South Park è stato uno dei preferiti dai fan della commedia fin dal suo debutto televisivo nel 1997, mantenendo un posto permanente nella cultura di internet grazie a una sfilza di frasi a effetto e pezzi di conversazione deliziosamente infiammatori. Tuttavia, ci sono alcune cose sull’iconica serie di Trey Parker e Matt Stone – che ha debuttato 20 anni fa oggi – che forse non sapete.
1. SOUTH PARK HA PIONIERATO L’ONDA DELLA TELEVISIONE “MATURA”.
Facendo il suo debutto nell’estate del 1997, South Park è entrato nel circuito del piccolo schermo giusto in tempo per raccogliere i benefici dell’ultima iniziativa della Federal Communications Commission: le linee guida per i genitori in TV. Il sistema di classificazione è entrato in vigore nel gennaio dello stesso anno, distinguendo la programmazione “a misura di bambino” dal “contenuto per adulti”. Alla sua prima apparizione il 13 agosto, South Park è diventata la prima serie settimanale a guadagnarsi l’etichetta “TV-MA” (o “Mature Audiences”).
2. LA MAGGIOR PARTE DEI MEMBRI DEL CAST FEMMINILE DELLA SERIE SI PRESENTA SOTTO I PSEUDONIMI.
La maggior parte dei personaggi maschili di South Park sono doppiati dai creatori e scrittori Parker e Stone, ma la popolazione femminile della città animata del Colorado ha dovuto a lungo le sue battute a un piccolo numero di donne dietro le quinte. Le doppiatrici principalmente responsabili di questo lotto sono state, in vari momenti, Mona Marshall, April Stewart, Eliza Schneider, e la defunta Mary Kay Bergman.
All’inizio del suo mandato in South Park, la Bergman, colonna portante della Disney e di Hanna-Barbera, era a volte accreditata come Shannen Cassidy per evitare le conseguenze delle differenze ideologiche tra South Park e il suo materiale per famiglie. Allo stesso modo, Stewart ha adottato lo pseudonimo Gracie Lazar per il suo lavoro a South Park, e Schneider (che ha lasciato la serie nel 2003) si è esibita come “Blue Girl”, un manico che ha utilizzato anche nella sua carriera musicale. Solo Marshall è stato costantemente accreditato senza uno pseudonimo.
3. DIVERSE CELEBRIETÀ HANNO GIOCATO CAMEOS FACILI DA SMENTIRE.
L’uso che South Park preferisce delle guest stars delle celebrità differisce un po’ da quello dei suoi fratelli di sitcom animate, una comunità che tipicamente mira a “giocare” la notabilità di un doppiatore in visita. Con poche eccezioni, South Park preferisce nascondere ogni traccia del contributo di una star, relegando gli ospiti di grande nome a poco più che suoni di animali. Attori famosi come George Clooney, Jay Leno e Henry Winkler hanno fornito rispettivamente latrati di cani, fusa di gatti e ringhi di mostri per lo show.
4. UN GRANDE FAN HA RIFIUTATO UN’OFFERTA DI GUEST STAR.
Naturalmente, non tutte le star di Hollywood sono disposte a questo tipo di lavoro. Prendendo nota della fulminea crescita di popolarità di South Park all’inizio della sua seconda stagione, Jerry Seinfeld ha contattato i creatori Parker e Stone per esprimere l’interesse a dare la voce a un personaggio. Hanno offerto al comico la parte non parlata di “Turkey No. 2” nel loro episodio del Ringraziamento, ma Seinfeld ha rifiutato.
5. ALCUNI NOMI FAMOSI HANNO SCRITTO PER LA SERIE.
Oggi, Bill Hader e Kristen Schaal sono stelle della commedia televisiva a pieno titolo. Tuttavia, mentre Hader appariva ancora al Saturday Night Live, ha fatto da consulente scrittore e poi produttore per la serie animata di Parker e Stone. Allo stesso modo, Schaal ha trascorso il 2007 lavorando come scrittore consulente in South Park, prima di arricchire il suo curriculum con parti in Flight of the Conchords, The Daily Show e 30 Rock.
6. UNA LEGGENDA DELLA SITCOM HA CONTRIBUITO A DUE EPISODI DELLA SERIE.
Non è certo una sorpresa sapere che gli audacemente controversi Parker e Stone hanno grande rispetto per il re di tutte le sitcom politicamente scorrette: All in the Family. Come tale, il sogno comune della coppia si è realizzato quando Norman Lear, la mente dietro la serie rivoluzionaria, ha portato il suo talento sul set di South Park come consulente di scrittura negli episodi consecutivi della settima stagione “Cancelled” (il centesimo episodio prodotto) e “I’m a Little Bit Country.”
7. TREY PARKER HA APPLICATO LO STILE VISIVO DELLO SHOW AD UNA SERIE DI SHORT FILOSOFICI.
Ha ereditato dal padre Randy una venerazione per il buddismo, Trey Parker ha poi scoperto l’affetto per le filosofie dello scrittore e oratore Zen Alan Watts. Nel 2007, Parker ha preso in prestito l’estetica della carta da costruzione della sua popolare serie Comedy Central per un progetto collaterale: sequenze animate che accompagnano brevi segmenti delle conferenze di Watts. Gli argomenti portati in vita attraverso l’animazione di Parker includevano la visione di Watts sulla musica (“Life and Music”), gli estremi della personalità (“Prickles and Goo”), e il rapporto della razza umana con il pianeta (“Appling”).
8. SOUTH PARK HA RIUNITO UN FAMOSO DUO COMICO.
L’episodio della quarta stagione “Cherokee Hair Tampons”, andato in onda nel 2000, è stato notevole per l’impiego di una coppia di guest star per più di qualche grugnito canino. I comici della controcultura Cheech Marin e Tommy Chong, che da tempo avevano sciolto la loro collaborazione sul grande schermo, hanno entrambi prestato le loro voci alla puntata. Chong ha ammesso che lui e Marin non hanno registrato le loro parti insieme per l’episodio, ma ha dato credito a South Park per aver fatto rivivere il loro cameratismo professionale.
“Cheech ha fatto la sua parte un giorno e io sono arrivato il giorno dopo e ho fatto la mia parte”, ha detto a UCTV. “Era la prima volta che facevamo qualcosa insieme in 20 anni, quindi sì, possiamo dare il merito a South Park”. La matematica di Chong potrebbe essere un po’ sbagliata – la sua precedente vera collaborazione cinematografica con Marin era After Hours di Martin Scorsese, anche se hanno condiviso i crediti fino agli anni ’90 – ma lo spirito delle sue parole rimane. Dall’episodio di South Park, Chong e Marin hanno unito le forze in una manciata di progetti cinematografici e televisivi, tra cui Cheech & Chong’s Animated Movie.
9. UNA MUTAZIONE DELL’INSETTO HA PRESO IL NOME DI UN PERSONAGGIO DI SOUTH PARK.
Nelle prime cinque stagioni di South Park, la principale caratteristica distintiva del personaggio Kenny McCormick è stata la sua propensione a morire improvvisamente in ogni episodio. Questo tratto sfortunato è valso a Kenny l’onore di prestare il suo nome a una mutazione nella struttura genetica del moscerino della frutta adulto, scoperta nel 2002 dalla scienziata Sophie Rutschmann. Il gene è stato trovato per predire la mortalità imminente al contatto con un ceppo di batteri altrimenti benigni; questa mutazione di “morte certa” è stata giustamente soprannominata “Kenny” dopo lo sfortunato personaggio di South Park.
10. L’ASSOCIAZIONE PER LA SINDROME DI Tourette ha elogiato il trattamento della malattia da parte di South Park.
Ben consapevole della reputazione di insensibilità di South Park, l’Associazione per la Sindrome di Tourette si è avvicinata all’episodio della stagione 11 della serie, “Le Petit Tourette”, preparandosi ad essere gravemente offesa. L’organizzazione no-profit non è stata sorpresa dalla forte attenzione di South Park sulla coprolalia, o imprecazione involontaria – un sintomo sproporzionatamente associato alla malattia nella cultura popolare – ma ha dichiarato pubblicamente di essere stata colpita dal trattamento dell’episodio della condizione, così come dalla sua ricchezza di informazioni ben studiate.