Des études publiées aujourd’hui montrent que, malgré les bonnes intentions, ceux qui font régulièrement de l’exercice pendant deux heures ou plus pourraient faire plus de mal à leur corps que de bien.
La recherche, qui provient de la revue sportive australienne Alimentary Pharmacology and Therapeutics, montre qu’un stress physiologique intense sur le corps peut déclencher le syndrome de l’intestin qui fuit – une condition dans laquelle la paroi intestinale s’affaiblit, entraînant le passage de germes et de toxines dans la circulation sanguine.
On pense que la fuite de déchets toxiques qui en résulte est une des principales causes de la sclérose en plaques (SEP) et de la fatigue chronique, et qu’elle joue un rôle dans de nombreuses autres maladies. Sans remède immédiat – même si un régime sans gluten ne serait pas de trop – ceux qui passent des heures à la salle de sport feraient peut-être mieux de mettre de côté un peu de temps sur le canapé.
Mais il n’y a pas que votre intestin qui pourrait souffrir d’un dur labeur. Il existe toute une série de risques pour la santé associés à un exercice excessif que l’industrie de la santé et du fitness préférerait que vous ne sachiez pas.
Alors que la salle de sport prétend détenir la clé d’un vous plus heureux et plus sain, la science semble dire qu’il peut vraiment y avoir trop d’une bonne chose.
Rythmes cardiaques anormaux
Une longue mais douce séance sur le tapis de course ne peut pas faire de mal, n’est-ce pas ? Faux. Ceux qui pratiquent régulièrement des sports d’endurance risquent de provoquer des modifications structurelles permanentes des muscles cardiaques que les scientifiques qualifient de » cardiotoxiques « .
Ces modifications prédisposeraient les athlètes à l’arythmie (rythmes cardiaques anormaux), les rendant plus enclins à la mort cardiaque subite. Pendant des années, une poignée de fous de sport à la vie propre se sont assis tranquillement en sachant que le tabac, la caféine et les drogues récréatives sont les principales causes d’un rythme cardiaque irrégulier. Mais des études publiées par l’European Heart Journal en 2013 suggèrent que – en particulier pour ceux qui ont des antécédents familiaux de battements cardiaques irréguliers – l’excès d’entraînement pour brûler les graisses peut également contribuer à une mauvaise santé cardio.
L’étude, qui a mesuré les rythmes cardiaques de plus de 52 000 skieurs de fond pendant une période de dix ans, a révélé que le risque d’arythmie est augmenté à chaque course effectuée, et qu’il était jusqu’à 30pc plus élevé pour ceux qui concouraient année après année pendant une période de cinq ans. L’intensité de l’exercice affectait également les résultats : ceux qui finissaient le plus vite avaient un risque plus élevé d’arythmie.
Un système immunitaire chancelant
Le cortisol – une hormone émise par la glande surrénale pendant les périodes de stress physique – stimule la gluconéogenèse (la production de nouveau glucose) dans le foie et augmente la dégradation des protéines dans les muscles.
C’est essentiellement bon. Désireux de bénéficier de ses effets inflammatoires, les athlètes professionnels injectent depuis des années cette substance dans leurs muscles fatigués (tout comme les employés de bureau qui souffrent de microtraumatismes répétés). Mais les scientifiques sont récemment arrivés à la conclusion que les effets négatifs du cortisol peuvent l’emporter sur ses avantages.
Alors que le cortisol peut diminuer le gonflement et les rougeurs provoqués par des blessures graves, ses effets immunosuppresseurs signifient que ceux qui subissent des niveaux élevés et constants de cortisol ont plus de risques de tomber malades.
Une façon de comprendre cela est en termes d’instinct de « combat ou fuite ». Les niveaux de cortisol augmentent considérablement pendant les moments de stress intense – mais ces moments ont tendance à être très fugaces. Vous vous battez, ou prenez la fuite, puis le système de réponse autolimitée du corps revient à la normale.
Cependant, cela ne se produit pas aussi rapidement lorsque vous vous entraînez trop. Essentiellement, votre corps n’a pas le temps de récupérer, alors il reste en mode (ou proche du mode) combat ou fuite. Votre système immunitaire en paie le prix.
Des os affaiblis
Non seulement ceux qui font trop d’exercice sont plus à risque de maladie, mais ils sont deux fois plus susceptibles de finir alités grâce à l’interférence du cortisol avec la construction osseuse. Lorsque le cortisol est présent dans la circulation sanguine, la quantité de tissu osseux dégradé est supérieure à la quantité de tissu osseux déposé. Cela signifie que les accros à l’exercice, dont le corps reste dans un état de stress chronique, s’exposent à un risque plus élevé de fractures et de cassures.
La perte de densité osseuse qui en résulte peut entraîner des pathologies graves comme l’ostéoporose et l’arthrite, qui peuvent hanter les adeptes de l’exercice excessif plus tard dans leur vie.
Mauvaise santé mentale
Passer à la casserole quotidiennement pourrait être une voie rapide vers le corps de baywatch que vous avez toujours désiré – mais frapper sans relâche les poids et haltères a prouvé des impacts néfastes sur la santé mentale.
Les études sur ce qu’on appelle le « syndrome de surentraînement » montrent que ceux qui s’entraînent trop dépeignent les mêmes marqueurs biochimiques que ceux qui souffrent de dépression clinique – c’est-à-dire que l’émission de sérotonine et de tryptophane est altérée par les deux troubles. Sur le plan comportemental également, les dépressifs cliniques et les surentraînés sont perçus comme partageant une baisse de motivation, de l’insomnie et de l’irritabilité.
L’année dernière, l’Université technique de Munich a constaté que les jeunes athlètes qui ne laissent pas assez de temps pour récupérer du stress et des blessures sont 20pc plus susceptibles de souffrir de dépression.
Vous avez du mal à trouver la motivation pour trimballer votre corps récalcitrant à la salle de sport ? Il est peut-être temps de relâcher les poids.
Comment savoir si vous vous entraînez trop
Par Scott Laidler, entraîneur personnel
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Les symptômes varient d’un individu à l’autre et la présentation d’un seul symptôme n’indique pas nécessairement que vous êtes surentraîné. Par conséquent, la liste ci-dessous n’est pas exhaustive. Néanmoins, toute combinaison des éléments suivants peut suggérer que vous êtes surentraîné, ou à tout le moins que vous avez besoin d’un temps de récupération.
- Léthargie
- Mauvais sommeil (malgré la fatigue)
- Muscles douloureux
- Mauvaises performances à l’entraînement
- Incapacité à terminer les séances d’entraînement
- Irritabilité
- Perte d’appétit
- Perte de libido
- Mauvaise co…ordination
- Gonflement des glandes lymphatiques
- Fréquence cardiaque anormale
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Si vous présentez l’un des symptômes ci-dessus, la chose la plus importante à faire est d’arrêter l’entraînement. Votre corps a besoin de temps pour récupérer. Écoutez-le. Les symptômes pourraient prendre des jours, des semaines ou des mois pour disparaître.
Une fois que vous vous sentez mieux, il est sage de vous réintroduire lentement dans le monde de l’entraînement. Commencez par vous concentrer sur des activités générales, comme le jogging ou le vélo, qui peuvent être réalisées à une intensité douce, avant de vous remettre vraiment aux choses sérieuses.
C’est une bonne chose.