A conclusão preocupante que se apresenta como resultado da compreensão da adaptação hedónica, é que pode haver uma barreira formidável para aumentar a felicidade a longo prazo.
A teoria da adaptação hedónica mostra que os acontecimentos positivos e negativos têm de facto um impacto no modo como nos sentimos durante curtos períodos de tempo, mas não a longo prazo.
Ajuda a explicar porque é que ganhar um salário anual de $75k é bastante bom em comparação com ganhar um salário mínimo, mas em comparação com o seu amigo que ganha $250k, não é tão satisfatório.
Ajuda a explicar porque é que quando as pessoas não conseguem comer em restaurantes cinco estrelas, habituam-se a cozinhar em casa, e na realidade parecem ser tão felizes como as pessoas que comem nos restaurantes cinco estrelas.
Ajuda a explicar porque é que quando deixa o seu emprego para trabalhar num restaurante cinco estrelas, a sensação é espantosa no início, até ultrapassar o stress da necessidade de fazer face às despesas. E depois, quando se é obrigado a aceitar um emprego novamente depois de o seu arranque não resultar, não se é ultrapassado com uma depressão paralisante. No início, comparado com a sua vida de liberdade e potencial ilimitado, o emprego parece enfadonho e derrotista. Mas com o tempo, habituamo-nos.
“Muito frequentemente ouvimos grandes sábios discutir a busca da felicidade como fútil e sem sentido, colocando a felicidade em sintonia com todas as outras perseguições mundanas; temporária na natureza e, portanto, impermanente e desnecessária, incapaz de acrescentar à nossa verdadeira e autêntica felicidade”. – Kulraj
Se as realizações e sucessos – dinheiro, fama, amor – não o tornarão mais feliz a longo prazo, isso significa que não faz sentido trabalhar para eles?
P>Precisamos de estabelecer expectativas baixas para nós próprios? Diminuir todas as esperanças? Abafar os nossos próprios sonhos e desejos? Deixarmo-nos fracassar?
Ao estabelecer expectativas realistas, e ganhando uma verdadeira percepção das suas realidades, a adaptação hedónica pode na realidade ser uma lembrança fortalecedora.
A Comparação da Falácia
Dado que expectativas sempre crescentes levam a uma insatisfação perpétua, a diminuição das expectativas parece ser uma estratégia lógica. Contudo, se simplesmente diminuir as suas expectativas sem estar à altura dos seus padrões, está num estado subtil de insucesso.
As Eleições Presidenciais de 2016 – um pensamento omnipresente na mente dos americanos neste momento – fornece uma grande ilustração de como fazer comparações em vez de avaliações objectivas nos pode desviar do nosso caminho.
A véspera da eleição faz-nos pensar não só em quem é o melhor candidato, mas em “o sistema” como um todo.
A pessoa “hedonicamente adaptada” – com grandes expectativas – está insatisfeita com ambos os candidatos. Além disso, pensa que não devemos ter governantes políticos de todo. “A democracia é apenas a regra da maioria”. Em comparação com a liberdade, a democracia soa desumana. Não está satisfeito, embora a tenha melhor do que as pessoas em muitas outras partes do mundo e ao longo da história.
Meanwhile, a pessoa com expectativas mais baixas – talvez mais razoáveis (pelo menos à primeira consideração) – está feliz por poder votar sobre quem as governa. “Sei que o sistema é terrível, mas pelo menos somos capazes de votar”. Em comparação com a ditadura, a democracia soa bem.
Argumentos podem ser feitos para ambos os casos. Depende simplesmente do seu estado de base.
Democracia pode parecer óptima em comparação com a ditadura – e Hillary pode parecer óptima em comparação com Trump. Tal como o plano de seguro de $20 pode parecer uma gota no balde quando já está a gastar $300 num par de auscultadores, enquanto $20 para um almoço em que normalmente gasta apenas $10, parecerá uma grande rasgadela. Ou como ganhar $75k parece óptimo em comparação com ganhar o salário mínimo, mas não para ganhar $250k.
p>Porque algo é comparativamente pior não significa que seja inaceitável. Da mesma forma, porque algo é comparativamente melhor não significa necessariamente que esteja certo.
Apenas como esperar menos e sentir-se realmente realizado (por uma vez) nem sempre é uma estratégia pobre, o desejo de mais nem sempre é hedonista. Por vezes a insatisfação é válida.
O fanatismo suave das expectativas baixas
Diminuindo as suas expectativas, assegura que nunca atingirá o seu potencial máximo. A chave não é simplesmente a adaptação a resultados arbitrários, mas a adaptação à verdade. A verdade sobre as suas preferências pessoais, valores, objectivos e capacidades.
Quando espera menos dos que o rodeiam, está subtilmente a desprezá-los. Pode ser empacotado como um acto de compaixão – seja como for que os esteja a tratar como menos do que eles são. Despoja-os da capacidade de viverem com todo o seu potencial.
Simplesmente, quando não espera viver com o seu potencial, assegura-se de que não o fará. No entanto, é definir o seu potencial onde as coisas se tornam interessantes.
Como aumentar o seu “Set Point” de Felicidade
Se a felicidade é a diferença entre as expectativas e a realidade, é confrontado com duas opções: diminuir as suas expectativas ou aumentar a sua realidade.
Como defendi acima, diminuir as suas expectativas e melhorar a sua realidade não são as soluções finais. Baixar as expectativas é desmoralizante, enquanto a perseguição contínua de resultados não proporciona o cumprimento a longo prazo.
No entanto, nem toda a esperança se perde. Proponho duas estratégias (e seis formas de as implementar)…
- Conjunta expectativas realistas com base nas tuas capacidades reais.
- Incrementar a tua percepção da realidade combatendo o pensamento irracional.
Estabelecer expectativas realistas através do auto-conhecimento
Muitos milénios têm sido codificados para pensar que são a dádiva de Deus à Terra. Lemos livros de auto-ajuda que nos levam a acreditar que podemos fazer tudo aquilo a que nos propomos. E não fomos expostos às realidades das nossas capacidades genéticas.
Eu também sou culpado disso. Assumi projectos demasiado ambiciosos que não fui capaz de executar e falhei miseravelmente.
Ainda não temos uma forma eficaz de medir as nossas capacidades. Os diplomas do ensino secundário e os graus universitários têm-se revelado insuficientes indicadores de sucesso ou felicidade futuros. O QI, embora não seja perfeito, tem demonstrado estar correlacionado com o sucesso na carreira. No entanto, é na realidade ilegal testar para numa entrevista de emprego. É muito tabu falar sobre capacidades genéticas porque não queremos ferir sentimentos.
Ao ganhar consciência de si próprio, e ao corresponder às suas expectativas de estar em linha com essas realidades, está a adaptar-se ao set point certo.
Isto pode implicar uma diminuição das expectativas e desejos de cada um. É difícil lidar com expectativas decrescentes. Não é algo que alguém alguma vez tenha estado disposto a dizer-nos que precisamos de fazer.
Apenas depois de ter expectativas realistas, vale a pena trabalhar para melhorar os resultados. Ao aumentar a sua realidade, para expectativas realistas, alcança-se o seu potencial.
Em vez de procurar desesperadamente realidades que não são alcançáveis, ou que uma vez alcançadas são apenas sucessos curtos de dopamina, está-se em equilíbrio.
Aceitar a realidade.
Não é preciso ter opiniões sobre tudo – particularmente se forem negativas. O que mais importa não é a sua opinião. O que mais importa é a realidade.
O nosso governo é uma República. É preciso ganhar dinheiro para sobreviver e viver confortavelmente. Pode ter fraquezas nos skillets necessários. A lista continua.
Tentar negar a realidade é fútil. Muitas coisas estão fora do seu controlo. Desejar e esperar que as coisas fossem diferentes só leva à ansiedade.
Pursue ends goals.
Means goals are the tangible outcomes we want to achieve – such as $x million or a given job title. Os objectivos dos meios são muitas vezes apenas um meio para um objectivo final maior e mais gratificante.
Os objectivos finais são os nossos destinos finais. Os objectivos finais reflectem os nossos valores pessoais e são muitas vezes sentimentos.
Os meus objectivos finais são ser felizes, saudáveis, e úteis. Até que os objectivos sejam alcançados, está-se num estado constante de subdesenvolvimento. Contudo, posso alcançar os meus objectivos finais independentemente dos resultados tangíveis ou de quaisquer outros factores fora do meu controlo. Mas requerem uma execução contínua.
Ao perseguir um objectivo contínuo, ao mesmo tempo que ganho felicidade a partir de dentro, sinto-me em equilíbrio.
Aumentando a sua percepção da realidade
Se pensa que está em perigo, sentirá uma grande ansiedade, mesmo que esteja realmente seguro. Se conseguir “sucesso” – no entanto que o meu seja definido para si – mas não se aperceber que o conseguiu, ou se se adaptar rapidamente a ele hedonicamente, continuará a sentir-se insatisfeito.
Um elemento chave de adaptação que frustra a atenção é a atenção. Assim que deixamos de prestar atenção a um evento – apreciar um evento positivo ou ruminar sobre um evento negativo – adaptamo-nos.
Aqui estão duas formas de aumentar a sua percepção da realidade:
Celebrar ganha – mesmo pequenos ganhos.
Celebrar ganha reforça a sua atenção sobre o positivo.
Para algo grande, como ganhar um novo cliente ou um novo emprego – delicie-se com um jantar de bife.
Para algo pequeno, como um cliente a dar um feedback positivo – pegue numa sobremesa.
Expresse gratidão.
Expresse gratidão significa apreciar o que já tem.
Exprimo gratidão todas as manhãs. Pode ser por algo pequeno, como o meu café, ou algo grande, como a minha família.
Confiança firme.
Uma das minhas frases favoritas é “Eu vou descobrir”. Repito para mim mesmo para me lembrar que não importa o que me venha à cabeça, tenho a capacidade de lidar com isso, e que no final, estarei bem. Saber que me adaptarei capacita-me para agir sem medo e aumenta o meu estado de base de confiança.
Com as seis práticas acima:
- sei o que posso realisticamente alcançar.
- Não tenho medo de resultados negativos e estou habilitado a tomar medidas.
- A barra não é colocada demasiado alta para que eu nunca seja feliz.
- A barra não é colocada demasiado baixa para que eu não me sinta realizado.
- Eu tomo decisões melhores e mais práticas.
- Sinto-me feliz e realizado – A minha felicidade e auto-estima de estado base é elevada.
Casar as suas expectativas com a realidade.
P>Even se passou toda a sua vida à procura de algo, uma vez conseguido, adapta-se à nova realidade. Torna-se o novo estado de base. Uma vez que é o estado de base, somos susceptíveis aos mesmos sentimentos de inadequação ou insucesso que tínhamos antes. Não importa que tenhamos trabalhado durante décadas para lá chegar – desde que o tenhamos conseguido, já não é excitante.
Pode fazer com que a procura de realizações pareça inconsequente. Se nos desafiarmos significativamente, e apostarmos na nossa felicidade ao atingirmos um determinado resultado, estamos num estado de fracasso até o atingirmos. E depois, quando finalmente o consegue, a sensação de felicidade é apenas de curta duração, à medida que avança rapidamente para o próximo marco.
No entanto, se não se desafiar a si próprio o suficiente, sentir-se-á inevitavelmente insatisfeito. Quando se tem expectativas baixas, pensa menos em si próprio e vende-se a si próprio de forma curta.
A minha abordagem tem sido ganhar autoconsciência, maximizar a minha percepção da realidade, e depois tomar medidas sem procurar desesperadamente uma validação que será apenas de curta duração, ou ter a minha felicidade dependente dos resultados.
Não viva de comparações. Viver pelo que é verdade. Que saiba que se adaptará será fortalecedor.