La conclusion troublante qui se présente à la suite de la compréhension de l’adaptation hédonique, est qu’il peut y avoir une barrière formidable pour augmenter le bonheur sur le long terme.
La théorie de l’adaptation hédonique montre que les événements positifs et négatifs ont bien un impact sur ce que nous ressentons pendant de courtes périodes, mais pas sur le long terme.
Elle permet d’expliquer pourquoi gagner un salaire annuel de 75k$ est plutôt génial comparé au salaire minimum, mais comparé à votre ami qui gagne 250k$, n’est pas si satisfaisant.
Cela permet d’expliquer pourquoi lorsque les gens ne peuvent pas manger dans des restaurants cinq étoiles, ils s’habituent à cuisiner à la maison, et semblent en fait être tout aussi heureux que les personnes qui mangent dans les restaurants cinq étoiles.
Cela permet d’expliquer pourquoi lorsque vous quittez votre emploi pour travailler dans une startup, cela semble incroyable au début, jusqu’à ce que vous soyez dépassé par le stress de devoir joindre les deux bouts. Et puis quand vous êtes obligé de reprendre un emploi après que votre startup ne fonctionne pas, vous n’êtes pas envahi par une dépression paralysante. Au début, comparé à votre vie de liberté et de potentiel illimité, l’emploi semble ennuyeux et vainqueur. Mais avec le temps, vous vous y habituez.
« Très fréquemment, nous entendons de grands sages discuter de la poursuite du bonheur comme étant futile et insensée, mettant le bonheur dans la lignée de toutes les autres poursuites mondaines ; temporaire par nature et donc impermanent et inutile, incapable d’ajouter à notre bonheur véritable et authentique. » – Kulraj
Si les réalisations et les succès – l’argent, la célébrité, l’amour – ne vous rendront pas plus heureux à long terme, cela signifie-t-il qu’il n’y a aucun sens à travailler pour eux ?
Devrions-nous simplement nous fixer de faibles attentes pour nous-mêmes ? Diminuer tout espoir ? Écraser nos propres rêves et désirs ? Se laisser aller à l’échec ?
En fixant des attentes réalistes, et en obtenant une véritable perception de vos réalités, l’adaptation hédonique peut en fait être un rappel valorisant.
Le sophisme de la comparaison
Sachant que des attentes toujours plus grandes conduisent à une insatisfaction perpétuelle, diminuer les attentes semble être une stratégie logique. Cependant, si vous vous contentez de diminuer vos attentes sans être à la hauteur de vos standards, vous êtes dans un état subtil de sous-performance.
L’élection présidentielle – une pensée omniprésente à travers l’esprit des Américains en ce moment – fournit une excellente illustration de la façon dont faire des comparaisons plutôt que des évaluations objectives peut nous égarer.
La veille de l’élection nous fait réfléchir non seulement à qui est le meilleur candidat, mais aussi au « système » dans son ensemble.
La personne « hédoniquement adaptée » – aux attentes élevées – est mécontente des deux candidats. De plus, il pense que nous ne devrions pas avoir de dirigeants politiques du tout. « La démocratie n’est que la règle de la majorité ». En comparaison avec la liberté, la démocratie semble inhumaine. Il n’est pas satisfait, même s’il l’a mieux que les gens dans de nombreuses autres parties du monde et à travers l’histoire.
Pendant ce temps, la personne ayant des attentes plus faibles – peut-être plus raisonnables (du moins à première vue)- est heureuse de pouvoir voter sur qui la gouverne. « Je sais que le système est terrible, mais au moins nous pouvons voter ». En comparaison avec la dictature, la démocratie semble formidable.
Des arguments peuvent être avancés pour les deux cas. Cela dépend simplement de votre état de base.
La démocratie peut sembler formidable par rapport à la dictature – et Hillary peut sembler formidable par rapport à Trump. Tout comme la façon dont le plan d’assurance de 20 $ peut sembler une goutte d’eau quand vous dépensez déjà 300 $ pour une paire d’écouteurs, tandis que 20 $ pour un déjeuner pour lequel vous ne dépensez habituellement que 10 $, semblera une énorme arnaque. Ou comment le fait de gagner 75k$ semble génial par rapport au salaire minimum, mais pas par rapport au fait de gagner 250k$.
Parce que quelque chose est comparativement pire ne signifie pas que c’est inacceptable. De même, parce que quelque chose est comparativement meilleur ne signifie pas nécessairement que c’est juste.
De même que s’attendre à moins et se sentir réellement comblé (pour une fois) n’est pas toujours une mauvaise stratégie, le désir de plus n’est pas toujours hédoniste. Parfois, l’insatisfaction est valable.
La bigoterie douce des faibles attentes
Simplement diminuer vos attentes vous assure de ne jamais atteindre votre plein potentiel. La clé n’est pas simplement de s’adapter à des résultats arbitraires, mais de s’adapter à la vérité. La vérité sur vos préférences personnelles, vos valeurs, vos objectifs et vos capacités.
Lorsque vous attendez moins des personnes qui vous entourent, vous les tenez subtilement en mépris. Cela peut être emballé comme un acte de compassion – cependant vous les traitez en fait comme moins qu’ils ne sont. Vous leur enlevez la capacité de vivre à leur plein potentiel.
De même, lorsque vous n’attendez pas de vous que vous viviez à votre potentiel, vous vous assurez que vous ne le ferez pas. Cependant, c’est en définissant votre potentiel que les choses deviennent intéressantes.
Comment augmenter votre bonheur « Set Point »
Si le bonheur est la différence entre les attentes et la réalité, vous êtes confronté à deux options : baisser vos attentes ou augmenter votre réalité.
Comme je l’ai argumenté plus haut, baisser vos attentes et améliorer votre réalité ne sont pas des solutions finales. Abaisser les attentes est démoralisant tandis que courir continuellement après les résultats ne permet pas de s’épanouir sur le long terme.
Cependant, tout espoir n’est pas perdu. Je vous propose deux stratégies (et six façons de les mettre en œuvre)…
- Définir des attentes réalistes en fonction de vos capacités réelles.
- Augmenter votre perception de la réalité en combattant la pensée irrationnelle.
Définir des attentes réalistes par la conscience de soi
Beaucoup de milléniaux ont été dorlotés en pensant qu’ils sont des dons de dieu sur terre. Nous avons lu des livres d’auto-assistance qui nous ont fait croire que nous pouvions faire tout ce que nous voulions. Et nous n’avons pas été exposés aux réalités de nos capacités génétiques.
Je suis coupable de cela aussi. J’ai entrepris des projets trop ambitieux que je n’étais pas capable d’exécuter et j’ai échoué lamentablement.
Nous n’avons toujours pas de moyen efficace de mesurer les capacités de chacun. Les diplômes de lycée et d’université se sont révélés des indicateurs insuffisants de la réussite ou du bonheur futurs. Le QI, bien qu’il ne soit pas parfait, s’est avéré être corrélé à la réussite professionnelle. Cependant, il est illégal de le tester lors d’un entretien d’embauche. Il est très tabou de parler des capacités génétiques parce que nous ne voulons pas blesser les sentiments.
En prenant conscience de soi, et en faisant correspondre vos attentes à ces réalités, vous vous adaptez au bon point de consigne.
Cela peut impliquer de diminuer ses attentes et ses désirs. Diminuer les attentes est difficile à appréhender. Ce n’est pas quelque chose que personne n’a jamais voulu nous dire que nous devons faire.
C’est seulement après avoir eu des attentes réalistes qu’il vaut la peine de travailler à l’amélioration des résultats. En augmentant votre réalité, jusqu’à des attentes réalistes, vous atteignez votre potentiel.
Au lieu de rechercher désespérément des réalités qui ne sont pas réalisables, ou qui une fois atteintes ne sont que des coups de dopamine de courte durée, vous êtes à l’équilibre.
Accepter la réalité.
Vous n’avez pas besoin d’avoir des opinions sur tout – surtout si elles sont négatives. Ce qui compte le plus, ce n’est pas votre opinion. Ce qui compte le plus, c’est la réalité.
Notre gouvernement est une République. Vous devez gagner de l’argent pour survivre et vivre confortablement. Vous pouvez avoir des faiblesses dans les poêles nécessaires. La liste est longue.
Tenter de nier la réalité est futile. Beaucoup de choses sont hors de votre contrôle. Souhaiter et espérer que les choses soient différentes ne fait que conduire à l’anxiété.
Poursuivre des objectifs de moyens.
Les objectifs de moyens sont les résultats tangibles que nous voulons atteindre – comme x millions de dollars ou un titre de poste donné. Les objectifs moyens ne sont souvent qu’un moyen d’atteindre un objectif final plus important et plus satisfaisant.
Les objectifs finaux sont nos destinations ultimes. Les objectifs finaux reflètent les valeurs personnelles de chacun et sont souvent des sentiments.
Mes objectifs finaux sont d’être heureux, en bonne santé et utile. Tant que les objectifs de moyens ne sont pas atteints, vous êtes dans un état constant de sous-performance. Cependant, je peux atteindre mes objectifs de fin indépendamment des résultats tangibles ou de tout autre facteur hors de mon contrôle. Mais ils nécessitent une exécution permanente.
En poursuivant un objectif permanent, tout en obtenant du bonheur de l’intérieur, je me sens en équilibre.
Augmenter votre perception de la réalité
Si vous pensez être en danger, vous ressentirez une grande anxiété, même si vous êtes en réalité en sécurité. Si vous atteignez le » succès » – quelle que soit la définition que l’on peut en donner pour vous – mais que vous ne vous en rendez pas compte, ou que vous vous y adaptez hédoniquement rapidement, vous vous sentirez quand même insatisfait.
Un élément clé qui contrecarre l’adaptation est l’attention. Dès que nous cessons de prêter attention à un événement – en appréciant un événement positif ou en ruminant un événement négatif – nous nous sommes adaptés.
Voici deux façons d’augmenter votre perception de la réalité :
Célébrer les victoires – même les petites victoires.
Célébrer les victoires renforce votre attention sur le positif.
Pour quelque chose de grand, comme l’obtention d’un nouveau client ou d’un nouvel emploi – offrez-vous un dîner au steak.
Pour quelque chose de petit, comme un client qui vous donne des commentaires positifs – prenez un dessert.
Exprimer de la gratitude.
Exprimer de la gratitude signifie apprécier ce que vous avez déjà.
J’exprime de la gratitude tous les matins. Cela peut être pour quelque chose de petit, comme mon café, ou de grand, comme ma famille.
Affirmer sa confiance.
L’une de mes phrases préférées est « Je vais trouver une solution ». Je me la répète pour me rappeler que, peu importe ce qui se présente à moi, j’ai la capacité d’y faire face et qu’au final, tout ira bien. Le fait de savoir que je vais m’adapter me donne le pouvoir d’agir sans crainte et augmente mon état de confiance de base.
Avec les six pratiques ci-dessus :
- Je sais ce que je peux réaliser de façon réaliste.
- Je n’ai pas peur des résultats négatifs et je suis habilité à agir.
- La barre n’est pas placée trop haut de sorte que je ne serai jamais heureux.
- La barre n’est pas placée trop bas de sorte que je ne me sens pas épanoui.
- Je prends des décisions meilleures et plus pratiques.
- Je suis heureux et épanoui – Mon bonheur d’état de base et mon estime de soi sont élevés.
Faire correspondre vos attentes à la réalité.
Même si vous avez passé toute votre vie à poursuivre quelque chose, une fois que vous l’obtenez, vous vous adaptez à la nouvelle réalité. Elle devient le nouvel état de base. Une fois que c’est l’état de base, nous sommes susceptibles de ressentir les mêmes sentiments d’inadéquation ou de sous-réalisation que nous avions auparavant. Peu importe que nous ayons travaillé pendant des décennies pour y arriver – une fois que nous l’avons obtenu, ce n’est plus excitant.
Cela peut faire paraître la recherche d’accomplissement sans conséquence. Si vous vous mettez au défi de manière significative, et que vous misez votre bonheur sur l’obtention d’un résultat donné, vous êtes dans un état d’échec jusqu’à ce que vous l’atteigniez. Et puis, lorsque vous l’atteignez enfin, le sentiment de bonheur n’est que de courte durée, car vous passez rapidement à la recherche de l’étape suivante.
Cependant, si vous ne vous lancez pas suffisamment de défis, vous vous sentirez inévitablement insatisfait. Lorsque vous avez de faibles attentes envers vous-même, vous pensez moins à vous et vous vous vendez mal.
Mon approche a été d’acquérir une conscience de soi, de maximiser ma perception de la réalité, puis d’agir sans chercher désespérément une validation qui ne sera que de courte durée, ou de faire dépendre mon bonheur des résultats.
Ne vivez pas en fonction de comparaisons. Vivez en fonction de ce qui est vrai. Laissez le fait de savoir que vous vous adapterez être une source d’autonomisation.
C’est une bonne chose.