Información, fotos, datos y curiosidades sobre el somorgujo común

A diferencia de otras aves acuáticas norteamericanas, los colimbos tienen huesos sólidos, lo que los hace menos flotantes. Por ello, son nadadores extremadamente potentes. Son capaces de sumergirse a profundidades de hasta 200 pies, durante períodos de hasta cinco minutos, en busca de alimento. Los colimbos son también muy hábiles voladores, alcanzando velocidades de hasta 130 kilómetros por hora cuando tienen fuertes vientos de cola. Sin embargo, como sus patas están situadas hacia la parte posterior de su cuerpo, les resulta muy difícil caminar o emprender el vuelo desde tierra. De hecho, a menudo les resulta difícil despegar desde el agua; el somorgujo suele necesitar la ayuda del viento. Para despegar, los somorgujos tienen que utilizar una pista de aterrizaje: primero averiguan en qué dirección sopla el viento y corren directamente hacia él mientras aletean. Una vez que tienen suficiente aire bajo sus alas, pueden despegar. Una vez en el aire, los colimbos pueden recorrer cientos de kilómetros en un solo vuelo. Debido a la necesidad de los colimbos de tener una pista de aterrizaje, deben tener cuidado de aterrizar sólo en áreas donde haya suficiente agua superficial para que puedan despegar de nuevo.

Se pensaba que los colimbos permanecían con la misma pareja de por vida, pero investigaciones recientes dicen lo contrario. En realidad, los somormujos cambian de pareja, la mayoría de las veces debido a que el macho o la hembra se ven obligados a abandonar el territorio por un somormujo rival. Cuando encuentran una pareja, el macho elige el lugar del nido y ambos trabajan juntos para construirlo. Prefieren anidar en pequeñas islas o esteras de pantano cerca de la orilla del agua. En los lagos pequeños suele haber una sola pareja de somormujos anidando. Los lagos más grandes pueden albergar más de una pareja de somormujos. Los somormujos suelen poner una nidada de dos huevos entre mediados de mayo y junio que eclosionan tras un periodo de 26 a 31 días. Tras la eclosión, los pollos de somorgujo se trasladan casi inmediatamente al agua y comienzan a nadar. Los padres de los colimbos alimentarán a sus hijos durante unas seis semanas hasta que las crías aprendan a alimentarse por sí mismas. Al cabo de unos 3 meses, los pollos serán capaces de conseguir comida por sí mismos, realizando cortas inmersiones en busca de peces. Los polluelos también habrán aprendido a volar. Los colimbos juveniles pasarán varios años en zonas de invernada en el océano antes de regresar al interior para reproducirse. La vida de un somorgujo es de 20 a 30 años en la naturaleza.

Conocimientos sobre el somorgujo común &

Trivia

• Los somorgujos sólo lucen sus famosos ojos rojos durante el verano. En invierno, tienen los ojos grises.
• Otro nombre para el colimbo común es colimbo del norte.
• Una posible razón para los ojos rojos del colimbo es que el color les ayuda a ver bajo el agua, filtrando la luz azul y verde. También se cree que el color rojo brillante les ayuda a atraer a otros colimbos. Dado que el verano coincide con su temporada de apareamiento, la primera es una razón probable.
• Los colimbos encuentran sus presas por la vista y prefieren los lagos claros donde pueden ver a sus presas a través del agua.
• Para ayudar a digerir su comida, los colimbos tragan pequeños guijarros que ayudan a triturar las partes duras de los alimentos que comen, como las espinas de los peces y los exoesqueletos de los crustáceos.
• Los colimbos utilizan su pico puntiagudo para apuñalar y agarrar a sus presas. A menudo se comen a sus presas de cabeza para facilitar su deglución, y se las tragan enteras.
• A pesar de su gran envergadura, los colimbos tienen alas relativamente pequeñas para su tamaño. Sus alas más cortas significan que tienen menos resistencia al bucear, y pueden hacer giros rápidos como un rayo en la persecución de peces y otras presas.
• Las alas más pequeñas de los colimbos significan que no pueden volar o planear. Para volar, deben batir sus alas de forma rápida y constante.
• Los colimbos migran a altitudes de 3000-5000 pies.
• Los colimbos machos se encargan de elegir el territorio de anidación, y defenderán su territorio agresivamente de otros colimbos.
• Los colimbos prefieren construir sus nidos en áreas completamente rodeadas de agua, como islas o vegetación emergente.
• Los colimbos construyen sus nidos con vegetación acuática, musgo, barro, agujas de pino, hojas y otros materiales vegetales.
• Una pareja de colimbos que se aparean construyen su nido juntos y se turnan para incubar sus huevos conjuntamente.
• Los colimbos son el ave provincial de Ontario y el ave estatal de Minnesota. También están representados en la moneda canadiense de un dólar, conocida como «loonie».

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