La hipertonía y la hipotonía son dos términos técnicos para describir los problemas de tono muscular. Los músculos están destinados a estirarse con 
nuestro cuerpo para realizar las tareas cotidianas. Imagina que tus músculos son como una banda elástica, y que cuando te estiras para tocarte los dedos de los pies o coger algo, estás aumentando la tensión de la banda. La mayoría de las personas experimentan una cierta resistencia o tensión cuando estiran sus músculos para hacer algo.
Hiper-tonía: ‘tonia’ se refiere al tono muscular o a la tensión muscular e ‘hiper’ significa por encima, sobre o más. La hipertonía es el aumento del tono muscular, y la falta de flexibilidad. Los niños con hipertonía realizan movimientos rígidos y tienen poco equilibrio. Pueden tener dificultades para alimentarse, tirar, caminar o alcanzar.
Hipo-tonía: es justo lo contrario de la Hipertonía. ‘Tonia’ sigue significando tono muscular, pero ‘Hypo’ significa bajo, o menos. La hipotonía se refiere a la disminución del tono muscular, y al exceso de flexibilidad. La hipotonía haría difícil levantar a su hijo por debajo de las axilas. Los niños hipotónicos parecen flojos cuando se les coge en brazos y a menudo tienen dificultades para levantar la cabeza y las extremidades, y para realizar actividades de motricidad fina y gruesa que requieren movimientos coordinados y controlados, como sentarse sin apoyo y alimentarse.
Si un niño no consigue alcanzar los hitos tempranos del desarrollo, como levantar la cabeza, alcanzar, darse la vuelta, gatear e incluso caminar, podría haber múltiples explicaciones. Los problemas de tono muscular son comunes en los niños y a menudo los padres y cuidadores los detectan antes de que los expertos médicos los diagnostiquen. Los padres y cuidadores deben confiar en sus instintos y hablar con el médico de su hijo sobre sus preocupaciones.
A veces la hipertonía y la hipotonía son evidentes en el nacimiento de un bebé, pero a menudo los problemas no se presentan hasta meses o incluso años después. Nunca es demasiado tarde para notar un problema y buscar una opinión médica y potencialmente una terapia. La fisioterapia y la terapia ocupacional pueden ayudar a los niños con diferencias en el tono muscular a aumentar su flexibilidad, desarrollar la coordinación, la fuerza y el equilibrio. Notar un problema es el primer paso hacia la mejora que puede suponer el tratamiento.