Hussein, cuyo nombre completo es Ḥusayn ibn Ṭalāl, (nacido el 14 de noviembre de 1935, en Ammán, Transjordania -muerto el 7 de febrero de 1999, en Ammán, Jordania), rey de Jordania desde 1953 hasta 1999 y miembro de la dinastía hachemita, Considerado por muchos musulmanes como uno de los Ahl al-Bayt («Gente de la Casa», los descendientes directos del Profeta Mahoma) y los guardianes tradicionales de las ciudades santas de La Meca y Medina. Su reinado marcó la configuración del moderno reino de Jordania, y sus políticas aumentaron en gran medida el nivel de vida jordano.
La política de Hussein fomentó un progreso económico lento pero constante, aunque se vio obligado a depender de una importante ayuda financiera de Occidente. La base de apoyo de Hussein eran los miembros de las tribus indígenas beduinas de su país, con los que fomentó estrechos lazos personales. Las políticas socialmente conservadoras del rey y su alineación con las potencias occidentales fueron criticadas a menudo por otros líderes árabes, así como por su oposición interna. Así, las manifestaciones populares -especialmente entre los palestinos que habían huido a Cisjordania tras la guerra de 1948-49 con Israel- y el malestar político impidieron que se uniera al tratado de defensa mutua prooccidental entre el Reino Unido, Turquía, Irán, Pakistán e Irak, conocido como Organización del Tratado Central o Pacto de Bagdad (1955), que él había ayudado a iniciar. En un esfuerzo por conseguir apoyo interno, en 1956 destituyó al general John Bagot Glubb, el oficial británico que comandaba la Legión Árabe (que más tarde formaría parte de un ejército jordano unificado). Muchos palestinos -que por aquel entonces representaban la mayoría en Jordania- sentían poco apego por su dinastía; Hussein respondió reforzando el estamento militar para hacer valer la autoridad de la corona sobre la del parlamento.
Con la ayuda de Estados Unidos amplió y modernizó constantemente sus fuerzas militares, que utilizó para impedir los intentos de derrocar su régimen. Hussein participó a regañadientes en la Guerra de los Seis Días de junio de 1967 (véase guerras árabe-israelíes), pero la victoria militar de Israel supuso un duro revés, ya que supuso la pérdida para Israel de Cisjordania y Jerusalén Este, que Jordania se había anexionado en 1950, y la llegada de unos 250.000 refugiados palestinos más al país. Después de la guerra, el gobierno de Hussein se vio amenazado por las fuerzas militares de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), que se instalaron en Jordania para llevar a cabo incursiones de guerrilla contra Israel. En septiembre de 1970, la OLP controlaba prácticamente un Estado dentro del Estado. Con su futuro en entredicho, Hussein lanzó un ataque a gran escala para expulsar a la organización en una guerra civil recordada posteriormente como Septiembre Negro (véase también Jordania: de 1967 a la guerra civil). A pesar del apoyo militar iraquí y sirio a la OLP, en agosto de 1971 el ejército de Hussein había logrado expulsar a las fuerzas de la OLP de Jordania.
En los años siguientes, Hussein mantuvo un rumbo difícil: se abstuvo de enfrentarse militarmente a Israel, arregló las relaciones con la OLP y buscó estrechar lazos con Arabia Saudí y otros estados árabes, así como ayuda financiera. También mantuvo buenas relaciones con Estados Unidos y Gran Bretaña. En 1988, Hussein cedió a la OLP la reclamación de Jordania sobre la disputada Cisjordania, así como su papel de representante de los palestinos que vivían allí. Hussein caminó por una línea muy fina durante y después de los acontecimientos que condujeron a la invasión de Kuwait por parte de Irak en 1990 y a la Guerra del Golfo de 1991. Si bien mantener la simpatía por Irak supuso un apoyo popular para el rey, la guerra le costó a Jordania un alto precio económico, ya que más de 300.000 palestinos expulsados de los Estados de la región del Golfo se trasladaron a Jordania. Tras los Acuerdos de Oslo entre Israel y la OLP de 1993, Hussein firmó el 26 de octubre de 1994 un tratado de paz bilateral que ponía fin a más de 40 años de hostilidad y normalizaba las relaciones entre Jordania e Israel.
Hussein, hasta su muerte a principios de 1999, contribuyó a impulsar las negociaciones de paz entre israelíes y palestinos e incluso intervino en octubre de 1998 para evitar el fracaso de las conversaciones de Wye River (véase Israel: El Memorándum de Wye River) tras haber pasado la mayor parte de ese año en Estados Unidos sometiéndose a un tratamiento médico por un linfoma no Hodgkin. Al funeral de Hussein asistieron numerosos jefes de Estado e importantes figuras políticas, lo que indica su reputación internacional. Le sucedió su hijo mayor, Abdalá, que se convirtió en el rey Abdalá II.
La autobiografía de Hussein, Uneasy Lies the Head, se publicó en 1962.