Il mese della storia nera è un momento per ricordare e riconoscere coloro che hanno dato contributi significativi all’infermieristica e alla medicina. Oggi, circa il 10% degli infermieri negli Stati Uniti si identifica come nero o afroamericano e questo numero continua a crescere. Diamo un’occhiata a 12 infermiere iconiche che hanno rotto le barriere e aperto la strada a queste generazioni future.
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Hazel W. Johnson-Brown
All’inizio della sua carriera, ad Hazel W. Johnson-Brown fu detto che non sarebbe mai stata ammessa ad un programma per infermieri. Non ha lasciato che questo la fermasse e ha continuato a raggiungere l’eccellenza nella professione militare e infermieristica.
- Ha conseguito la laurea in infermieristica alla Harlem Hospital School of Nursing.
- Entrò nell’esercito e servì sia in Giappone che in Corea, dove addestrò le infermiere dirette al fronte durante la guerra del Vietnam.
- Johnson-Brown divenne la prima donna nera a raggiungere il grado di generale di brigata e a guidare il corpo delle infermiere dell’esercito americano, che all’epoca contava 7.000 membri.
Nel corso della sua vita, ha continuato a concentrarsi sull’istruzione – ha conseguito un master e un dottorato in amministrazione dell’istruzione.
Sojourner Truth
La maggior parte delle persone riconosce Sojourner Truth come una fervente abolizionista che riuscì a sfuggire alla schiavitù, meno persone sanno della sua carriera di infermiera. Mentre era ancora una schiava, Truth servì come infermiera per la famiglia Dumont. Quando le fu concessa la libertà, lavorò per la National Freedman’s Relief Association a Washington DC. Come parte di questa posizione, parlò spesso davanti al Congresso, sostenendo l’educazione infermieristica e i programmi di formazione formale.
Susie King Taylor
Durante la guerra civile, Susie King Taylor si offrì volontaria per l’esercito dell’Unione e servì in molti ruoli diversi. Ma forse la cosa più importante è che Taylor ha coraggiosamente rischiato la propria salute e sicurezza per curare i soldati malati e feriti. Infatti, si intrufolò persino nelle tende dei soldati che erano stati messi in quarantena con il vaiolo e fornì loro le cure necessarie per guarire. La sua gentilezza e la sua dedizione alle cure compassionevoli non conoscevano confini.
Goldie D. Brangman
Goldie D. Brangman faceva parte del team di chirurgia d’urgenza dell’Harlem Hospital che fu responsabile di un’operazione cardiaca d’emergenza eseguita con successo sul Dr. Martin Luther King Jr. dopo un tentativo di omicidio nel 1958. Molti dei presenti quel giorno volevano spostare il Dr. King in un altro ospedale. Alla fine fu deciso che King non poteva sopravvivere al trasferimento e aveva bisogno di aiuto immediatamente. Brangman era responsabile del funzionamento fisico del sacchetto di respirazione che teneva in vita il Dr. King durante l’operazione.
Dopo questo giorno memorabile, Brangman ha continuato ad avere una carriera illustre, che ha incluso il servizio come presidente dell’Associazione americana degli infermieri anestesisti (AANA) dal 1973-74. Il 2 ottobre 2017, ha compiuto 100 anni mentre fa ancora volontariato per la Croce Rossa Americana e rimane un membro attivo dell’AANA.
Patricia Bath
Come pioniera dell’oftalmologia, Patricia Bath non è solo appassionata della vista ma anche dei diritti dei pazienti. Nel 1976, Bath ha fondato l’American Institute for the Prevention of Blindness per difendere la vista come un diritto umano fondamentale. Nel 1973, è diventata la prima afroamericana a completare una specializzazione in oftalmologia. Bath ha deciso di trasmettere la sua passione attraverso l’insegnamento e ha continuato a servire come membro di facoltà al Jules Stein Eye Institute alla UCLA.
Betty Smith Williams
Come leader e pioniera, Betty Smith Williams è stata la prima afroamericana a laurearsi alla Frances Payne Bolton School of Nursing di Cleveland, Ohio, e a insegnare in un istituto superiore in California. Da lì, ha fondato la National Black Nurses Association nel 1971, che sta ancora lavorando per migliorare l’assistenza sanitaria per gli afroamericani in tutto il paese.
Lillian Holland Harvey
Lillian Holland Harvey era un’infermiera di successo e una potente educatrice. Ha servito per 30 anni come preside della Tuskegee University School of Nursing dove era responsabile dello sviluppo del Bachelor of Science in Nursing Degree della scuola. È stata un leader per i suoi studenti e li ha ispirati a continuare la loro istruzione, restituendo allo stesso tempo alla comunità.
Harriet Tubman
Harriet Tubman è un altro nome riconoscibile della storia, ma il suo lavoro come infermiera è un dettaglio meno noto rispetto ai suoi monumentali risultati nell’aiutare oltre 300 schiavi a viaggiare sulla ferrovia sotterranea verso la libertà. Durante la guerra civile, si guadagnò anche la reputazione di infermiera capace con una vasta conoscenza dei rimedi naturali e a base di erbe. Curò molti soldati che soffrivano di dissenteria e vaiolo, riuscendo al tempo stesso a mantenersi notevolmente in salute. Quando la guerra finì, continuò a prendersi cura degli altri e alla fine aiutò ad avviare una casa di riposo per anziani.
Mary Eliza Mahoney
Mary Eliza Mahoney fu la prima infermiera nera registrata negli Stati Uniti. Nel 1879, si è laureata in un programma nel New England che richiedeva 16 ore di lavoro, sette giorni alla settimana. Il programma iniziò con 40 studenti, solo 3 si laurearono – inclusa Mahoney. Lei dimostrò il suo coraggio e continuò a tracciare sentieri per le future infermiere. Nel 1908, Mahoney ha contribuito a fondare l’Associazione nazionale delle infermiere laureate di colore. In riconoscimento dei suoi risultati, l’American Nurses Association ha creato il Mary Mahoney Award, che è ancora considerato uno dei più alti riconoscimenti che un’infermiera possa ricevere.
Mabel Keaton Staupers
Fin dall’inizio della sua carriera, la Staupers incontrò resistenza nei programmi infermieristici segregati. Invece di scoraggiarsi, ha continuato a curare i pazienti e a lottare per l’uguaglianza razziale. Come risultato dei suoi sforzi, il corpo delle infermiere dell’esercito americano e l’associazione delle infermiere americane furono desegregati.
Estelle Massey Osborne
Osborne ha il merito di essere stata la prima donna nera a conseguire un master in infermieristica. Da quel momento in poi, la sua missione fu quella di assicurarsi che altre infermiere nere avessero un migliore accesso all’istruzione superiore. Durante gli anni ’40, il suo lavoro ampliò significativamente il numero di scuole per infermieri che accettavano studenti afroamericani e portò la Marina e l’Esercito degli Stati Uniti ad abolire il loro divieto razziale. Nel 1945, entrò a far parte della facoltà della New York University, diventando il primo membro nero.
Come istruttrice, ispirò gli studenti e lottò per i diritti degli infermieri. Oggi, la borsa di studio Estelle Massey Osborne aiuta a sostenere gli infermieri che vogliono seguire le sue orme e conseguire un master in infermieristica.
Adah Belle Samuel Thoms
Nel 1905, all’età di 25 anni, Adah Belle Samuel Thoms si laureò al Lincoln Hospital and Home School of Nursing. Thoms fu nominata direttrice ad interim lo stesso anno – una posizione che mantenne per diversi anni con un record esemplare.
Thoms lavorò anche per creare la National Association of Colored Graduate Nurses e lottò per desegregare la Croce Rossa Americana e il Corpo delle Infermiere dell’esercito americano.