Hammurabi, también conocido como Jamurabi, fue el mayor emperador de Babilonia y uno de los mayores gobernantes del mundo. Fue el sexto emperador de los amorreos, y heredó el trono de su padre, Sin-Muballit. Nació en la ciudad de Babilonia en el año 1810 a.C., actual Irak. Sus contribuciones al desarrollo de Babilonia fueron sobresalientes.
El mayor logro de Hamurabi fue unir los estados de su reino, hasta entonces inestables, que no tenían ningún sistema de gobierno ni ley. Introdujo un determinado conjunto de leyes conocido como el Código de Hammurabi que se aplicó en toda la sociedad mesopotámica. Fue un cambio sencillo pero eficaz. Hammurabi combinó todos estos estados y ciudades en un poderoso imperio en el que todos los ciudadanos vivían bajo las mismas reglas.
Aquí están las ocho principales contribuciones de Hammurabi que lo convirtieron en uno de los más grandes gobernantes del mundo:
El Gran Imperio de Babilonia
Hammurabi expandió su imperio desde los valles fluviales del Tigris y el Éufrates y gobernó todo el imperio con fuerza y determinación. Hammurabi fue honrado en el segundo milenio a.C. por encima de todos los demás reyes y fue declarado un dios viviente, dando lugar a su nombre común Hammurabi-ili, que significa «Hammurabi es mi dios». Hammurabi es recordado por tres destacadas contribuciones que perduraron mucho después de su muerte: Aportó la victoria en la guerra, desarrolló la justicia y estableció la paz en todo el imperio.
Mesopotamia Conquistada
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Con su habilidad y visión innatas, Hammurabi comenzó a expandir su imperio. Lo hizo estableciendo alianzas con los estados adyacentes u ocupándolos por la fuerza. Su primera conquista fue la de Elam, a la que derrotó formando una alianza con la ciudad-estado de Larsa. Después de conquistar Elam, rompió la alianza con Larsa para invadir otras ciudades-estado como Uruk e Isin, que pertenecían a Larsa.
Para conquistar Uruk, se alió con Nippur y Lagash, luego rompió la alianza con ellos también, confundiendo a todos en el proceso. Finalmente, tomó Larsa y logró su objetivo original. Después de conquistar las regiones del sur de Mesopotamia, dirigió su atención a las regiones del norte y del oeste. En 1761 a.C., atacó y destruyó toda la región de Mavi en lugar de limitarse a ocuparla. Después, tomó la región de Ayira y derrotó a los demás estados restantes. De este modo, Hammurabi pudo conquistar toda Mesopotamia en el año 1750 a.C.
Código de Hammurabi
Mientras Hammurabi dedicaba mucho tiempo a la construcción de su imperio, también se dedicó a la constitución mesopotámica, creando un sistema judicial como nunca antes se había visto. Su conjunto de normas, conocido como el Código de Hammurabi, fue el conjunto de leyes más completo del mundo antiguo. Estas leyes se escribieron en 12 piedras y se expusieron en público para que todo el mundo pudiera verlas.
El código contenía 282 reglas, escritas en el formato: «Si… entonces…». Estos principios se clasificaban en leyes domésticas, sociales y comerciales e incluían desde la propiedad, el matrimonio y las relaciones familiares hasta los procedimientos técnicos, pasando por el crimen y el castigo. Había leyes para la protección de las mujeres, los niños, los esclavos y la propiedad, y se preveía la atención a los afectados por el hambre, las inundaciones y la sequía. Hammurabi introdujo la idea de crimen y castigo. Los castigos no eran fijos y variaban según la gravedad del delito. Algunos detalles del código son los siguientes:
- Había algunos casos en los que el castigo era mil veces más severo que el delito.
- Las condiciones se modificaban según el género y la clase.
- La ley aseguraba un salario mínimo para los trabajadores.
- Si alguien proporcionaba un falso testimonio, entonces era condenado a muerte.
- Patricios que eran hombres y mujeres libres.
- Plebeos que eran gente común de la ciudad.
- Esclavos que eran la clase más baja de personas.
El código sobrevivió mucho tiempo después de la muerte de Hammurabi.
Desarrollos internos y arquitectura
Después de crear su enorme imperio a partir de un estado relativamente pequeño, Hammurabi dirigió su atención al desarrollo interno del reino. Desarrolló una gran infraestructura que incluía edificios públicos y templos y fue uno de los mayores administradores, supervisando él mismo muchas de las obras. La ciudad de Babilonia se benefició de carreteras, jardines y lagos que a menudo se construyeron por razones puramente estéticas, y de esta manera, Hammurabi se aseguró de que Babilonia fuera recordada mucho después de su muerte.
Protector del reino
Hammurabi fue el emperador durante varias décadas, y durante este tiempo, no sólo construyó y desarrolló el imperio, sino que también lo protegió aliándose con los estados adyacentes o atacándolos. Para repeler los ataques del enemigo, Hammurabi construyó canales dentro de la ciudad de Babilonia, ya que proporcionaban otra línea de defensa. También levantó las murallas de la ciudad para protegerla de los ataques. De esta manera, pudo mantener la paz en la ciudad durante su reinado.
Urbanización
La mayor parte del desarrollo de la ciudad de Babilonia se realizó durante el reinado de Hammurabi. Babilonia fue la primera ciudad en tener 200.000 personas viviendo juntas al mismo tiempo, y aunque otros emperadores ayudaron a construir esta población, la contribución de Hammurabi fue sin duda la mayor de todas. Con su extensa obra de construcción, dio a Babilonia un nuevo aspecto que atrajo a muchas personas a establecerse allí y a disfrutar de un nivel de vida que no habían conocido antes.
Mucho de lo que sabemos sobre la vida cotidiana de los ciudadanos babilónicos proviene de 55 cartas escritas probablemente por el propio Hammurabi. En ellas, habla de los retos a los que se enfrentaba al gobernar el imperio, como la forma de hacer frente a las inundaciones y las precauciones que había que tomar con respecto al calendario babilónico.
Desarrollo agrícola
Hammurabi sabía que un imperio necesitaba una fuerte base agrícola sobre la que desarrollarse. Babilonia estaba situada en el valle de los ríos Tigris y Éufrates, y Hammurabi aprovechó el agua de estos ríos y construyó canales para suministrar agua a todas las partes del reino, lo que permitió a los agricultores desarrollar mejores métodos de agricultura. Los babilonios aprendieron a cultivar con éxito frutas, hortalizas y cosechas en los fértiles suelos.
Clasificación de la sociedad
Hammurabi pensó que una división adecuada de la sociedad era importante para establecer la paz dentro del imperio. Con esto en mente, dividió la sociedad babilónica en tres partes:
Había diferentes leyes para estas diferentes clases. Como los patricios eran la clase más alta, siempre estaban protegidos por la ley y gozaban de mayor poder y libertad, mientras que los esclavos sólo recibían compensaciones en relación a cuestiones monetarias.
Conclusión
Hammurabi fue un rey despiadado conocido por su ambición y visión, pero parece que equilibró sus errores con desarrollos destinados a mejorar la vida de sus ciudadanos. De este modo, aunque no se le puede clasificar ni como un buen ni como un mal gobernante, fue sin duda uno de los más grandes. Durante su reinado, Babilonia era conocida como «una de las ciudades más sagradas de Mesopotamia», y en los primeros años del reinado de Hammurabi había establecido la paz en todo el reino. Tras su muerte, en el año 1750 a.C., el imperio pasó a manos de su hijo Samsu-iluna, y fue durante el gobierno de éste cuando comenzó su lento declive.