In terapia, lavoro spesso con persone che sembrano confondere assertività e aggressività. “Non voglio essere cattivo” o “Non voglio far arrabbiare quella persona” sono frasi che sento quando insegno ai clienti a stabilire dei limiti per se stessi o a esprimere ciò che vogliono da qualcuno. Essere assertivi significa rispettare se stessi e l’altra persona senza compromettere i diritti di entrambi come esseri umani. Il comportamento assertivo costruisce relazioni forti con gli altri e permette agli altri di sentirsi ascoltati e compresi anche se non si è necessariamente d’accordo con loro. Le seguenti sono alcune caratteristiche che ho trovato che le persone assertive possiedono.
1. Hanno fiducia in se stessi. Per essere assertivi, dovete sapere quali sono i vostri limiti; cosa vi piace e cosa non vi piace. Molte persone che lottano con l’assertività permettono agli altri di prendere decisioni per loro, così quando chiedo “Qual è il tuo cibo preferito?” onestamente non lo sanno. Se questo vi suona familiare, questa è una grande opportunità per l’auto-esplorazione. Guardate le cose intorno a voi e cominciate a formarvi un’opinione; siete interessati a un’attività perché siete genuinamente interessati a parteciparvi da soli o vi state impegnando perché lo fanno tutti gli altri?
2. Rispettano le opinioni degli altri. Le persone assertive si sentono sicure delle loro opinioni e convinzioni, ma non ritengono necessario insultare o degradare le opinioni di un’altra persona. Qualcuno può sentirsi molto forte riguardo alle leggi sull’aborto; una persona assertiva può essere in disaccordo e condividere le proprie opinioni sulla questione senza insultare la posizione di quella persona.
3. Le persone assertive hanno la capacità di convalidare i sentimenti degli altri. Una persona può esprimere il seguente “Sei stupido per esserti arrabbiato per questo”. Invece di minimizzare l’esperienza della persona, una persona assertiva può dire: “Capisco che sei frustrato con me, ma sono fermo sulla mia decisione”. Le persone spesso vogliono sentire di essere capite.
4. Le persone assertive sono buone ascoltatrici. Spesso quando lavoro con coppie e famiglie in seduta, sono così concentrati su come rispondere all’altra persona che smettono di ascoltare ciò che viene detto. Come risultato, nessuna delle due parti finisce per sentirsi ascoltata. Il comportamento assertivo include essere un ascoltatore attivo; un comportamento che include un buon contatto visivo, non interrompere quando l’altra persona sta parlando, e riflettere su ciò che è stato appena detto per confermare che l’informazione è stata ascoltata correttamente.
5. Risoluzione dei problemi e compromesso. Un’altra caratteristica chiave dell’assertività è il tentativo di compromesso in una situazione. Non tutti ottengono tutto quello che vogliono quando si impegnano in un compromesso, ma alcuni bisogni sono soddisfatti per tutte le parti coinvolte. Il compromesso mostra che le esigenze dell’altra persona sono state ascoltate e questo è il tentativo di fornire una soluzione di cui tutti possono essere soddisfatti.
L’assertività può essere un tratto difficile da padroneggiare se avete avuto difficoltà in passato a farvi valere. Ma come ogni altra nuova abitudine, diventa più facile con la pratica. Ricorda che i tuoi bisogni hanno lo stesso valore di quelli di chi ti circonda. Potresti scoprire che alcune persone potrebbero allontanarsi quando introduci il nuovo te assertivo. Pensate a come aggiungono valore alla vostra vita; potreste scoprire che erano persone tossiche di cui probabilmente starete meglio senza. Potresti anche scoprire che più sei assertivo, inizierai a circondarti di nuove persone che apprezzano e rispettano la persona sicura che sei diventato!