Dans notre récent billet de blog Méthadone : Changing Attitudes, Saving Lives, nous avons discuté des avantages du traitement à la méthadone pour les personnes luttant contre un trouble de l’usage des opioïdes. L’objectif de ce billet était de mettre en évidence les avantages du traitement à la méthadone – et du traitement assisté par médicaments (TAM) en général – et de commencer le travail de suppression de la stigmatisation entourant à la fois la méthadone et les programmes TAM.
Ce billet est le deuxième de notre série À bas les mythes sur la méthadone.
Dans ce billet, nous allons dissiper une idée fausse très répandue sur le traitement à la méthadone :
Les gens utilisent la méthadone pour se défoncer.
Nous allons aller droit aux faits.
D’abord, c’est vrai : certaines personnes utilisent la méthadone pour se défoncer. C’est un opioïde de synthèse aux propriétés sédatives et euphorisantes légères, similaires à celles des autres opioïdes. Mais ces propriétés sont bien moins intenses que celles des opioïdes courants dont on abuse, comme l’Oxycontin, le Fentanyl ou l’héroïne. Il existe un marché noir de la méthadone. Les gens achètent, vendent et utilisent la méthadone de manière illégale. Cette activité se produit en dehors du champ d’action des cliniques de méthadone réglementées par la Drug Enforcement Agency (DEA), la Food and Drug Administration (FDA) et d’autres agences locales et fédérales.
Personne ne conteste cela.
La vraie question ici, cependant, est la suivante :
Les personnes qui participent à des programmes de méthadone utilisent-elles la méthadone pour se défoncer ?
La réponse à cette question est simple : non.
Pas si la personne se trouve dans une clinique de méthadone légitime qui suit toutes les directives médicales, juridiques et éthiques régissant le traitement à la méthadone. Dans un cadre clinique, il est presque impossible d’utiliser la méthadone pour se défoncer, de la manière dont la plupart des gens comprennent l’expression.
Nous allons expliquer pourquoi dans un instant.
Mais d’abord, nous allons expliquer comment fonctionne le traitement à la méthadone.
Traitement à la méthadone : Comment ça marche
Tout ce qui entoure le traitement à la méthadone est très réglementé par la DEA et la FDA. Les meilleures pratiques en matière de traitement à la méthadone sont créées, contrôlées pour leur efficacité et mises à jour au besoin par des organisations comme l’American Association for the Treatment of Opioid Dependence (AATOD) en collaboration avec la DEA, la FDA et les Centers for Disease Control (CDC). En outre, les directives étatiques et locales déterminent des règles spécifiques pour les programmes de méthadone dans leurs États et leurs communautés.
C’est la réponse de première ligne à la question de savoir comment fonctionne le traitement à la méthadone. C’est aussi la réponse de première ligne à la question de savoir si les gens utilisent la méthadone pour se défoncer. Les couches d’administration et de réglementation communes à tous les programmes de méthadone font qu’il est difficile d’en intégrer un sur un coup de tête. Elles le rendent également extrêmement peu attrayant pour quiconque court après un high plutôt que de chercher un traitement.
Puis, le processus de traitement lui-même empêche les personnes inscrites à un programme de méthadone d’utiliser la méthadone à des fins non thérapeutiques. Une fois qu’une personne entre dans un programme de méthadone agréé, le traitement se déroule selon la séquence suivante de phases étroitement contrôlées : Induction, Stabilisation, Action/Maintien et Réduction progressive.
Voici une description de ce qui se passe dans chaque phase, basée sur cet article publié par le Journal of Addiction Medicine et sur ce chapitre du livre Methadone Maintenance : Guide du traitement à l’intention des conseillers.
La phase d’induction : Commencer bas, aller lentement
Pendant la phase d’induction, plusieurs choses se produisent.
Premièrement, le patient et sa famille sont informés de l’ensemble du processus de traitement à la méthadone. Les professionnels médicaux décrivent les risques, ce qu’il faut faire en cas de surdosage accidentel. Ils sont informés des exigences légales pour participer à des conseils et à une thérapie en lien avec le traitement à la méthadone. Ils expliquent également le fait qu’il faut parfois plusieurs semaines pour arriver à une dose stable. Une fois que tout est expliqué, les cliniciens documentent le processus ceci en acquérant un consentement formel, écrit et éclairé et en l’ajoutant au dossier médical du patient.
Deuxièmement, le personnel clinique recueille toutes les informations pertinentes pour le traitement. Cela comprend :
- Les antécédents de consommation de substances. Les cliniciens recueillent autant d’informations que possible sur les substances consommées, la durée de la consommation et la quantité consommée.
- Tous les dossiers médicaux. Les cliniciens examinent les antécédents médicaux d’un patient pour déceler la présence de toute condition médicale pouvant avoir un impact sur le traitement à la méthadone.
- Historique de la pharmacie. Les cliniciens examinent l’historique des ordonnances d’un patient pour avoir une image complète du type et du dosage de tout médicament actuel. Ils examinent également le type, la durée et le dosage de tout médicament antérieur que le patient a pris.
- Examen de la base de données des médicaments sur ordonnance. Les cliniciens examinent les données des programmes de surveillance des médicaments d’ordonnance afin d’identifier les médicaments non déclarés qui peuvent affecter la tolérance ou l’action de la méthadone.
Troisièmement, les cliniciens déterminent la dose initiale de méthadone, en se basant sur la connaissance de :
- Tous les règlements fédéraux concernant la dose initiale.
- Les propriétés et les actions de la méthadone.
- L’histoire et les caractéristiques individuelles du patient
- Les autres médicaments que le patient prend
- Le niveau de tolérance du patient à la méthadone
Quatrièmement, les cliniciens et le patient travaillent ensemble pour trouver une dose stable. Le patient et les cliniciens identifient la dose à laquelle :
- Les symptômes de sevrage cessent
- La faim ou le besoin de drogue cesse
- Les effets euphoriques des autres opioïdes cessent
- La tolérance aux effets sédatifs/euphoriques de la méthadone est atteinte
La phase de stabilisation : Début du traitement et du conseil
Après avoir trouvé une dose qui répond aux critères ci-dessus, les cliniciens et le patient passent à la phase de stabilisation. Selon l’American Society of Addiction Medicine (ASAM), l’objectif au cours de cette phase est de trouver une dose d’entretien qui :
« …permet au patient d’effectuer les activités de la vie quotidienne sans intoxication, sédation excessive, sevrage ou besoin pénible de drogue. »
Si le patient n’a pas commencé à recevoir des conseils, c’est dans cette phase qu’il le fait. C’est également à ce moment qu’un individu dans un programme de méthadone doit commencer à participer à des programmes de soutien social/12 étapes s’ils sont disponibles. Les réglementations – et lois – fédérales exigent que toute personne participant à un programme de méthadone reçoive également des conseils. Dans certaines régions, les participants doivent également assister à des réunions de soutien telles que Narcotiques Anonymes (NA) ou d’autres programmes de traitement des troubles de la toxicomanie approuvés par l’État.
La phase d’action et de maintien : Apporter des changements au mode de vie
Une fois que le patient atteint un état stable de méthadone dans son système, c’est-à-dire un dosage constant qui répond à tous les critères de traitement, le clinicien et le patient surveillent l’expérience subjective du patient pour s’assurer que le dosage est correct. Au fil du temps, la dose d’entretien peut être modifiée ou non, en fonction d’un large éventail de facteurs, y compris, mais sans s’y limiter, le stress, des conditions médicales nouvelles ou compliquées, une maladie aiguë et/ou une rechute. Certains patients restent sur la même dose pendant des mois, voire des années, mais la plupart des dosages nécessiteront un ajustement intermittent.
C’est également la période pendant laquelle le patient se concentre sur le traitement des causes profondes de sa dépendance, sur le traitement des troubles concomitants éventuellement présents et sur les changements de mode de vie qui accompagnent et soutiennent un mode de vie sobre.
La phase de décroissance : Le choix est différent pour chacun
L’arrêt progressif signifie la réduction graduelle de la dose de méthadone jusqu’à ce que le patient soit complètement libéré du médicament. Certains patients restent sous méthadone pendant de nombreuses années, tandis que d’autres ont un désir urgent de passer les phases du traitement à la méthadone le plus rapidement possible. La discussion « to taper or not to taper » implique un débat intense et passionné des deux côtés.
Certains pensent qu’un individu n’est pas sobre s’il est sous méthadone – cliquez ici pour lire notre post sur ce sujet. D’autres soulignent le fait que les preuves montrent que les personnes qui décident d’abandonner rapidement la méthadone courent un risque plus élevé de rechute et même d’overdose. Ils affirment que la durée du traitement est presque toujours synonyme d’un taux plus élevé de réussite du traitement. Alors que très peu de gens préconiseront de rester sous méthadone pour toujours, les partisans d’une longue phase d’entretien/action plaident contre le fait de se précipiter dans les phases du traitement à la méthadone, en particulier si les raisons de passer rapidement d’une phase à l’autre sont liées à la stigmatisation entourant le MAT.
Avec tout cela, les meilleures pratiques indiquent que la diminution progressive doit toujours être initiée par le patient, et non par le médecin, le thérapeute ou le conseiller. Tout sevrage de la méthadone doit suivre un plan de sevrage minutieux, qui doit inclure tous les éléments suivants :
- Durée totale de la diminution progressive
- Taux de réduction de la dose
- Soutien psychosocial pendant la diminution progressive
- Un plan d’urgence si le patient veut arrêter la diminution progressive
En outre, toute décision de diminuer la dose devrait inclure un plan de suivi, similaire au type de plan qu’un patient recevrait lorsqu’il quitte le traitement ou passe d’un programme résidentiel ou d’hospitalisation partielle à un programme ambulatoire. Les plans de postcure devraient inclure un soutien professionnel continu, un soutien social continu et un plan continu pour continuer à faire des choix de style de vie qui soutiennent la sobriété à long terme et réduisent les risques de rechute.
Les gens utilisent-ils la méthadone pour se défoncer ?
Vous l’avez peut-être manqué : la principale raison pour laquelle les gens n’utilisent pas – ou, s’ils participent à un programme de méthadone fonctionnant légalement – ne peuvent pas utiliser la méthadone pour se défoncer est une conséquence directe des critères médicaux utilisés par les cliniciens pour déterminer le dosage de la méthadone. Revenons sur ces critères : en bref, pendant la phase d’induction d’un programme de méthadone, les cliniciens et les patients s’efforcent de trouver un dosage qui bloque les symptômes de sevrage, élimine les envies de drogue, bloque l’action euphorisante des autres opioïdes. Et, à propos de notre discussion, les critères critiques:
« Un dosage auquel la tolérance aux effets sédatifs/euphoriques de la méthadone est atteinte. »
Les critères exigent également une dose qui :
« …permet au patient d’effectuer les activités de la vie quotidienne sans intoxication… »
Et voilà.
Les personnes participant à un programme de méthadone n’utilisent pas la méthadone pour se défoncer car le dosage qu’elles reçoivent est calibré pour l’éviter.
Les personnes en rétablissement qui participent à un programme de méthadone disent effectivement ressentir de légers effets euphorisants et sédatifs pendant les premiers jours du traitement. Cependant, ils ne sont ni puissants ni durables, et disparaissent complètement en peu de temps. C’est parce que le personnel médical professionnel s’assure que le dosage qu’ils prennent ne les fait pas planer, il leur donne la liberté : la liberté de ne pas abuser des opioïdes sur ordonnance, la liberté de ne pas abuser des opioïdes illicites, et la liberté de mener une vie sans la souffrance et la douleur causées par l’addiction aux opioïdes.