La primera forma de escritura minoica era pictórica. Sin embargo, dos escrituras lineales conocidas como Lineal A y B acabaron sustituyendo a estas imágenes. De las dos, la Lineal A fue la forma más temprana, desarrollada durante el periodo minoico. La línea B la siguió durante la época minoica-micénica de Creta.
Los arqueólogos han encontrado ambas escrituras en una serie de artefactos cretenses, que van desde objetos religiosos hasta registros oficiales. Las escrituras parecen haber sido utilizadas por los artistas como firmas. Ambas formas de escritura aparecen en todo el Egeo hasta el continente griego, difundidas por la gran influencia del comercio cretense. De este modo, las líneas A y B muestran el impacto de la cultura minoica en el primer mundo griego.
Escritura lineal A
La escritura lineal A fue la forma de escritura predominante en Creta entre 1850 y 1400 a.C.. La escritura sobrevive principalmente en tablillas de arcilla rectangulares y en objetos religiosos como mesas de ofrendas.
La escritura lineal A era una forma de escritura pictórica. Constaba de 100 símbolos, cada uno de los cuales representaba una sílaba fonética diferente. Varias combinaciones de diferentes símbolos creaban palabras a partir de los sonidos. Se cree que al menos doce de los símbolos servían para formar una palabra completa o un sonido por sí solos. Los símbolos decimales servían como números. Las líneas verticales equivalían a unidades, los puntos a decenas, los círculos pequeños a centenas y los círculos radiales a millares.
Escrita de izquierda a derecha, la escritura parece haberse desarrollado a partir de formas jeroglíficas anteriores, con los pictogramas originales muy simplificados en trazos o líneas, de ahí el término «lineal».
La colección más extensa de pruebas de la escritura lineal A procede del palacio de Ayia Triada, en el sur de Creta. Aquí, los arqueólogos encontraron 150 pequeñas tablillas de arcilla, en las que se registraban listas de bienes almacenados de diversas personas o lugares.
Los expertos creen que la Línea A puede haber sido escrita en lengua minoica. Sin embargo, aún no se ha traducido. Esto se debe a que sobreviven muy pocos textos como para poder compararlos y descifrarlos con éxito. A pesar de ello, muchos expertos creen poder reconocer elementos semíticos o indoeuropeos en la escritura. Esta similitud les ha ayudado a formarse una idea de cómo funcionaba el lenguaje de la Línea A.
Escritura lineal B
La escritura lineal B, posterior a su predecesora la lineal A, se utilizó en Creta en el periodo minoico y posteriormente en el micénico, desde el año 1600 a.C. Sir Arthur Evans descubrió esta escritura por primera vez en Cnosos. La línea B es una escritura fonética, formada por 90 símbolos, algunos de los cuales comparte con su precursora, la línea A
La colección de tablillas de la línea B de Cnosos representa el mayor depósito conocido de esta escritura particular en el mundo griego. En total, los arqueólogos descubrieron 5.500 tablillas en seis palacios del mundo griego, 4.000 de ellas en Cnosos.
Su descubrimiento fue una especie de casualidad. La escritura lineal B estaba escrita en tablillas de arcilla sin cocer. Por lo general, estas tablillas no habrían sobrevivido en el registro arqueológico debido a su naturaleza tenue. Sin embargo, el incendio que destruyó Cnosos las cocinó inadvertidamente y conservó las tablillas.
En 1952, Michael Ventris finalmente descifró la escritura lineal B. Los estudiosos comenzaron entonces a estudiar las tablillas. La comprensión de la escritura se vio favorecida por el descubrimiento de la Lineal B en la Grecia continental, lo que hizo posible un estudio comparativo completo.
Escritura y registros del Lineal B
La escritura del Lineal B sobrevive principalmente como registros y cuentas. Estas incluyen tablillas de arcilla rectangulares que registran transacciones y cálculos, y tablillas de arcilla de «hoja de palma» que eran listas de tablillas alargadas. La escritura también se encuentra pintada en jarrones, probablemente representando una marca de propiedad o incluso la firma del creador del objeto.
- Registros personales
- Registros de animales domésticos como ovejas
- Registros de cosechas como el maíz
- La distribución de alimentos y aceite de oliva
- La distribución de ofrendas religiosas
- El registro y distribución de artículos manufacturados como metalistería, tejidos, jarrones y armas y carros.
Escritura lineal A y lineal B en el mundo griego antiguo
Ambas formas de escritura se han encontrado en otros lugares del mundo griego antiguo. Los expertos han encontrado la forma lineal A en la Grecia continental, en lugares como Milos, Thera y Naxos, donde se extendió gracias al comercio minoico. También la han identificado en Chipre, donde sobrevivió, convirtiéndose en la escritura cipro-minoica.
La mayor parte de las pruebas de la escritura lineal B que han sobrevivido se encuentran en Creta, pero se han encontrado al menos 1250 pruebas en sitios como Tebas, Pilos, Micenas, Tirinto y Chania, con algunas inscripciones en vasos de Eleusis.
En el continente griego, los expertos creen que la línea B representa una forma temprana de griego, lo que demuestra la difusión y la influencia de la cultura minoica en el mundo griego en desarrollo.
Fuentes
Creta minoica: Del mito a la historia, Andonis Vasilakis. Ediciones Adam: Atenas, 1999
Diccionario Ilustrado de Arqueología
Línea A y Línea B, Enciclopedia Británica, 18 de junio de 2007
Escritura de la Edad de Bronce en Creta: Jeroglíficos, Línea A y Línea B, Vol.3, no.3 de Athena Review(p.21), 2003
Lineal B, Ancient Scripts.com
Cracking the Code: The Decipherment of Linear B 60 Years On, Universidad de Cambridge, 13 de octubre de 2012