Hereros

Dicen que los vestidos de las mujeres herero tienen siete enaguas. Este pueblo del norte de Namibia habla la misma lengua que los Himba, que también han sido objeto de una serie de Charles Fréger. El pueblo herero se vio especialmente afectado por la colonización de su país. En 1904 se rebelaron contra los colonos alemanes. El movimiento fue sofocado en lo que fue el primer genocidio del siglo XX. Más del ochenta por ciento de la población herero fue masacrada. Las primeras fotografías que tomó Fréger fueron de mujeres herero. Su vestimenta evolucionó a partir de la moda alemana de finales del siglo XIX y principios del XX, traída por los colonos e impuesta a los herero, que hasta entonces, como los himbas, solían llevar taparrabos. En la actualidad, la figura de la mujer herero, de gran tamaño, lleva un vestido carmesí de cuerpo entero con un caracoleo negro y un «sombrero de cuernos» rojo, una prenda para la cabeza con forma de molde de periódico doblado. Los retratos de los hombres fueron tomados durante la reunión del Día de los Héroes de la Bandera Roja celebrada en Okahandja para conmemorar el primer ataque contra las guarniciones alemanas, dirigido por el jefe herero Samuel Maharero. Los hombres de la serie están vestidos con uniformes de guardias de fantasía, conjuntos heterogéneos con referencias tan diversas como el ejército británico, el alemán, los Panteras Negras y Amin Dada. Los uniformes son de fabricación casera y de estilos muy diferentes. Pero reunidos como están aquí, no hay duda de que forman un ejército; las diferencias dan paso al orgullo compartido de los portadores. Un ejército de fantasía ha tomado forma y está listo para la acción. La ropa se ha convertido en el lugar de la conmemoración de la historia y de la apropiación de la misma por parte de este pueblo. Al confeccionarlas, los hereros han creado un manifiesto digno. Hereros es la primera serie del corpus de Charles Fréger en la que demuestra cómo la vestimenta de una comunidad es el reflejo de un fenómeno sincrético. Las series posteriores, como Short School Aka, Sikh Regiment of India y Mardi Gras Indians, prosiguen esta exploración del uniforme como prueba de las culturas hibridadas.

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