Hechos del Triceratops para niños y adultos. En esta página aprenderás todo sobre uno de los dinosaurios más famosos del mundo: el Triceratops. Sigue leyendo para conocer en profundidad a este conocido animal del Cretácico…
Fichas del Triceratops para niños & Adultos
El Triceratops, cuyo nombre significa ‘cara de tres cuernos’, es uno de los dinosaurios más reconocidos. Puede que el Triceratops fuera un comedor de plantas, pero con sus tres temibles cuernos, su franja acorazada y su poderoso cuerpo, no era nada fácil.
No podía permitirse el lujo de serlo: vivió al mismo tiempo, y en los mismos lugares, que el temible Tyrannosaurus Rex.
- ¿Le gustan los dinosaurios? Echa un vistazo a nuestra página principal de datos sobre dinosaurios.
¿Cuándo vivió el Triceratops?
El triceratops vivió hacia el final del Cretácico, apareciendo hace unos 68 millones de años. Vivió hasta el Evento de Extinción Cretácico-Paleógeno que acabó con los dinosaurios no avianos.
- Puedes encontrar más información sobre cuándo vivieron los dinosaurios aquí: Períodos de los dinosaurios.
¿Dónde vivía el Triceratops?
El Triceratops vivía en los pantanos y bosques de Norteamérica. Se han encontrado fósiles de Triceratops en Colorado, Wyoming y Montana.
¿Qué tamaño tenía el Triceratops? ¿Qué aspecto tenía?
El Triceratops era de complexión cuadrada y poderosa, aproximadamente del tamaño de un elefante. Caminaba sobre cuatro gruesas patas y tenía una cola corta pero poderosa.
El Triceratops podía alcanzar hasta 9 m de longitud y 3 m de altura. Podía pesar hasta 11.000 kg (24.250 libras).
La cara de Triceratops estaba dominada por tres cuernos. Un enorme volante salía de la parte posterior de su cráneo, cubriendo su cuello. Tenía una boca en forma de pico para arrancar la vegetación.
El cráneo del Triceratops era uno de los más grandes en proporción al tamaño del cuerpo entre todos los animales terrestres. Representaba casi un tercio de la longitud total del dinosaurio. El fósil de cráneo de triceratops más grande que se conoce mide 2,5 m (8 pies); más largo que la altura de un hombre.
Hechos sobre el triceratops: ¿Para qué se utilizaban los cuernos y el volante?
Tanto los cuernos como el volante se utilizaban probablemente de forma defensiva.
Uno de los cuernos del triceratops sobresalía por encima de su nariz. Los otros dos crecían hacia delante desde su frente.
En los jóvenes, los dos cuernos de la frente eran cortos y rechonchos, y apuntaban hacia atrás. A medida que el animal maduraba, los cuernos empezaban a torcerse hacia delante y a enderezarse.
Los cuernos de un triceratops adulto alcanzaban más de 1 m de longitud. Los cuernos servían de defensa contra los depredadores, como el T. Rex. Es posible que el Triceratops también utilizara sus cuernos contra otros triceratops en batallas para lograr el dominio, al igual que animales como los rinocerontes y los ciervos utilizan sus cuernos en la actualidad.
El volante del Triceratops cubría su cuello y sus hombros, y estaba bordeado de perillas óseas. Su función principal habría sido la de proteger el cuello y los hombros del dinosaurio.
Sin embargo, también podría haber tenido otros usos.
La zona bajo la piel del volante de Triceratops estaba muy vascularizada (cubierta de vasos sanguíneos). Esto significa que el Triceratops podría haberla enjuagado con sangre, cambiando o realzando su color de la misma manera que nosotros lo hacemos cuando nos sonrojamos.
Los científicos especulan que el volante podría haber sido utilizado para la comunicación, tal vez indicando el nivel de agresión de un individuo, la dominación, u otras expresiones sociales.
Alternativamente, el volante puede haber ayudado en la termorregulación (control de la temperatura corporal), permitiendo que el calor salga de los vasos sanguíneos. Esto sería similar a la forma en que los animales del desierto, como el zorro fennec, pierden calor a través de sus orejas.
Triceratops Vs T Rex
El Triceratops pesaba casi tanto como un Tyrannosaurus Rex, y no habría sido una comida fácil para el carnívoro. Un triceratops grande puede incluso haber sido capaz de rechazar un ataque del T. Rex.
Un Triceratops cargando habría sido capaz de infligir un daño significativo a cualquier dinosaurio.
Sin embargo, el T Rex se salió con la suya a veces: se han encontrado marcas de sus dientes en fósiles de triceratops. Se desconoce si esto era por carroñear o por depredación.
- Puede encontrar más información sobre el Tyrannosaurus Rex aquí: T Rex Facts.
¿Qué comía el Triceratops?
El Triceratops era un herbívoro (come plantas), probablemente uno de los más comunes de su época. Utilizaba su pico, similar al de un pájaro, para comer arbustos y otra vegetación baja. También puede haber utilizado su fuerza para derribar plantas más grandes con el fin de adquirir alimentos.
La dieta de Triceratops habría consistido principalmente en palmeras, cícadas o helechos, todos los cuales eran bastante duros y fibrosos y habrían necesitado mucho procesamiento y digestión.
Afortunadamente, el Triceratops tenía hasta 800 dientes a su disposición, todos convenientemente dispuestos en «baterías» que le permitían reemplazar los dientes viejos y desgastados por otros nuevos y afilados, de forma similar a como los tiburones pueden reemplazar los dientes perdidos o rotos.
¿Animal de manada o vagabundo solitario?
Aunque el Triceratops era un animal común, hay pocas pruebas que sugieran que vivía en manadas. La mayoría de los fósiles han sido de individuos solitarios.
Se han descubierto grupos de triceratops juveniles en la formación Hell’s Creek en Montana, Estados Unidos, y lo que parece ser un grupo familiar se encontró en 2012 en Wyoming, Estados Unidos.
¿Quizás los triceratops vivían en pequeños grupos familiares en lugar de en grandes manadas?
¿Quién descubrió al Triceratops?
El Triceratops fue identificado por primera vez a partir de los cuernos fosilizados. El espécimen de abajo puede verse en el Museo de Historia Natural de Los Ángeles..
El Triceratops fue descrito por primera vez en 1887 por el paleontólogo estadounidense Othniel Charles Marsh, a quien le habían enviado unos cuernos fosilizados de triceratops. Al principio, pensó que pertenecían a una especie extinta de bisonte. Sin embargo, después de ver otros especímenes de ceratops, se dio cuenta de que eran de un dinosaurio.
Los cráneos de triceratops eran resistentes y estaban hechos para durar, por lo que han resistido la prueba del tiempo. Se ha encontrado un número asombroso de cráneos fosilizados, incluyendo más de 50 de la formación Hell’s Creek.
Uno de los especímenes de triceratops más famosos es ‘Cliff el Triceratops’, que puede verse en el Museo de Ciencias de Boston.
Especies de Triceratops
Actualmente, se reconocen 2 especies de Triceratops, a saber, Triceratops horridus y Triceratops prorsus, aunque se han propuesto bastantes más especies.
Sin embargo, como muchas cosas en paleontología, las cosas nunca están grabadas en piedra (lo siento, es un chiste muy malo). Se ha sugerido que otro género, el Torosaurus (‘lagarto perforado’), que tenía fenestras (agujeros) en su fronda, puede haber sido en realidad una forma madura del Triceratops.
También otro género, el Nedoceratops (‘cara con cuernos insuficientes’), puede haber sido una etapa de transición entre los dos.
Los diez mejores datos sobre el Triceratops para niños
- El Triceratops fue uno de los últimos dinosaurios que existieron antes del evento de extinción K/T hace 66 millones de años.
- Fue uno de los dinosaurios más comunes de su época.
- Tenía un gran volante y tres largos cuernos que sobresalían de su cabeza.
- Tenía uno de los cráneos más grandes en proporción al tamaño del cuerpo de todos los animales terrestres.
- Probablemente vivía como individuos solitarios o en pequeños grupos de jóvenes.
- Comía mucha vegetación dura, por lo que masticaba cientos de dientes de repuesto.
- Los adultos probablemente eran capaces de infligir heridas letales al infame depredador Tyrannosaurus rex.
- El Triceratops puede haber utilizado su frill para comunicarse.
- Si el Torosaurus era de hecho una etapa madura del Triceratops, entonces los individuos más viejos pueden haber desarrollado «agujeros» en sus volantes a medida que envejecían.
- El Triceratops ha regalado al mundo fósiles abundantes y altamente coleccionables.
Datos sobre el Triceratops para niños, estudiantes & Adultos: Conclusión
El Triceratops de tres cuernos y con franjas es uno de los dinosaurios más famosos. Presente hasta el evento de extinción que acabó con los dinosaurios no aviares, el Triceratops era un animal común de su época.
Esperamos que esta página te haya dado una idea de lo que sabemos -y lo que no sabemos- sobre la vida de este dinosaurio.
- Puedes encontrar más información increíble en nuestra página principal de dinosaurios: Datos sobre los dinosaurios.
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