Las rocas gneisicas suelen tener una foliación media o gruesa; están ampliamente recristalizadas pero no llevan grandes cantidades de micas, clorita u otros minerales platinos. Los gneises que son rocas ígneas metamorfoseadas o su equivalente se denominan gneises de granito, gneises de diorita, etc. Las rocas gneis también pueden recibir el nombre de un componente característico, como gneis de granate, gneis de biotita, gneis de albita, etc. El ortogneis designa un gneis derivado de una roca ígnea, y el paragneiss es uno procedente de una roca sedimentaria.
Las rocas gneis tienen propiedades similares a las del gneis.
Bandas gnéisicasEditar
El gneis aparece rayado en bandas como líneas paralelas en forma, llamadas bandas gnéisicas. El bandeado se desarrolla en condiciones de alta temperatura y presión.
Los minerales se disponen en capas que aparecen como bandas en la sección transversal. El aspecto de las capas, denominado «bandeado composicional», se produce porque las capas, o bandas, son de diferente composición. Las bandas más oscuras tienen relativamente más minerales máficos (los que contienen más magnesio y hierro). Las bandas más claras contienen relativamente más minerales félsicos (minerales de silicato, que contienen más elementos ligeros, como el silicio, el oxígeno, el aluminio, el sodio y el potasio).
Una causa común del bandeado es el sometimiento del protolito (el material original de la roca que sufre el metamorfismo) a una fuerza de cizallamiento extrema, una fuerza de deslizamiento similar al empuje de la parte superior de una baraja de cartas en una dirección, y de la parte inferior de la baraja en la otra. Estas fuerzas estiran la roca como un plástico, y el material original se extiende en láminas.
Algunas bandas se forman a partir de material rocoso original (protolito) que se somete a temperaturas y presiones extremas y se compone de capas alternas de arenisca (más clara) y pizarra (más oscura), que se metamorfosea en bandas de cuarcita y mica.
Otra causa del bandeado es la «diferenciación metamórfica», que separa los distintos materiales en diferentes capas a través de reacciones químicas, un proceso que no se comprende del todo.
No todas las rocas de gneis presentan un bandeado detectable. En el gneis de cianita, los cristales de cianita aparecen como grupos aleatorios en lo que es principalmente una matriz de plagioclasa (albita).