Dans une autre recherche approfondie d’une éventuelle vie extraterrestre, une équipe de scientifiques a pour la première fois recueilli un signal radio potentiel d’une planète située au-delà de notre système solaire.
Le premier signal radio possible émanerait d’un système d’exoplanètes situé à environ 51 années-lumière.
L’équipe internationale de chercheurs a découvert des salves d’émissions provenant du système stellaire Tau Bootes abritant un Jupiter dit chaud. L’équipe dirigée par des chercheurs de l’université Cornell aux États-Unis a utilisé le LOFAR (Low Frequency Array), un radiotélescope situé aux Pays-Bas, pour découvrir les salves d’émission.
Les chercheurs ont également observé d’autres candidats potentiels aux émissions radio exoplanétaires dans les systèmes de la constellation du Cancer et d’Upsilon Andromedae.
Pourtant, l’étude publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics a révélé que seul le système d’exoplanètes Tau Bootes présentait une signature radio significative, une fenêtre potentielle unique sur le champ magnétique de la planète.
« Nous présentons l’un des premiers indices de détection d’une exoplanète dans le domaine radio », a déclaré Jake D Turner, chercheur postdoctoral à Cornell.
« Le signal provient du système Tau Bootes, qui contient un système d’étoiles binaires et une exoplanète. Nous plaidons en faveur d’une émission par la planète elle-même », a déclaré Jake D Turner.
Si elle est confirmée par des observations de suivi, cette détection radio ouvre une nouvelle fenêtre sur les exoplanètes et offre une nouvelle façon d’examiner des mondes extraterrestres situés à des dizaines d’années-lumière.
L’observation du champ magnétique d’une exoplanète aide les astronomes à déchiffrer les propriétés intérieures et atmosphériques d’une planète, ainsi que la physique des interactions étoile-planète, a déclaré Turner.
Le champ magnétique de la Terre la protège des dangers du vent solaire, ce qui permet à la planète de rester habitable.
« Le champ magnétique des exoplanètes semblables à la Terre peut contribuer à leur habitabilité éventuelle en protégeant leur propre atmosphère du vent solaire et des rayons cosmiques, et en protégeant la planète de la perte atmosphérique », a déclaré Turner.
Il y a deux ans, Turner et ses collègues ont examiné la signature des émissions radio de Jupiter et ont mis à l’échelle ces émissions pour imiter les signatures possibles d’une exoplanète lointaine semblable à Jupiter. Ces résultats sont devenus le modèle pour rechercher les émissions radio d’exoplanètes situées à 40 à 100 années-lumière.
(Avec des contributions de PTI)
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