Classification scientifique
Nom commun renard fennec Royaume Animalia Phylum Chordata Classe Mammifères Ordre Carnivora Famille Canidae Genre Espèce Vulpes (renard) zerda (arabe pour fennec, signifiant petit renard) ; ancienne espèce du genre : Fennecus (petit renard) zerda
Faits rapides
Description Le fennec est le plus petit des renards avec d’énormes oreilles, une petite face et un museau pointu. Le renard de fennec est de couleur crème avec une longue (3/4 de la longueur de la tête et du corps) queue à bouts noirs. Taille Tête et corps 35 à 40 cm de long, queue 20 cm, hauteur aux épaules 20 cm Poids 1,36 à 1,6 kg.Régime alimentaire Principalement carnivore ; comprend des insectes, des escargots, des lézards, des rongeurs, des oiseaux, des œufs et des matières végétales (fruits et baies) Incubation Environ 50 jours Maturité sexuelle Environ 6 à 10 mois Durée de vie Moyenne de 10 à 12 ans Répartition Cette espèce est répandue dans les déserts et semi-déserts sablonneux du nord de l’Afrique, du Sahara occidental et de la Mauritanie au nord du Sinaï. Habitat Le renard de Fennec subsiste dans les environnements désertiques arides et est capable d’habiter les mers de sable les plus reculées. Les dunes de sable stables sont considérées comme un habitat idéal. Population Globale : la population semble être stable et n’est pas sévèrement fragmentée. Elle est commune dans tout le Sahara. La seule régression documentée concerne le nord du Sahara marocain, où l’espèce a disparu au cours des années 1960 de quatre localités, qui étaient des zones sableuses restreintes proches d’établissements humains permanents. Statut UICN : Préoccupation mineure
CITES : Annexe II ; légalement protégé au Maroc, en Algérie, en Tunisie et en Égypte
USFWS : Non répertorié
Fun Facts
- Les renards de fennec ont une ouïe extraordinaire pour localiser les proies souterraines.
- Leurs grandes oreilles, qui mesurent généralement de 4 à 6 pouces de long, aident à dissiper l’excès de chaleur corporelle lors des journées chaudes.
- Le renard de fennec semble être le seul carnivore du désert du Sahara capable de vivre sans eau librement disponible. Leurs reins sont spécifiquement adaptés pour conserver l’eau. Ils peuvent obtenir de l’humidité à partir de la nourriture qu’ils mangent et en léchant la rosée qui se forme dans leurs tanières.
- Le renard fennec peut avoir 2 portées par an si la première portée est perdue et que la nourriture est abondante. Ceci est très inhabituel chez les canidés. Normalement, 2 à 5 petits naissent par portée.
- Leur épaisse fourrure contribue à les isoler des nuits froides du désert. Leur coloration sableuse aide à réfléchir la chaleur, et constitue également un excellent camouflage. Les renards de Fennec ont également une fourrure épaisse sur la plante de leurs pieds, qui les isole du sable chaud du désert. Cette fourrure supplémentaire sur la plante des pieds leur permet également une excellente traction dans le sable meuble.
Ecologie et conservation
Les populations de renards de Fennec semblent être en danger. Non seulement elles souffrent de la perte d’habitat, mais elles sont souvent chassées dans tout le Sahara, ce qui les rend rares dans certaines parties du nord-ouest de l’Afrique.
Les renards de Fennec ne constituent pas une menace majeure pour les personnes ou leur bétail. En fait, ils sont d’importants petits prédateurs qui aident à contrôler les populations de rongeurs et de criquets. La surpopulation de rongeurs constitue une menace directe pour l’environnement et les cultures agricoles. Par conséquent, les petits carnivores sont extrêmement importants pour l’équilibre de nombreux écosystèmes.
Localement, en Afrique du Nord, la principale menace semble être le piégeage pour l’exposition ou la vente aux touristes. Il peut également y avoir un risque plus élevé de mortalité routière dans les zones de développement humain
Bibliographie
Macdonald, D. The Encyclopedia of Mammals. New York : Barnes and Noble, 1999.
Nowak, R. Walker’s Mammals of the World. Baltimore : Johns Hopkins University Press. Vol.2. Cinquième édition., 1991.
Les mammifères du monde.