Hammurabi, également connu sous le nom de Khammurabi, était le plus grand empereur de Babylone et l’un des plus grands souverains du monde. Il était le sixième empereur des Amorites, et il a hérité du trône de son père, Sin-Muballit. Il est né dans la ville de Babylone en 1810 avant J.-C., dans l’actuel Irak. Ses contributions au développement de Babylone ont été exceptionnelles.
La plus grande réussite d’Hammourabi a été de rassembler les États de son royaume, auparavant instables, qui n’avaient aucun système de gouvernement ou de loi. Il a introduit un certain ensemble de lois connu sous le nom de Code d’Hammurabi qui a été appliqué dans toute la société mésopotamienne. Il s’agissait d’un changement simple mais efficace. Hammurabi a combiné tous ces états et villes en un puissant empire dans lequel chaque citoyen vivait selon les mêmes règles.
Voici les huit principales contributions d’Hammurabi qui ont fait de lui l’un des plus grands souverains du monde :
Le grand empire de Babylone
Hammurabi a étendu son empire à partir des vallées fluviales du Tigre et de l’Euphrate et a dirigé l’ensemble de l’empire avec force et détermination. Hammurabi était honoré au deuxième millénaire avant Jésus-Christ au-dessus de tous les autres rois et était déclaré être un dieu vivant, d’où son nom commun Hammurabi-ili, qui signifie « Hammurabi est mon dieu. » On se souvient d’Hammurabi pour trois contributions exceptionnelles qui ont perduré longtemps après sa mort : Il a apporté la victoire à la guerre, il a développé la justice et il a établi la paix dans tout l’empire.
Mésopotamie conquise
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Avec ses capacités et sa vision innées, Hammurabi a commencé à étendre son empire. Pour ce faire, il a conclu des alliances avec des États adjacents ou les a occupés par la force. Sa première conquête fut celle de l’Élam, qu’il vainquit en formant une alliance avec la cité-État de Larsa. Après avoir conquis Elam, il a rompu l’alliance avec Larsa pour envahir d’autres cités-états comme Uruk et Isin, qui appartenaient à Larsa.
Pour conquérir Uruk, il s’est allié avec Nippur et Lagash, puis il a également rompu l’alliance avec eux, confondant tout le monde dans le processus. Finalement, il s’empare de Larsa et atteint son objectif initial. Après avoir conquis les régions méridionales de la Mésopotamie, il s’est ensuite tourné vers les régions septentrionales et occidentales. En 1761 avant J.-C., il attaque et détruit l’ensemble de Mavi au lieu de simplement l’occuper. Après cela, il a pris la région d’Ayira et a vaincu les autres États restants. De cette façon, Hammurabi a pu conquérir l’ensemble de la Mésopotamie en 1750 av. J.-C.
Code d’Hammurabi
Alors qu’Hammurabi passait beaucoup de temps à construire son empire, il s’est également penché sur la constitution mésopotamienne, créant un système judiciaire comme jamais auparavant. Son ensemble de règles, connu sous le nom de code d’Hammurabi, était l’ensemble de lois le plus complet du monde antique. Ces lois étaient écrites sur 12 pierres et affichées en public afin que tout le monde puisse les voir.
Le code contenait 282 règles, écrites sous le format : « Si… alors… » Ces principes étaient classés en lois domestiques, sociales et commerciales et comprenaient tout, de la propriété, du mariage et des relations familiales aux procédures techniques, en passant par le crime et la punition. Il existait des lois pour la protection des femmes, des enfants, des esclaves et des biens, et des dispositions étaient prises pour les personnes touchées par la famine, les inondations et la sécheresse. Hammurabi a introduit l’idée de crime et de punition. Les punitions n’étaient pas fixes et variaient en fonction de la gravité du crime. Quelques détails du code sont les suivants :
- Il y avait des cas où la punition était mille fois plus sévère que le crime.
- Les conditions de travail étaient modifiées en fonction du sexe et de la classe.
- La loi garantissait un salaire minimum pour les travailleurs.
- Si quelqu’un fournissait un faux témoignage, alors il était condamné à mort.
Le code a survécu longtemps après la mort d’Hammurabi.
Développements internes et architecture
Après avoir créé son immense empire à partir d’un état relativement petit, Hammurabi a porté son attention sur le développement interne du royaume. Il développa une grande infrastructure comprenant des bâtiments publics et des temples et fut l’un des plus grands administrateurs, supervisant lui-même de nombreux travaux. La ville de Babylone a bénéficié de routes, de jardins et de lacs qui ont souvent été construits pour des raisons purement esthétiques, et de cette façon, Hammurabi s’est assuré que Babylone resterait dans les mémoires longtemps après sa mort.
Protecteur du royaume
Hammurabi a été l’empereur pendant plusieurs décennies, et pendant cette période, il a non seulement construit et développé l’empire, mais il l’a également protégé en s’alliant avec les États adjacents ou en les attaquant. Pour repousser les attaques ennemies, Hammurabi a construit des canaux dans la ville de Babylone, qui constituaient une autre ligne de défense. Il a également élevé les murs de la ville pour la protéger des attaques. De cette façon, il a pu maintenir la paix dans la ville pendant son règne.
Urbanisation
La plupart du développement de la ville de Babylone a été fait pendant le règne d’Hammurabi. Babylone a été la première ville à compter 200 000 personnes vivant ensemble en même temps, et si d’autres empereurs ont contribué à la constitution de cette population, la contribution d’Hammurabi a sans doute été la plus importante de toutes. Grâce à ses vastes travaux de construction, il a donné à Babylone une nouvelle apparence qui a attiré de nombreuses personnes à s’y installer et à profiter d’un niveau de vie qu’elles ne connaissaient pas auparavant.
Une grande partie de ce que nous savons de la vie quotidienne des citoyens babyloniens provient de 55 lettres probablement écrites par Hammurabi lui-même. Dans celles-ci, il parle des défis qu’il a dû relever pour gouverner l’empire, comme la façon de gérer les inondations et les précautions à prendre concernant le calendrier babylonien.
Développement agricole
Hammurabi savait qu’un empire avait besoin d’une base agricole solide sur laquelle se développer. Babylone était située dans la vallée du Tigre et de l’Euphrate, et Hammurabi a exploité l’eau de ces rivières et construit des canaux pour fournir de l’eau à toutes les parties du royaume, permettant ainsi aux agriculteurs de développer de meilleures méthodes d’agriculture. Les Babyloniens ont appris à cultiver avec succès des fruits, des légumes et des cultures dans les sols fertiles.
Classification de la société
Hammurabi pensait qu’une bonne division de la société était importante pour établir la paix au sein de l’empire. Dans cette optique, il a divisé la société babylonienne en trois parties :
- Patriciens qui étaient des hommes et des femmes libres.
- Plébésiens qui étaient des personnes communes dans la ville.
- Esclaves qui étaient la classe la plus basse de personnes.
Il y avait des lois différentes pour ces différentes classes. Comme les patriciens étaient la classe la plus élevée, ils étaient toujours protégés par la loi et jouissaient d’un plus grand pouvoir et d’une plus grande liberté, tandis que les esclaves ne recevaient que des compensations liées à des questions d’argent.
Conclusion
Hammurabi était un roi impitoyable connu pour son ambition et sa vision, mais il semble qu’il ait équilibré ses erreurs avec des développements visant à améliorer la vie de ses citoyens. De cette façon, bien qu’il ne puisse être classé ni comme un bon ni comme un mauvais souverain, il était sans aucun doute l’un des plus grands. Pendant son règne, Babylone était connue comme « l’une des villes les plus saintes de Mésopotamie » et, dès les premières années de son règne, Hammurabi a instauré la paix dans tout le royaume. Après sa mort en 1750 avant J.-C., l’empire est passé à son fils Samsu-iluna, et c’est sous le règne de Samsu-iluna qu’il a commencé son lent déclin.