Hereros

Dizem que os vestidos de mulher Herero têm sete saiotes. Este povo do norte da Namíbia fala a mesma língua que os Himba, que também têm sido objecto de uma série de Charles Fréger. O povo Herero foi particularmente afectado pela colonização do seu país. Em 1904, revoltaram-se contra os colonos alemães. O movimento foi abatido no que foi o primeiro genocídio do século XX. Mais de oitenta por cento da população Herero foi massacrada. As primeiras fotografias que Fréger tirou foram de mulheres Herero. A sua vestimenta, devolvida dos finais do século XIX e início do século XX, foi trazida pelos colonos e imposta ao Herero, que até então, tal como os Himbas, costumavam usar tanga. Hoje em dia, a figura de uma mulher Herero é revestida com um vestido de comprimento completo, carmesim com um caraco preto, e ela usa um “chapéu de chifre” vermelho, um pedaço de chapéu moldado em torno de um molde de jornal dobrado. Os retratos dos homens foram tirados durante a reunião do Dia dos Heróis da Bandeira Vermelha realizada em Okahandja para comemorar o primeiro ataque contra as guarnições alemãs, liderado pelo chefe Herero Samuel Maharero. Os homens da série estão vestidos com uniformes de guardas de fantasia, conjuntos heterogéneos com referências tão diversas como o exército britânico, o exército alemão, os Panteras Negras e Amin Dada. As fardas são de fabrico caseiro e de estilos muito diferentes. Mas reunidos como estão aqui, não há dúvida de que formam um exército; as diferenças dão lugar ao orgulho partilhado dos seus utilizadores. Um exército de fantasia tomou forma e está pronto para a acção. As roupas tornaram-se o local da comemoração da história e da apropriação desta por parte deste povo. Ao fazê-las, o Herero criou um manifesto digno. Hereros é a primeira série do corpus de Charles Fréger onde ele demonstra como o vestido de uma comunidade é o reflexo de um fenómeno sincrético. As séries posteriores, tais como Short School Aka, Sikh Regiment of India e Mardi Gras Indians, prosseguem esta exploração do uniforme como prova de culturas hibridizadas.

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