L’hypertonie et l’hypotonie sont deux termes techniques pour décrire les problèmes de tonus musculaire. Les muscles sont censés s’étirer avec 
notre corps pour accomplir les tâches quotidiennes. Imaginez que vos muscles sont comme un élastique, et que lorsque vous vous étirez pour toucher vos orteils ou ramasser quelque chose, vous augmentez la tension de l’élastique. La plupart des gens ressentent une certaine résistance ou tension lorsqu’ils étirent leurs muscles pour faire quelque chose.
Hypertonie : » tonia » fait référence au tonus ou à la tension musculaire et » hyper » signifie au-dessus, plus ou davantage. L’hypertonie est une augmentation du tonus musculaire et un manque de souplesse. Les enfants atteints d’hypertonie font des mouvements raides et ont un mauvais équilibre. Ils peuvent avoir des difficultés à se nourrir, à tirer, à marcher ou à atteindre.
Hypo-tonie : est tout le contraire de l’Hypertonie. » Tonia » signifie toujours le tonus musculaire, mais » Hypo » signifie sous, ou moins. L’hypotonie fait référence à une diminution du tonus musculaire et à une trop grande souplesse. En cas d’hypotonie, il serait difficile de soulever votre enfant sous ses aisselles. Les enfants hypotoniques semblent mous lorsqu’ils sont tenus et ont souvent des difficultés à soulever leur tête et leurs membres, et à effectuer des activités de motricité fine et globale qui nécessitent des mouvements coordonnés et contrôlés, comme s’asseoir sans soutien et s’alimenter.
Si un enfant ne parvient pas à franchir les étapes de développement précoce comme soulever la tête, atteindre, se retourner, ramper et même marcher, il peut y avoir plusieurs explications. Les problèmes de tonus musculaire sont courants chez les enfants et sont souvent remarqués par les parents et les soignants avant d’être diagnostiqués par les experts médicaux. Les parents et les soignants devraient faire confiance à leur instinct et parler de leurs inquiétudes au prestataire de soins de santé de leur enfant.
Parfois, l’hypertonie et l’hypotonie sont apparentes à la naissance d’un nourrisson, mais souvent les problèmes ne se présentent que des mois, voire des années plus tard. Il n’est jamais trop tard pour remarquer un problème et demander un avis médical et éventuellement une thérapie. L’ergothérapie et la kinésithérapie peuvent aider les enfants présentant des différences de tonus musculaire à améliorer leur souplesse, leur coordination, leur force et leur équilibre. Remarquer un problème est la première étape vers l’amélioration que peut apporter un traitement.