Le Cri d’Edvard Munch est l’une des peintures les plus célèbres au monde. La raison est assez évidente : son expression et la façon dont la douleur et l’anxiété de l’homme sont dépeintes sont universelles pour tous les êtres humains. Nous avons tous – au moins une fois dans notre vie – ressenti cela. Nous n’avons pas seulement eu envie de crier publiquement – nous avons eu l’impression que le monde entier autour de nous allait éclater. Le Cri est devenu le symbole de la condition de l’homme moderne – perdu, stressé, menacé par le monde et ses propres pensées. Edvard Munch a créé quatre versions des compositions réalisées à la fois sous forme de peintures et de pastels.
La Galerie nationale d’Oslo détient l’une des deux versions peintes. Le Musée Munch détient l’autre version peinte et une version au pastel de 1893. La quatrième version au pastel, 1895, a été vendue 119 922 600 dollars lors de la vente aux enchères d’art impressionniste et moderne de Sotheby’s le 2 mai 2012. Toujours en 1895, Munch a créé une pierre lithographique de l’image, mais de ces tirages, seuls quelques exemples subsistent. Seulement environ quatre douzaines d’impressions ont été réalisées avant que la pierre originale ne soit refaite par l’imprimeur en l’absence de Munch.
Dans son journal, dans une entrée intitulée Nice 22 janvier 1892, Munch décrit son inspiration pour l’image :
Un soir, je marchais le long d’un chemin, la ville était d’un côté et le fjord en dessous. Je me sentais fatigué et malade. Je me suis arrêté et j’ai regardé le fjord – le soleil se couchait, et les nuages devenaient rouge sang. J’ai senti un cri traverser la nature ; il m’a semblé que j’entendais ce cri. J’ai peint cette image, j’ai peint les nuages comme du vrai sang. La couleur a crié. C’est devenu Le Cri.
Journal intime d’Edvard Munch, Nice, 1892.
Ce souvenir a été rendu plus tard par Munch sous la forme d’un poème, qu’il a peint à la main sur le cadre de la version pastel de 1895 de l’œuvre :
Je marchais le long de la route avec deux amis – le soleil se couchait – soudain le ciel est devenu rouge sang – je me suis arrêté, me sentant épuisé, et je me suis appuyé sur la clôture – il y avait du sang et des langues de feu au-dessus du fjord bleu-noir et de la ville – mes amis ont continué à marcher, et je suis resté là, tremblant d’anxiété – et j’ai senti un cri infini traverser la nature.
Edvard Munch, poème peint à la main dans Le Cri, 1895.
Cette route dont parle Munch existe réellement. Le site de la peinture est un point de vue sur le côté d’une route appelée Valhallveien sur une colline au-dessus d’Oslo. Cette colline est connue sous le nom de colline d’Ekeberg. Cette route était un endroit populaire pour les citoyens d’Oslo pour voir la ville. Le point de vue situé juste avant le virage à 180 degrés de Valhallveien est supposé depuis des années être l’endroit où Munch a trouvé l’inspiration pour Le Cri. Bob Egan de PopSpots a repéré cet endroit – la vue et la balustrade ressemblant à la peinture.
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