de ]. Muhammad, membre de Banu Quraish, (ce qui signifie Fils de Quraish) fut exilé de la ville pour avoir prêché contre le paganisme, revint en triomphe dans la ville en l’an 630 de l’ère chrétienne, Après l’essor de l’empire islamique, La Mecque a attiré des pèlerins de tout l’empire, ainsi qu’une population de savants, de musulmans pieux qui souhaitaient vivre près de la Ka’aba, et d’habitants locaux qui servaient les pèlerins. En raison de la difficulté et du coût du Hajj, le pèlerinage annuel était peu important par rapport aux millions de personnes qui se pressent aujourd’hui à la Mecque. Les pèlerins arrivaient par bateau, à Jedda, et venaient par voie terrestre, ou rejoignaient les caravanes annuelles venant de Syrie ou d’Irak.

La Mecque n’a jamais été la capitale de l’empire islamique ; la première capitale était Médine, à quelque 250 miles (400 km) de là. La capitale du califat a rapidement été déplacée à Koufa par le quatrième calife Ali, puis à Damas par les Omeyyades et à Bagdad par les Abbassides, puis au Caire après l’invasion mongole, et enfin à Constantinople par les Ottomans.

Méca est revenue brièvement dans l’histoire politique islamique lorsqu’elle a été détenue par Abd-Allah ibn al-Zubayr, un musulman de la première heure qui s’est opposé aux califes omeyyades. Le calife Yazid Ier assiège La Mecque en 683.

Par la suite, la ville figure peu dans la politique ; c’est une ville de dévotion et d’érudition. Pendant des siècles, elle a été gouvernée par les Sharifs hachémites de La Mecque, descendants de Mahomet par son petit-fils Hassan ibn Ali. Les Sharifs gouvernaient au nom du calife ou du dirigeant musulman qui s’était déclaré Gardien des deux sanctuaires. La Mecque a été attaquée et saccagée par les musulmans ismaéliens en 930. En 1926, les Sharifs de La Mecque ont été renversés par les Saoudiens, et La Mecque a été incorporée à l’Arabie saoudite.

Le 20 novembre 1979, deux cents dissidents islamistes armés se sont emparés de la Grande Mosquée. Ils affirmaient que la famille royale saoudienne ne représentait plus l’islam pur et que la mosquée, ainsi que la Ka’aba, devaient être détenues par ceux de la vraie foi. Les rebelles ont pris en otage des centaines de pèlerins et se sont barricadés dans la mosquée. La mosquée a finalement été reprise, après une effusion de sang, et les rebelles ont été exécutés.

Ville moderne

La Mecque se trouve à une altitude de 277 m (910 pieds) au-dessus du niveau de la mer. La ville est située entre des montagnes, ce qui a défini l’expansion contemporaine de la ville. La ville est centrée autour de la Masjid al-Haram (lieu de culte sacré). La zone autour de la mosquée comprend la vieille ville. Les principales avenues sont Al-Mudda’ah et Sūq al-Layl au nord de la mosquée, et As-Sūg as Saghīr au sud. Les maisons proches de la mosquée ont été rasées et remplacées par des espaces ouverts et de larges rues. Les complexes résidentiels sont plus compacts dans la vieille ville que dans les quartiers résidentiels. Les maisons traditionnelles sont construites en roche locale et comportent deux ou trois étages. La ville compte quelques bidonvilles, où se sont installés les pèlerins pauvres qui ne pouvaient pas financer un voyage de retour après le hajj.

Les moyens de transport liés au Hajj ou à l’Umrah (petit pèlerinage) sont les principaux services disponibles. La Mecque n’a pas d’aéroport ni de service ferroviaire. Des routes pavées et des voies rapides modernes relient La Mecque aux autres villes d’Arabie saoudite. La ville dispose de bonnes routes. La plupart des pèlerins accèdent à la ville par le terminal de hajj de l’aéroport international King Abdul Aziz (JED) ou le port islamique de Jeddah, tous deux situés à Jeddah.

La densité de population à La Mecque est très élevée. La plupart des personnes qui vivent à La Mecque habitent dans la vieille ville. La ville compte en moyenne quatre millions de visiteurs en tant que « pèlerins » et cela uniquement pendant la période du hajj chaque année. Les pèlerins se rendent également toute l’année pour la Omra.

Le maire de La Mecque est nommé par le roi d’Arabie saoudite. Un conseil municipal composé de 14 membres élus localement est responsable du fonctionnement de la municipalité.

La Mecque est également la capitale de la province de La Mecque, qui comprend également la ville voisine de Djeddah.

Le gouverneur était le prince Abdul-Majid bin Abdul-Aziz qui a régné de 2000 à sa mort en 2007. Le 16 mai 2007, le prince Khalid al-Faisal Al Saoud a été nommé nouveau gouverneur.

La ville s’est considérablement développée au cours des dernières décennies, car la commodité et le caractère abordable des voyages aériens ont augmenté le nombre de pèlerins participant au Hajj. Des milliers de Saoudiens sont employés tout au long de l’année pour superviser le Hajj et le personnel des hôtels et des magasins qui accueillent les pèlerins ; ces travailleurs ont à leur tour augmenté la demande de logements et de services. La ville est maintenant ceinturée d’autoroutes et contient des centres commerciaux et des gratte-ciel.

L’économie mecquoise dépend presque entièrement de l’argent dépensé par les personnes qui participent au hajj. La ville encaisse plus de 100 millions de dollars pendant le hajj. Le gouvernement saoudien dépense environ 50 millions de dollars en services pour le hajj. Il existe quelques industries et usines dans la ville, mais La Mecque ne joue plus un rôle majeur dans l’économie de l’Arabie saoudite, qui repose principalement sur les exportations de pétrole. Les quelques industries présentes à La Mecque sont notamment les textiles, les meubles et les ustensiles. La majorité de l’économie est orientée vers les services. L’eau est rare et la nourriture doit être importée.

Restriction pour les non-musulmans

Le royaume d’Arabie saoudite est fermé aux touristes et la Mecque elle-même est interdite à tous les non-musulmans. Des barrages routiers sont stationnés le long des routes menant à la ville, les fonctionnaires effectuant des contrôles aléatoires occasionnels pour confirmer que les visiteurs potentiels sont des pèlerins légitimes et en possession des documents requis. L’aéroport principal applique une politique de sécurité similaire.

Comme on pouvait s’y attendre, l’existence de villes fermées aux non-musulmans et le mystère du Hajj ont suscité une intense curiosité chez les voyageurs européens. Un certain nombre d’entre eux se sont déguisés en musulmans et ont pénétré dans la ville de La Mecque, puis dans la Kaaba, pour faire l’expérience du Hajj par eux-mêmes. Le récit le plus célèbre du voyage d’un étranger à La Mecque est A Personal Narrative of a Pilgrimage to Mecca and al-Madina, écrit par Sir Richard Francis Burton. Burton a voyagé en tant que soufi qadiri originaire d’Afghanistan ; son nom, comme il l’a signé en arabe sous son portrait en première page pour  » The Jew, The Gypsy and al-Islam « , était al-Hajj ‘Abdullah.

La Mecque et Médine sont toutes deux des villes de grande importance pour la religion islamique. En restreindre l’accès est fait dans l’intention de les préserver en tant que lieux de paix et de refuge pour les dévots et de préserver leur caractère sacré.

L’interdiction des visiteurs non-musulmans est mentionnée dans le Coran comme suit :Ô vous qui croyez ! En vérité, les idolâtres sont impurs ; qu’ils ne s’approchent donc pas, après cette année, de la mosquée sacrée… (Coran 9:28).

Bien que ce verset mentionne spécifiquement la mosquée, Médine a été incluse par la suite. Les avis continuent d’être contradictoires concernant les zones exactes incluses dans la zone interdite. Cependant, le gouvernement d’Arabie saoudite, qui contrôle l’accès aux lieux saints, a décidé d’une interdiction stricte des deux villes dans leur intégralité.

Voir aussi

• Hajj
• Islam
• Arabie saoudite

Notes

• Armstrong, Karen. Islam : Une brève histoire. New York : Modern Library, 2000. ISBN 0679640401
• Crone, Patricia. Le commerce mecquois et l’essor de l’islam. Princeton, NJ : Princeton University Press, 1987. ISBN 0691054800
• Ibn Khaldûn. Le Muqaddimah : Une introduction à l’histoire. Série Bollingen, 43. Princeton, NJ : Princeton University Press, 1980. ISBN 0691097976
• Keane, T.F. Six mois à la Mecque : un récit du pèlerinage mahométan de la Mecque. Bibliothèque de l’université du Michigan, 1881. ASIN B0037HOB1C
• Lieux de paix et de pouvoir, La Mecque sacredsites.com. Consulté le 13 mai 2019.
• Rosenberg, Matt. La Mecque, About.com. Consulté le 13 mai 2019.
• Ross, Mandy. La Mecque. Lieux saints. Chicago, IL : Raintree, 2003. ISBN 0739860801
• Stewart, Desmond. La Mecque. New York : Newsweek, 1980. ISBN 0882252879

Tous les liens ont été récupérés le 13 mai 2019.

• Mêmex. La ville sainte de La Mecque.
• L’encyclopédie Looklex. La Mecque.

• Cartes et photos aériennes Coordonnées : 21.408° 39.8178°
  • Cartographie de Multimap ou GlobalGuide ou Google Maps
  • Image aérienne de TerraServer
  • Image satellite de WikiMapia
  • Cartographie d’OpenStreetMap.