El goteo postnasal (DPN) en niños se produce cuando el exceso de moco baja por la parte posterior de la garganta. Las glándulas del revestimiento de la nariz producen mucosidad para atrapar los virus y las bacterias y proteger el cuerpo. Esta mucosidad suele salir por la nariz o bajar por la parte posterior de la garganta y suele pasar desapercibida. Cuando grandes cantidades de exceso de mucosidad bajan por la parte posterior de la garganta se denomina goteo postnasal.
Causas del goteo postnasal en los niños
El goteo postnasal en los niños puede estar causado por una serie de factores. Entre los más comunes se encuentran:
- Alergias (goteo postnasal alérgico)
- Infecciones del oído medio (otitis media)
- Infección de los senos paranasales (sinusitis)
- Resfriado o gripe
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- Obstrucción de cuerpos extraños (niños)
Otitis media en niños
La mayoría de los casos de otitis suelen ocurrir en niños pequeños cuando un resfriado, infección de garganta o alergias hacen que el líquido quede atrapado en el oído medio. Las infecciones de oído suelen ser dolorosas debido a la inflamación y a la acumulación de presión y líquidos. Un estrecho conducto llamado trompa de Eustaquio conecta el oído medio con la parte posterior de la garganta y la nariz. La trompa de Eustaquio tiene la función de controlar el flujo de aire y la presión dentro del oído medio. 
La trompa de Eustaquio puede bloquearse por la inflamación de la nariz y la garganta (a menudo debido a un resfriado o una gripe), la inflamación de la membrana mucosa del oído medio o la inflamación de la membrana mucosa de la propia trompa de Eustaquio. La trompa de Eustaquio obstruida impide que la presión del aire en el oído medio se iguale. Se crea una presión negativa que puede atraer líquido al espacio lleno de aire del oído medio. El líquido atrapado en el oído medio puede provocar una mucosa más espesa, la presencia de bacterias, inflamación, infección y goteo postnasal en los niños.
La otitis media puede ser aguda o crónica. Por lo general, la otitis media aguda (OMA) desaparece por sí sola o después de un curso de antibióticos. Sin embargo, a menudo se necesita medicación. El médico de su hijo probablemente le recetará antibióticos, que son muy eficaces para combatir las infecciones de oído. Normalmente, estos medicamentos se toman durante 7-10 días junto con ibuprofeno o paracetamol para el dolor. Si la infección del oído no responde a los antibióticos o si se producen más episodios de otitis media aguda, puede recomendarse la cirugía. El médico de su hijo puede recomendar la extirpación de las adenoides si están agrandadas o infectadas. El médico de su hijo o un otorrinolaringólogo también puede sugerir la colocación de tubos en los oídos, que son tubos diminutos que se insertan quirúrgicamente en el oído para permitir un mejor flujo de aire y funcionamiento de las trompas de Eustaquio.
Goteo postnasal alérgico en niños
El goteo postnasal alérgico se produce a menudo en los niños y está causado por alergias (rinitis alérgica). La rinitis alérgica
se produce cuando el sistema inmunitario responde de forma exagerada a partículas específicas con una estructura proteica que se encuentran a menudo en el polen, el moho, las plantas, el pelo de los animales, los ácaros del polvo, el veneno de los insectos, los alimentos y los productos químicos. Durante una reacción alérgica, los anticuerpos se adhieren específicamente a los mastocitos de la piel, los pulmones y las membranas mucosas, provocando la liberación de histamina. La histamina abre los vasos sanguíneos y provoca la inflamación de las membranas. Los estornudos, la congestión y el goteo postnasal suelen ser el resultado cuando esto ocurre.
Tratamiento de la alergia en niños
El tratamiento del goteo postnasal alérgico aborda la causa subyacente, las alergias. Los antihistamínicos, que bloquean la liberación de histaminas durante las reacciones alérgicas, son muy eficaces. Los aerosoles nasales con esteroides se utilizan para reducir la hinchazón y la inflamación de las fosas nasales, promoviendo un drenaje adecuado. Cuando los síntomas no mejoran, las vacunas contra la alergia (inmunoterapia) pueden reducir gradualmente la respuesta del sistema inmunitario a un alérgeno específico, lo que da lugar a unos síntomas menores o menos graves.
Infecciones de los senos paranasales en los niños
Las infecciones de los senos paranasales (sinusitis) en los niños se producen cuando el tejido que recubre las cavidades de los senos paranasales se hincha e inflama. Dado que los senos paranasales de un niño no están completamente desarrollados hasta los últimos años de la adolescencia, la sinusitis puede desarrollarse fácilmente. El goteo nasal, la tos, el dolor de garganta, la fiebre, la secreción amarilla y el dolor de cabeza son síntomas comunes de la sinusitis en los niños. Dado que las membranas están hinchadas y la mucosidad espesa puede bloquear los conductos nasales durante una infección de los senos, el goteo postnasal es a menudo una complicación de la sinusitis en los niños.
En el caso de la sinusitis aguda, la mayoría de los niños responden bien a los antibióticos, y los síntomas suelen mejorar en los primeros días de tratamiento. Cuando los síntomas persisten durante al menos 12 semanas, se considera que se trata de una sinusitis crónica. Los episodios recurrentes de sinusitis aguda (de 4 a 6 al año) o la sinusitis crónica pueden requerir tratamientos más agresivos, como la cirugía de los senos paranasales.
Cuerpos extraños nasales (NFB) en niños
Los cuerpos extraños nasales se observan con mayor frecuencia en niños de 6 meses a 5 años de edad. Un objeto introducido en la nariz puede bloquear el flujo de aire y el drenaje adecuados. Cualquier obstrucción en la cavidad nasal puede ser una fuente de molestias y puede dificultar cosas como comer, respirar, hablar y dormir. La obstrucción puede causar hinchazón, lo que puede dar lugar a otras complicaciones, como congestión nasal, respiración bucal, apnea del sueño y goteo postnasal. En la mayoría de los casos, la extracción del objeto alivia los síntomas del niño. Dependiendo de la ubicación del BNF, puede extraerse en la consulta del médico o requerir una intervención quirúrgica.
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